La Japonaise Hinako Shibuno, victorieuse en 2019 du British Open, a pris la tête de l’US Open féminin avec trois coups d’avance. Seules deux françaises sur cinq poursuivent l’aventure ce week-end. L’amateur Pauline Roussin-Bouchard 20e et Perrine Delacour 29e.

US Women's Open : Shibuno en tête, Roussin-Bouchard et Delacour franchissent le cut

US Women’s Open : Shibuno en tête – crédit photo -Tristan Jones – LET

Agée de 22 ans seulement, Hinako Shibuno surnommée chez elle Smiling Cinderella (Cendrillon souriante) pointe à sept coups sous le par, après 36 trous sur le parcours du Champions Golf Club à Houston, au Texas.

Shibuno a enquillé six birdies et n’a fait que deux bogeys sur le parcours de Jackrabbit, l’un des deux utilisés pour les deux premiers tours, mais elle a confié qu’elle ne se sentait « pas du tout en confiance » et que sa façon de jouer « ne lui ressemblait pas ».

La première poursuivante est une joueuse amateur suédoise, Linn Grant, 21 ans. Elle a fait deux tours d’affilée en 69 et se retrouve seule deuxième devant les Américaines Amy Olson, Megan Khang et Kaitlyn Papp.

Les conditions météo d’un mois de décembre (pluie et vent) n’ont pas aidé certaines joueuses, déstabilisées aussi par le fait que ce Majeur, initialement prévu en juin, se dispute à huis clos. « Ca fait drôle de ne rien entendre quand on fait un birdie« , a expliqué Shibuno, quatre fois victorieuse l’an dernier sur le circuit LPGA japonais.

Même gagner un championnat majeur l’année dernière n’a pas suffi à la Nipponne pour devenir membre du LPGA Tour. Elle se sentait trop jeune, trop inexpérimentée et avait besoin de plus de travail sur la LPGA japonaise.

Le plan était d’attendre la fin de l’année et de passer par la version LPGA de l’école de qualification. Cela a été annulé en raison de la pandémie COVID-19. Le seul chemin maintenant est de gagner l’Open.

Lorsqu’on lui a demandé si elle rejoindrait la LPGA cette fois, Shibuno a souri – bien sûr – et a répondu: « Bien sûr que oui. »

La Japonaise dû faire face à une renommée instantanée au Japon, où le golf féminin obtient souvent des audiences télé plus élevées que les hommes.

«Je suis passée de l’anonymat à la célébrité du jour au lendemain, et je ne sais pas comment l’expliquer, mais j’ai l’impression d’être une bonne personne», a-t-elle déclaré par l’intermédiaire d’un traducteur. « Au Japon, même si je portais un masque, les gens me reconnaissent. Bien sûr, c’est le but quand on est joueuse de golf professionnelle. Mais c’est plus difficile pour moi d’aller dîner qu’avant. »

La Coréenne Kim Sei-young, numéro 2 mondiale, n’est pour le moment que 14e ex-aequo après avoir joué vendredi en 69 à Cypress Creek. Quant à sa compatriote Ko Jin-young, numéro 1 mondiale, elle n’est que 29e après un 70 vendredi sur les greens du Jackrabbit.

L’Américaine Cristie Kerr, victorieuse de ce Majeur en 2007, a joué 69 sur l’autre parcours, celui de Cypress Creek où se terminera le tournoi. Elle occupe la 6e place ex-aequo alors qu’elle s’est fait mal aux côtes récemment dans un accident de voiture… de golf.

Céline Boutier  cinquième l’an passé à +4 (146), manque d’un coup le cut fixé à +3, ça ne passe pas non plus pour les deux autres joueuses amateurs  Agathe Laisné (81e à +5) et Lucie Malchirand, 17 ans, 120e à +9. Les deux prochains tours auront lieu sur le Cypress Creek du Champions Golf Course.

Classement général provisoire de l’US Open féminin après le 2e tour disputé vendredi sur deux parcours du Champions Golf Club de Houston, Texas (par 71):

1. Hinako Shibuno (JPN) -7 (68-67)

2. Linn Grant (SWE) -4 (69-69)

3. Kaitlyn Papp (USA) -3 (71-68)

. Megan Khang (USA) -3 (70-69)

. Amy Olson (USA) -3 (67-72)

6. Lindsey Weaver (USA) -2 (70-70)

. Sarah Schmelzel (USA) -2 (71-69)

. Ashleigh Buhai (RSA) -2 (71-69)

. Cristie Kerr (USA) -2 (71-69)

. Stacy Lewis (USA) -2 (72-68)

. Ariya Jutanugarn (THA) -2 (70-70)

. Moriya Jutanugarn (THA) -2 (68-72)

. Yuka Saso (PHI) -2 (69-71)

14. Azahara Munoz (ESP) -1 (71-70)

. Yealimi Noh (USA) -1 (72-69)

. Lizette Salas (USA) -1 (72-69)

. Lydia Ko (NZL) -1 (71-70)

. Kim Sei-young (KOR) -1 (72-69)

. Ingrid Lindblad (SWE) -1 (72-69)

20. Pauline Roussin-Bouchard (FRA) 0 (70-72)

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29. Ko Jin-young (KOR) +1 (73-70)

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