มินจีลีและไซมอนฮอว์คส์โพสท่าถ่ายรูปคู่กับถ้วยรางวัลของพวกเขาหลังจากคว้าแชมป์ Vic Open 2018 ที่ Beach Golf Links ในเมือง Geelong รัฐวิกตอเรียประเทศออสเตรเลีย - เครดิตภาพ: เครดิตภาพ: © Tristan Jones / L Ladies European Tour

Women's Vic Open ดำเนินการตั้งแต่ปี 1988 ถึงปี 1992 หลังจากนั้นหายไป 20 ปีกลับมาในปี 2012 พร้อมกับ Men's Vic Open ซึ่งกลายเป็นการแข่งขันกอล์ฟรายการเดียวในโลกที่ชายและหญิงเล่นเหมือนกัน แน่นอนในเวลาเดียวกันและด้วยการบริจาคที่เท่าเทียมกัน วันนี้เขาก้าวไปไกลกว่าเดิมด้วยการเปิดตัว ISPS Handa Vic Open ในปีนี้กลายเป็นงานที่พลาดไม่ได้ของ LPGA

แนวคิดง่ายๆคือ ผู้หญิงเล่นจากเสื้อยืดและผู้ชายจากพวกเขาสลับเกมสามทางและสร้างผู้ชนะสองคน - ผู้หญิงและผู้ชาย แชมป์หญิงที่ครองตำแหน่งคือมินจีลีชาวออสเตรเลียที่ชนะวิกในปี 2014 ในฐานะมือสมัครเล่น Mel Reid ชนะในปี 2017 และ Georgia Hall ในปี 2016 ทุกคนอยู่ในสนามในปีนี้

เห็นได้ชัดว่าความคิดของการแข่งขันหญิงและชายพร้อมกันนั้นประสบความสำเร็จ ในหกปีการบริจาคได้เพิ่มขึ้นสิบเท่าและในปีนี้จำนวนเงินบริจาคทั้งหมด 2,2 ล้านดอลลาร์หรือ 1,1 ล้านดอลลาร์สำหรับชายและหญิง ทัวร์นาเมนต์นี้เล่นที่ Beach Golf Links ครั้งที่ 13 ใน Barwon Heads รัฐวิกตอเรียและสนามแห่งนี้มีพลังงานดวงดาวมากมาย

ในบรรดาผู้หญิง 127 คน ได้แก่ ลีอันดับ 6 ของ Rolex อันดับฮอลล์แชมป์ AIG Women's British Open อันดับ 8 Pernilla Lindberg ผู้ชนะ ANA Inspiration ในปี 2018 ชาวออสเตรเลีย Sarah Jane Smith และ Katherine Kirk รวมถึง Karrie Webb ตำนานชาวออสเตรเลีย, Laura Davies, Catriona Matthew, Brittany Lang, Paula Creamer และ Morgan Pressel ที่ชนะในสาขาวิชาเอก

"เป็นงานเก่า - ไม่มีเชือก"เคิร์กซึ่งตอนนี้อาศัยอยู่ในแคนซัสและได้รับรางวัล LPGA เป็นครั้งที่สามที่ Thornberry Creek Classic 2017 "มันเป็นความสุขอย่างแท้จริงที่ได้เล่นกับพวกเขา"เธอกล่าว

จากการแข่งขัน Diamond Resorts Tournament of Champions ครั้งแรกซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมากกับทัวร์นาเมนต์ที่มีชื่อเสียง Vic Open เริ่มต้นฤดูกาล LPGA ด้วยการแข่งขันที่แหวกแนวสองรายการ คำถามที่ผู้เล่นหลายคนถามคือจะมีการปรับ PGA Tour หรือไม่และพวกเขาจะได้รับแนวคิดในการเป็นพันธมิตรกับ LPGA สำหรับการแข่งขันที่คล้ายกันในสหรัฐอเมริกาหรือไม่

"ฉันชอบมัน"เคิร์กกล่าว “ ฉันคิดว่ามันจะประสบความสำเร็จอย่างมาก เราอาจจะได้รับประโยชน์มากกว่าผู้ชาย แต่ฉันคิดว่ามันจะดีสำหรับกอล์ฟทั้งหมด ถ้าเกี่ยวกับการพัฒนากีฬากอล์ฟทำไมไม่ทำ " แน่นอนว่าการจัดอันดับทีวีที่แข็งแกร่งของงาน Diamond Resorts ได้พิสูจน์แล้วว่าคนดังได้นำรูปลักษณ์ใหม่มาสู่การผลิต LPGA และนั่นคือวิธีที่คุณเพิ่มจำนวนผู้ชม

เช่นเดียวกับ Kirk, Webb ที่มี 41 แห่งและเจ็ดสาขาใน LPGA CV ของเขาได้เล่นที่ Vic Open หนึ่งครั้งและเป็นแฟนตัวยงของรูปแบบนี้ "ฉันชอบแนวคิดของทัวร์นาเมนต์ฉันรักไซต์ชายหาดครั้งที่ 13 และชุมชนกำลังเข้าร่วมกิจกรรม"เวบบ์กล่าวว่า แต่เธอเป็นจริงเกี่ยวกับอุปสรรคในการเป็นหุ้นส่วนกับวงจร PGA ในทัวร์นาเมนต์แข่งขัน

"การหาสถานที่ที่มี 36 หลุมและสามารถรองรับทุกสิ่งที่มาพร้อมกับเหตุการณ์เช่นนี้อาจเป็นสิ่งที่ท้าทาย" เวบบ์กล่าวว่า “ อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดคือเราจะต้องเล่นด้วยเงินจำนวนเท่ากันและเนื่องจากการบริจาคของ PGA Tour รายสัปดาห์อยู่ที่ประมาณ 7 ล้านดอลลาร์การหาผู้สนับสนุนที่ต้องการลงทุน 14 ล้านดอลลาร์อาจเป็นความท้าทาย , "  เวบบ์กล่าวว่า

Webb ชี้ให้เห็นว่าในตอนนี้ควรเป็นพันธมิตรกับทัวร์ชายที่อยู่นอกสหรัฐอเมริกา "ในระยะสั้นนี่อาจเป็นหนทางไป"เธอกล่าว “ แต่ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่ LPGA นำเสนอในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็คือจินตนาการของพวกเขา "

นอกจาก Diamond Resorts TOC และ ISPS Handa Vic Open แล้วทัวร์นี้ยังรวมถึงการเปิดตัว Dow Great Lakes Bay Invitational ในปลายปีนี้ซึ่งมีทีมหญิง XNUMX ทีมซึ่งเป็นนวัตกรรมบางอย่างที่ LPGA วางไว้บนโต๊ะ . "Mike Whan เป็นคนเหลือเชื่อ"เคิร์กกล่าว “ เขามีลูกชายสามคน แต่เขาเข้าใจ เขาต่อสู้เพื่อให้เราอยู่ในสนามแข่งขันระดับเดียวกับพวกเขา "

เป็นความจริงที่ว่าอาจมีวิธีที่จะบรรลุการจ่ายเงินเต็มจำนวนสำหรับนักกอล์ฟมืออาชีพ แต่ ISPS Handa Vic Open เป็นก้าวสำคัญในทิศทางที่ถูกต้อง ในขณะที่ทำงาน LPGA เกิดแนวคิดที่กล้าหาญซึ่งอาจนำไปสู่สิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าในอนาคต สิ่งที่แน่นอนคือนี่เป็นส่วนเสริมที่ยอดเยี่ยมในปฏิทิน LPGA