Sahith Theegala a pris les devants à Hawaï, grâce à un somptueux 64 (-9) à The Sentry, le tournoi d’ouverture de la saison du PGA Tour. L’Américain devance d’un point un groupe de cinq poursuivants dont son compatriote Collin Morikawa double vainqueur de Majeur.

The Sentry : Sahith Theegala domine après 18 trous d'ouverture

Sahith Theegala ©Titleist

Le jeune Américain de 24 ans, qui dispute sa première saison complète sur le circuit, a enchaîné six birdies consécutifs du 10e au 15e trou, avant de conclure par un dernier birdie au 18e. Il devance d’un coup un groupe de cinq joueurs à -8, dont Collin Morikawa, double vainqueur en majeur.

Morikawa a été particulièrement ému de jouer sur le Plantation Course de Kapalua, à Hawaï, où il a des racines familiales. Ses grands-parents sont nés à Lahaina et ont tenu un restaurant dans cette ville. Il a également rendu hommage aux victimes des incendies meurtriers qui ont ravagé la Californie en août dernier.

« Je peux parler des derniers tours, des derniers coups, du premier départ, du dernier groupe et de ceux des tournois majeurs, mais c’était le plus grand honneur que je pouvais avoir », a-t-il déclaré. « Non pas parce que c’était le premier tournoi de l’année, mais parce que c’était ici, à Maui, tout ce que cette semaine représente pour moi. Cela signifie encore plus. »

Morikawa a réussi six birdies et un eagle au 9e trou, grâce à un coup de bois 3 magistral qui a atteint le green surélevé du par 5.

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Parmi les autres joueurs à -8, on trouve le champion de la FedExCup Viktor Hovland, Jason Day, Camilo Villegas et Sungjae Im. Villegas, qui s’est qualifié en remportant le tournoi des Bermudes, a inscrit le premier birdie de l’année.

Jordan Spieth a mal commencé sa saison avec un double bogey au 1er trou, après avoir envoyé sa balle dans les herbes à droite du 3e fairway. Il s’est bien repris avec neuf birdies et a terminé à -7, à égalité avec le numéro 1 mondial Scottie Scheffler, Patrick Cantlay et Xander Schauffele.

Dix-huit joueurs ont rendu une carte de 67 ou mieux, ce qui n’est pas surprenant compte tenu des conditions de jeu idéales, avec peu de vent et des fairways rapides.

Le Sentry se poursuit jusqu’à dimanche, avec un champ de 59 joueurs, composé des vainqueurs du PGA TOUR et des 50 premiers de la FedExCup.

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