Shane Lowry ชนะ Claret Jug - © The Open ผ่าน Twitter

รอบแรกของ The Open 2018 เพิ่งจบลงไป ตัดพลาดอีก เขาไม่ได้ติดหนึ่งใน 10 อันดับแรกของปี เขาชนะเพียงครั้งเดียวในรอบหกปีที่ผ่านมาและตกอยู่ในอันตรายจากการสูญเสียบัตรพีจีเอทัวร์

เขาไม่สนุกกับตัวเอง ความสงสัยพุ่งเข้ามา ความเครียดความกดดันสิ่งเหล่านี้เคยเป็นความท้าทาย ตอนนี้พวกเขาเป็นเพียงภาระ

“ กอล์ฟไม่ใช่เพื่อนของฉันอีกต่อไป” โลว์รีเล่า “ …. ฉันไม่ชอบเล่นมันอีกแล้ว "

ย้อนกลับไปเมื่อ 12 เดือนก่อนหน้านี้ ตอนนี้เราเป็นวันอาทิตย์ โลว์รีร้องไห้อีกครั้ง แต่คราวนี้เขาไม่ได้อยู่คนเดียวในรถที่จอดอยู่พวกเขาน้ำตาไหลด้วยความดีใจ

เขาเพิ่งออกมาจากหลุมที่ 18 เทิร์นที่ Royal Portrush และไม่ต้องสงสัยเลยว่าตอนนี้เขาจะชนะ The Open นายทหารในเสื้อสีน้ำเงินเริ่มสร้างแนวรบเพื่อรั้งฝูงชนซึ่งจะทะลักเข้ามาในแฟร์เวย์ในไม่ช้า ฝูงชนสวดมนต์ "Ole, Ole" และโบกธงไอริช ชื่อของ Lowry อยู่ใน Claret Jug แล้ว เขาถูกกำหนดให้เป็นนักกอล์ฟชาวไอริชคนแรกที่คว้าแชมป์ The Open บนเกาะบ้านเกิดของเขา - และเขาถูกกำหนดให้ทำเช่นนั้นในหกจังหวะข้างหน้า

ตอนนั้นเองที่เขาเห็นครอบครัวของเขาอยู่ไกล ๆ ที่ด้านหลังของกรีน เวนดี้ภรรยาของเขาไอริสลูกสาวของพวกเขาพ่อแม่ทีมของเขาเพื่อนของเขา “ ฉันป่องนิดหน่อย” โลเวอรี่กล่าว โบมาร์ตินแคดดี้ของเขาเตือนเขาว่าเขายังมีอีกหนึ่งวิธีในการตี เอาชนะตัวเองให้ได้เขาบอกกับ Lowry

ไม่มีปัญหา. ด้วยการฟาดเหล็กครั้งสุดท้าย Lowry และ Martin ก็จูบกัน โลว์รียกแขนทั้งสองขึ้นกลางอากาศ เขาต้องการที่จะดูดซับมันทั้งหมด แต่มันก็ยาก “ มันเป็นประสบการณ์เหนือจริงที่จะไปที่นั่น” เขากล่าว และ 12 เดือนที่ผ่านมาก็เป็นเรื่องเหนือจริงเช่นกันจากที่เขาเคยอยู่ใน Carnoustie จนถึงตอนนี้

“ มันแสดงให้เห็นว่าการตีกอล์ฟเป็นอย่างไร” โลเวรี่วัย 32 ปีกล่าวหลังจากรอบสุดท้ายในพาร์ซึ่งทำให้เขาเหลือ 15 ต่ำกว่าพาร์ “ กอล์ฟเป็นกีฬาที่แปลกและคุณไม่มีทางรู้ว่ามีอะไรรออยู่ข้างหน้า "

Lowry เป็นสมาชิกเต็มเวลาของ PGA Tour ในปี 2018 ด้วยชัยชนะ 2015 World Golf Championships-Bridgestone Invitational แต่การยกเว้นสามปีนั้นสิ้นสุดลงหลังจากฤดูกาลที่แล้วและ Lowry เล่นได้ไม่ดีพอที่จะผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ FedExCup 125 คน เขาจบอันดับที่ 140 ในรายการคะแนน

ในทางเทคนิคเขาไม่ได้สูญเสียบัตร TOUR ของเขาเพราะเขามีสถานะที่ จำกัด เมื่อเริ่มฤดูกาล แต่สำหรับนักกอล์ฟ TOUR บางคนการไม่เข้าร่วมการแข่งขันรอบเพลย์ออฟของ FedExCup นั้นเหมือนกับการสูญเสียบัตรของคุณไปจากมุมมองที่ได้รับการยกเว้นโดยสิ้นเชิง Lowry จึงกลับบ้านหลังจากพลาดการแข่งขันที่ Wyndham Championship และมองตัวเองในกระจก เขามุ่งเน้นไปที่เหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นของทัวร์ยุโรป

Graeme McDowell เพื่อนของเขาจาก Portrush เรียกมันว่า "การโทรปลุก" สำหรับ Lowry

“ เมื่อคุณเล่นได้ไม่ดีคุณจะถูกน็อคได้อย่างรวดเร็วโดยเฉพาะในพีจีเอทัวร์” แมคโดเวลล์กล่าว “ มันเฉียบคมมาก คุณเล่นไม่ดี 9 หลุมคุณกลับบ้านคืนวันศุกร์

“ ยุโรปไม่ใช่เรื่องยาก นักเตะก็แข็งแกร่งเช่นกัน แต่…ฉันคิดว่าเขากลับมาจากสหรัฐอเมริกาเมื่อปลายปีที่แล้ว…และจำได้ว่าเขาเป็นใคร เขาออกมาและชนะในอาบูดาบี (ในเดือนมกราคม) เขาคือ Shane Lowry อีกครั้ง

“ ฉันคิดว่าการเสียบัตรของเขาในสหรัฐอเมริกาเมื่อปีที่แล้วเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับเขา มันทำให้เขาเตะเพียงเล็กน้อยที่คุณต้องปรับโฟกัสกระตุ้นใหม่และกลับไปยังจุดที่เขาต้องการ "

Lowry ได้รับความช่วยเหลือ

ในวันพุธเขาขับรถไปที่ Bushmills Inn ในท้องถิ่นพร้อมกับนีลมันชิพเทรนเนอร์ของเขา พวกเขาแบ่งปันกาแฟและพูดคุยกัน Lowry รู้สึกประหม่าวิตกกังวล แต่ Manchip ช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจและความมั่นใจของเขา วันรุ่งขึ้น Lowry เปิดด้วย 67 (-4) ที่ทำให้เขากลับมาที่ล้อ

ในขณะเดียวกันเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้วมาร์ตินเริ่มสะพายกระเป๋า Lowry ได้แยกทางกับ Dermot Byrne แคดดี้วัยเก้าขวบของเขาหลังจากผิดหวังที่ Carnoustie โดยใช้ Alan น้องชายของเขาในระหว่างนั้น โลว์รีและมาร์ตินรู้จักกันมาระยะหนึ่งแล้ว แต่เนื่องจากพวกเขาสร้างความสัมพันธ์ในการทำงานมิตรภาพของพวกเขาก็เติบโตขึ้น

“ เขานำชีวิตใหม่มาให้ฉัน” โลเวอรี่กล่าว

ในรอบชิงชนะเลิศวันอาทิตย์ Lowry คอยบอกมาร์ตินว่าเขารู้สึกประหม่าแค่ไหนเขากลัวแค่ไหนเขาไม่อยากเสียโอกาสครั้งประวัติศาสตร์นี้ต่อหน้าแฟนบอลในบ้าน เขาต้องการให้สิ่งที่พวกเขาต้องการ แต่เขาอดไม่ได้ที่จะมองโลกในแง่ร้าย

ที่จริงแล้วความสงสัยในตัวเองไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเอาชนะ แม้จะเป็นผู้นำสี่จังหวะที่มุ่งหน้าเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ Lowry ก็ตื่นขึ้นในวันอาทิตย์หลังจากนอนไม่หลับตลอดทั้งคืนโดยคิดถึงความคิดเชิงลบ “ ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันดีพอที่จะคว้าแชมป์เมเจอร์เมื่อเช้านี้หรือไม่” เขากล่าว ข้อบกพร่องที่รูเริ่มต้นไม่ได้ช่วยอะไร

แต่มาร์ตินยังคงอยู่ในหูของเขารักษาขวัญกำลังใจให้สูงเตือนให้เขามุ่งมั่นและคิดบวก มีแนวทางสำคัญในพาร์ 4 ขณะที่พวกเขายืนอยู่บนแฟร์เวย์โลว์รีและมาร์ตินยังคงมองข้ามไหล่ของพวกเขาด้วยความสงสัยเกี่ยวกับลม แฟนคนหนึ่งถือร่มที่มีธงชาติไอริชติดอยู่ซึ่งให้ความช่วยเหลือเล็กน้อย Lowry ดึงแนวทางของเขาออกเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเบอร์ดี้ตัวแรกของเขา

จากนั้นในพาร์ที่ 7 พาร์ 5 ชิปที่ดีสดจากกรีนตั้งค่าเบอร์ดี้ที่สองของเขา ในขณะเดียวกันคู่หูของ Tommy Fleetwood ผู้ซึ่งพบหลุมหลบภัยด้วยการโจมตีครั้งที่สามและต้องชำระพาร์ ตอนนี้ Lowry อยู่ข้างหน้าหกจังหวะ เรายังไม่ทันเขา

“ เขาเป็นผู้ควบคุมการแข่งขันอย่างแท้จริงตั้งแต่ต้นวันจนจบ” ฟลีตวูดกล่าว “ มันเป็นสิ่งที่น่าประทับใจมากที่ต้องทำ "

เกมเล็ก ๆ น้อย ๆ ของ Lowry เป็นหนึ่งในเกมที่ดีที่สุดในการเล่นกอล์ฟและมันก็ให้บริการเขาได้ดีในวันอาทิตย์โดยเฉพาะเมื่อสภาพอากาศเลวร้าย (“ Portrush Armageddon” McDowell ตั้งชื่อเกมนี้ G-Mac กล่าวว่า Phil Mickelson เป็นนักกอล์ฟเพียงคนเดียวที่มีเกมสั้น ๆ เมื่อเทียบกับ Lowry's

“ ฉันเล่นหลายรอบฝึกซ้อมกับเขาและฉันมักจะหัวเราะเพราะเขาตีลูกบอลที่ขอบและเขานั่งอยู่ที่นั่นทั้งวันพร้อมกับล็อบเบอร์ของเขา” แมคโดเวลล์ของโลว์รีกล่าว "ฉันชอบ 'ผู้ชายคนนี้กำลังทำอะไรอยู่?

“ ฉันพบว่าสุดสัปดาห์นี้เขากำลังทำอะไรอยู่ เขาเตรียมพร้อมสำหรับเวลาที่ต้องเล่นช็อตกดดันใน The Open พร้อมโอกาสที่จะชนะ "

โชคเกิดขึ้นในวันอาทิตย์ สัปดาห์ที่เริ่มต้นด้วยความคาดหวังสูงสำหรับนักกอล์ฟชาวไอริชอีกคน - รอรีแม็คอิลรอยจากไอร์แลนด์เหนือ - แต่แคลเร็ตจั๊กตกอยู่ในเงื้อมมือของโลวรีซึ่งเป็นมืออาชีพชาวไอริชห้าคนที่รอบคอบที่สุดในคณะกรรมการ .

ในบรรดาผู้ที่รอพบเขาหลังจากพัตต์สุดท้ายคือ Padraig Harrington ชาวไอริชอีกคนที่ชนะ The Open สองครั้งก่อนที่ Lowry จะพบเขา แต่พลาดการตัดตัวในสัปดาห์นี้ วันนี้พวกเขาเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันและ Lowry ชอบไปเยี่ยม Harrington ที่บ้านของเขาในดับลิน เขามักจะได้รับเสียงเคาะเมื่อเดินเข้าไปในครัวและเห็นเหยือกของแฮร์ริงตันหนึ่งขวดบนโต๊ะ

ตอนนี้เขามีข้อความถึงเพื่อนของเขาขณะที่พวกเขากอดกันในวันอาทิตย์

“ ฉันจะมีหนึ่งอันบนโต๊ะในครัวด้วย "