Pela segunda vez em 2022, Atthaya Thitikul, de 19 anos, da Tailândia, venceu em um playoff contra Danielle Kang no Walmart NWA no LPGA Tour. Céline Boutier terminou no top 10, a quatro tacadas da liderança em uma final e sólida 65.

Walmart NWA Atthaya Thitikul derrota Danielle Kang nos playoffs

#LPGAWinnerSelfie ©LPGA via Twitter

Desta vez, o prodígio adolescente triunfou com uma pontuação total de -17 após 54 buracos do Walmart NW Arkansas Championship (Walmart NWA) às custas da americana Danielle Kang no segundo buraco do playoff.

Atthaya Thitikul, que fez um sumptuoso 61 no sábado, estava 1 tacada à frente no início da última volta, apesar de um início bastante lento, com um bogey no par-5 do segundo buraco. Ela jogou a primeira mão enquanto estava em par, o tipo de figura que perde terreno em um torneio onde os jogadores regularmente pontuam muito baixo. Mas ela deu a volta por cima nas costas nove com três birdies, incluindo uma enorme sequência de 6 jardas do par-3 no 17º. Atthaya Thitikul não percebeu na altura, mas essa tacada permitiu-lhe partilhar a liderança com Danielle Kang.

"Eu não vi a tabela de classificação até o dia 18", disse o adolescente. “Achei que um par seria suficiente (para a vitória). »

Não foi esse o caso, pois Danielle Kang, que jogava três grupos à frente, tinha dado tudo de si com cinco birdies nos primeiros 17 buracos, e a coroação da semana, um pitch-in de águia no 18 da esquerda do o verde. Sua bola estava tão abaixo da superfície do green que ela não conseguia ver o fundo da bandeira. Esta águia também permitiu que Kang passasse para -17.

A grande vencedora americana de 29 anos levantou o punho depois que a bola desapareceu. Kang disse mais tarde, às lágrimas, que voltar à competição depois de estar longe dos gramados por meses, para tratar sua doença, o que ela descreveu como um tumor na coluna, foi uma imensa alegria.

O playoff começou no par-3 do Walmart NWA 15th, que fica ao lado do green 18th. Ambas as jogadoras fizeram pars e passaram para o difícil par-4 dos 16. Atthaya Thitikul fez seu 2º arremesso a 2.5 jardas da bandeira. Ela então colocou sua tacada de passarinho para selar a vitória.

“No segundo buraco (do) playoff, tive a chance de fazer um birdie, porque não estava tão longe. Então, na minha cabeça, eu disse a mim mesmo: “Faça o seu melhor, mesmo que não se encaixe. Apenas faça o melhor que puder”. »

Ela fez o seu melhor e isso foi o suficiente.

No início do ano, Atthaya Thitikul venceu o JTBC Classic apresentado por Barbasol, também em play-off. Ela também foi eleita Jogadora do Ano 2021 no Ladies European Tour.

Lado azul

A número 1 francesa Céline Boutier, assina seu 4º top 10 em suas últimas 5 participações.
A parisiense jogou seu jogo para terminar quatro tacadas do playoff com uma pontuação total de -13, em um cartão sólido de 65 aureolados por duas águias nos últimos 5 buracos.

Para as outras duas francesas na corrida, Agathe Laisné assina um 46º lugar a -6 e Pauline Roussin-Bouchard termina na 58ª posição (-4).

 

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