L’année des Françaises (octobre-novembre 2016)

De gauche à droite : Isabelle Boineau, Karine Icher, Céline Herbin, Gwladys Nocera

Ranking européen: Beth Allen en tête, Isabelle Boineau 5e

Quel est le point commun entre le Lacoste Ladies Open de France, disputé du 6 au 9 octobre à Chantaco, et le Fatima Bint Mubarak Ladies Open, qui vient de se tenir du 2 au 5 novembre à Abu Dhabi ? La victoire de l’Américaine Beth Allen ! 2016 pourrait bien être une année faste pour la souriante Californienne qui vient ainsi de prendre la tête de l’Ordre du mérite européen et qui vise plus que jamais la couronne sur le Vieux-Continent. Sur le Ladies European Tour, il ne reste en effet qu’une série de quatre tournois d’ici à la finale (Omega Dubaï Ladies Masters du 7 au 10 décembre). La seule poursuivante vraiment dangereuse de Beth Allen au ranking est la Chinoise Shanshan Feng. Mais cette dernière a pour l’instant fait le choix judicieux du LPGA Tour (2e à Taïwan le 9 octobre, vainqueur du Sime Darby LPGA en Malaisie le 30 octobre) et elle est déjà distancée de 50 000 €. Un écart conséquent et donc stimulant pour les ambitions de miss Allen, même si avec Feng, tout peut se retourner en un ou deux tournois. Derrière cet exclusif duel sino-américain, plusieurs joueuses vont se disputer la place de 3e de l’Ordre du mérite 2016 : l’Anglaise Georgia Hall (actuelle 3e avec 140 939 €), l’Écossaise Catriona Matthew (4e à 137 024 €) et la Française Isabelle Boineau (5e à 136 525 ). Isabelle, dont l’objectif, clairement évoqué en septembre à l’Évian Championship, est justement de terminer parmi les trois premières du classement final.

Les Top 10 : Nocera, Herbin, Derrey, Vilatte, Boineau et Icher

Cette volonté de bien finir la saison est naturellement commune à toutes les Françaises. Et cela se voit, même si, durant les quatre tournois du LET et les quatre tournois du LPGA Tour disputés depuis un mois, il n’y a pas eu de podiums, donc pas de victoires non plus. Car au total, et c’est à souligner, on enregistre pas moins de sept top 10 signés par six joueuses différentes. Isabelle Boineau et Alexandra Vilatte-Farret, 9e et 10e au Lacoste Ladies Open de France, avaient montré la voie début octobre au pays Basque. Dès le 16 octobre au Xiamen International Ladies Open en Chine, Valentine Derrey signait une belle place de 8e : son deuxième top 10 de la saison puisqu’elle avait déjà été 10e de l’open de Nouvelle-Zélande en février. Le 29 octobre, au Sanya Ladies Open, disputé du côté de la baie de Yalong, toujours en Chine, c’est Gwladys Nocera et Céline Herbin, 6e et 8e, qui s’offraient leur propre top 10. Le 5 novembre au Fatima Bint Mubarak Ladies Open à Abu Dhabi, Gwladys récidivait en étant 8e. Avec la place de 7e sur le LPGA Tour obtenue par Karine Icher le 16 octobre au LPGA Keb Hana Bank Championship, en Corée du Sud, la présence des Tricolores, cet automne parmi l’élite du golf mondial, est bien réelle.

De gauche à droite : Agathe Sauzon et Joanna Klatten

Deux mentions spéciales : Agathe Sauzon et Joanna Klatten

Au-delà du côté brut, il y a plusieurs points positifs à noter. Pour Gwladys Nocera, qui avait eu un début de saison très calme sur le LET (malgré la satisfaction estivale de sa qualification olympique et de sa 38e place à l’US Open), les performances « normales pour elle » reviennent. Et au vu de ses dernières « perfs », cette 15e victoire de carrière qui lui permettrait d’être membre à vie du Ladies European Tour reste absolument envisageable, même à 41 ans révolus. Les deux mentions spéciales du mois vont à mesdemoiselles Sauzon et Klatten. Néo-pro de 24 ans, Agathe Sauzon a marqué ses premiers points sur le LET en se classant 28e du Sanya Ladies Open le 29 octobre en Chine ! Depuis ses débuts en mai dernier à la Coupe Lalla Meryem au Maroc, le jeune joueuse du golf des Chanalets en était à sept tournois pros sans passer le cut. C’est fait, et de belle manière, par Agathe. Pas de résultat notable récemment pour Joanna Klatten, que ce soit sur le LET ou le LPGA Tour. Mais Joanna est toujours leader de la statistique « Distance au drive » du LPGA Tour : avec 281,372 yards de moyenne (257,286 mètres), elle devance l’Américaine Lexi Thompson (278,565 yards) et paraît bien partie pour remporter ce classement une deuxième fois après son triomphe de 2015 (274,420 yards). Un petit cocorico, ça ne peut pas faire de mal !