Brooks Koepka - © Christian Petersen / PGA Tour

No final de uma luta de 18 meses com problemas no joelho esquerdo e no quadril, Brooks Koepka se perguntou se algum dia voltaria ao seu melhor, quanto mais recuperar a magia que o levou a vencer quatro torneios.

“Tem sido difícil por um ano e meio e muito frustrante”, Disse Brooks Koepka. “Tive momentos em que não tinha certeza se seria o mesmo, se poderia voltar. "

O ex-número um do mundo estava em melhor forma do que nunca durante o retorno nove do Waste Management Phoenix Open do último domingo, reanimando-se para uma vitória que não parecia possível há não muito tempo.

"Passei por essa provação mentalmente", disse Brooks Koepka. “Acho que é provavelmente a coisa mais difícil, onde você não sabe se algum dia será o mesmo competidor que foi. Você passa por alguns estados realmente sombrios e não é divertido. "

Foi um domingo de sol e diversão no deserto, principalmente no buraco 17. Foi lá que ele lascou 29 metros para a sua segunda águia do dia, para empatar para o topo da classificação. Um par de rotina no buraco 18 deu-lhe a vitória por uma tacada.

A multidão era uma fração do tamanho normal, mas foi a maior da turnê desde a pandemia de COVID-19.

"Senti falta dos fãs", disse Brooks Koepka. “Estar rodeado de fãs é outra coisa. Eu amo isso. Já joguei meu melhor golfe com os fãs, então só preciso encontrar algo quando eles não estiverem por perto. "

Depois de perder três cortes consecutivos, Koepka quicou em um bogey no 2 com um putt de 7 jardas no 3 par 5 e birdies no 13-15.

"Eu vivo para aqueles momentos em que você tem que concluir, você tem que acertar tiros de qualidade, tacadas de qualidade", disse Brooks Koepka. “Eu só gosto de me exibir, eu acho. " 

Sc Chaudele birdied o 18 par-4 para uma pontuação de 71, o que o coloca empatado com Kyoung-Hoon Lee (68). O ScHotele terminou em segundo lugar na semana passada em Torrey Pines.

"Foi um bom dia para aprender com alguns erros"disse Schauffele.

Lee birdied no dia 17 para se aproximar de Brooks Koepka, mas ele entrou no áspero em 18 um par 4 e deslizou sua tentativa birdie de 10 jardas.

Steve Stricker, o capitão da U.S. Ryder Cup de 53 anos que buscava se tornar o vencedor mais velho do PGA TOUR, terminou com 67 pelo quarto lugar, empatado com Spieth (72) e Carlos Ortiz (64) em 17 abaixo de s .

" Foi muito divertido ", Disse Stricker. “É por isso que venho jogar. Eu não mostrei isso no passado, mas tenho jogado melhor ultimamente. Também me sinto um pouco melhor fisicamente. "

James Hahn, três tacadas à frente no meio da rodada, bogeyed quatro dos últimos oito buracos para um 69. Ele terminou em 10º a 15 abaixo do par.

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