© David J Phillip / AF

Woods liderou do início ao fim em sua 82ª vitória no PGA Tour, empatando Sam Snead no topo do registro oficial de vitórias. A única coisa que o atrasou foi a chuva torrencial que varreu o segundo turno, mas Woods enfrentou o desafio com louvor. No final de uma longa semana, ele perdeu por um ponto em seus últimos sete buracos na frente de menos espectadores na manhã de segunda-feira, terminando com uma volta final em 67 para bater Hideki Matsuyama (67) por três tacadas logo no primeiro. Evento PGA TOUR no Japão.

Os fãs pensaram que eles estavam vindo para ver um dia histórico, eles não ficaram desapontados.

"Bem, isso é muito"disse Woods sobre sua 82ª vitória. “É uma questão de consistência e ser mantido por um longo período de tempo. … Tenho muita sorte de ter a carreira que tive até agora. "

Durante este Campeonato Zozo, assim como nas outras 81 vitórias, Woods vestiu vermelho na final. (bem como um colete preto.) Depois de ser retirado do campo devido à escuridão de domingo, ele e 45 outros jogadores voltaram na manhã de segunda-feira para completar os buracos restantes. Woods ficou atordoado no 12 e viu sua vantagem de três tacadas reduzida para dois, mas Matsuyama não conseguiu converter um curto birdie putt no 14 (par 5).

Woods birdied no dia 14 e cruzou de lá, pontuando a vitória com outro birdie no dia 18.

Sungjae Im (65) e Rory McIlroy (67) estão empatados em terceiro lugar, com 13 tacadas abaixo do par, seis tacadas atrás.

"Lenda viva!" Parabéns pelo 82º @TigerWoods! " Tony Finau twittou quando as reações entraram. O Shriners Hospitals for Children Open em Las Vegas, onde Woods conquistou sua primeira vitória em 1996, também twittou parabéns, assim como Jack Nicklaus e Condoleezza Rice.

Gary Woodland, que jogou com Woods nas duas últimas rodadas, disse que sua 82ª vitória foi apenas um número louco. “Você olha para os caras que venceram apenas 10 vezes e é muito especial. "

Snead tinha 52 anos quando venceu pela 82ª vez; Woods tem 43. Ele converteu sua liderança em 54 buracos em uma vitória pela 55ª vez em 59 ocasiões, incluindo os últimos nove.

É tentador olhar para o futuro. Vijay Singh venceu 22 vezes na casa dos 11, Kenny Perry 9, Steve Stricker XNUMX. E se Woods, que agora tem três vitórias na casa dos XNUMX, apenas recomeçasse?

Mas olhar para o futuro não avalia totalmente o momento presente e como tudo isso é improvável. Quando solicitados a descrever Woods em poucas palavras, os superfãs de Chiba o comparam alternadamente a uma divindade e uma fênix renascendo das cinzas, com a última imagem sendo particularmente poderosa no Japão.

Também é particularmente apropriado.

De 2014 a 2017, Woods muitas vezes não conseguia nem balançar um taco. Ele fez um balanço de sua saúde, muitas vezes sombria, durante a Copa Presidentes e a Ryder Cup, onde foi assistente dos capitães dos Estados Unidos. (O capitão Woods liderará a equipe da US Presidents Cup no Royal Melbourne, de 12 a 15 de dezembro, e deverá ser o primeiro capitão a jogar desde Hale Irwin em 1994.)

Finalmente, em abril de 2017, ele viu o Dr. Richard Guyer, do Center for Disc Replacement no Texas Back Institute, onde a cirurgia de fusão espinhal deu a Woods uma nova vida. Pela primeira vez em anos, ele jogou um programa completo em 2018, pontuado por sua 80ª vitória - a primeira em mais de cinco anos - no Tour Championship em East Lake há pouco mais de 13 meses.

"O ponto fraco provavelmente não estava sabendo se eu poderia viver sem dor novamente", disse ele na época. "Serei capaz de sentar, levantar, andar, deitar sem sentir a dor que estava sentindo?" Eu não queria viver assim. É assim que o resto da minha vida será? "

Woods fará 44 anos em dois meses e, com seu apoio, os acontecimentos recentes complicaram as coisas. Seu joelho esquerdo doía no final de 2018, mas como ele queria jogar o Farmers Insurance Open 2019 em Torrey Pines, ele adiou a cirurgia. Pareceu uma boa escolha, pois ele ganhou o Torneio Masters em abril, seu 15º título importante e 81ª vitória no geral.

Infelizmente, a euforia deu lugar a mais dor: seu joelho doía tanto que ele não conseguia ler as linhas de tacadas. Ele não mencionou, mas suas notas caíram e ele desmaiou. Ele não conseguiu chegar ao Campeonato TOUR e foi submetido a sua quinta cirurgia no joelho em 20 de agosto.

Portanto, Woods foi uma espécie de ponto de interrogação para o Campeonato Zozo. O joelho aguentaria a pressão do torneio de golfe? Ele estava 3 acima do par em seus três primeiros buracos, mas se recuperou com nove birdies para uma pontuação de 64. Um tufão e 25 cm de chuva varreram o segundo round antes de começar, mas ele se recuperou. com outro cartão de 64.

Pontuações de 66 e 67 lhe permitiram manter sua independência no Japão, o sétimo país em que ele venceu. (Os outros: América, Inglaterra, Escócia, Espanha, Canadá e Irlanda.)

"Para lutar contra as lesões que sofreu, ele é jovem e joga incrivelmente bem"disse Woodland. “A exibição impressionante que vi nos últimos dois dias é uma piada. "

Woods acrescentou: "Eu realmente não acho que voltaria a esse nível de jogo".

Que o evento durou até segunda de manhã era apropriado. O fim do Campeonato Zozo refletiu os últimos dois anos na carreira de Woods: o golfe bônus que deixou Woods e outros sorrindo.

Quando ele quebrará o recorde com o número 83? Depende de quando ele joga da próxima vez - o Farmers Insurance Open é uma boa aposta - e se e por quanto tempo ele permanecerá saudável.

Se a longevidade de sua carreira espelha a de Snead, tenha cuidado.

"Quanto a jogar até aos 52 anos, espero que assim seja"disse Woods. "Se você tivesse me feito essa pergunta há alguns anos, eu teria lhe dado uma resposta diferente, mas o futuro certamente parece mais brilhante do que tem sido, e espero poder ser tão consistente quanto ele estava com cinquenta e poucos anos. "

Três vitórias em 13 meses é um começo muito bom.

Para consultar a tabela de classificação: cliquez ici.

Para ir mais longe leia nosso artigo na primeira rodada:

Zozo Championship: Woods compartilha a liderança com Woodland