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Os fãs andaram pelos fairways, criando um visual íntimo e retrô com fotos em preto e branco do clube com mais de 100 anos de idade. Amizades foram forjadas e reavivadas. Jogadores e meninas mais jovens juntos. Houve uma profunda e sincera gratidão da nova geração por aqueles que os inspiraram.

E a campeã Laura Davies, bem, ela é uma lenda. Uma mulher cuja Rainha da Inglaterra concedeu o título de "Senhora".

Dame Laura Davies, o material da lenda

Ela admitiu não ter dormido bem na noite de sábado com sua guia de cinco tempos. Isso permite que você imagine o que esse evento significou para os jogadores que dele participaram. Esta semana foi mais do que o tão esperado desfile de memórias da USGA para mulheres com 50 anos ou mais.

A semana foi mais do que nostálgica. Foi também outra chance de fazer história, terminando com uma pontuação total de 276 (16 abaixo do par) e 10 tacadas à frente de Inkster.

Antes da rodada final, o pentacampeão da USGA, Inkster, avaliou a tarefa à frente, perseguindo Davies.

"Vou ter que jogar um truque muito limpo para ter uma chance"disse Inkster, que então deu dois tiros em Davies no segundo buraco do segundo par 5, com um bogey desleixado em resposta ao birdie de Davies. Ainda assim, Inkster recuperou com birdies consecutivos nos buracos 8 e 9, e parecia que Davies daria ao seu artilheiro mais próximo uma chance no buraco 10 de par 3, quando ela acertou seu putt. A mais de 2,5 metros do buraco como Inkster facilmente atingiu o par.

Isso permitiu que Davies mantivesse sua vantagem de seis tacadas, que ela conseguiu escalar para oito três buracos depois, quando atingiu o par e Inkster lutou com um buggy duplo. A vitória de Laura Davies marca a sexta vez na história da USGA que um campeão venceu por 10 ou mais tacadas. Na verdade, apenas seis jogadores terminaram a 20 tacadas atrás de Laura Davies.

No final, Laura Davies saboreou a marca que deixou em sua corrida louca. Ela podia ver isso nas gravações familiares no troféu que ela ergueu.

"Eu sou o primeiro a ter meu nome gravado"disse Davies. “Esse campeonato será disputado por muitos anos, e haverá apenas um primeiro vencedor. Obviamente, este é um momento excepcional e estou muito orgulhoso de mim mesmo. "

Na verdade, todos os 120 jogadores em campo deixaram sua marca no Chicago Golf Club. Todos foram pioneiros na semana passada.

"Foi muito comovente ver os logotipos da USGA, já que tenho uma longa história, desde minha adolescência, jogando no campeonato da USGA"disse Amy Alcott, cujo histórico inclui o título do Aberto Feminino dos EUA em 1980. “Achei que a semana tinha acabado lindamente. A USGA fez um bom trabalho. Foi tão elegante como tudo foi feito, esse evento inaugural, e como foi apresentado. "

Laura Davies estava grata pelo que a USGA fez pelo golfe feminino, e ela não estava sozinha. Gratidão foi o tema da semana.

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A experiência mais rica oferecida pelo major com a menor doação da temporada

O profissional John Guyton percebeu quando Jan Stephenson entrou na loja profissional para comprar uma bandeira do campeonato antes da recepção dos jogadores na noite de terça-feira. Muitos o seguiram. Guyton estima que metade dos jogadores comprou uma bandeira para colocar no armário. Fãs e lendas assinaram dezenas de bandeiras uns para os outros em todo o vestiário.

As vendas de mercadorias dobraram o que era esperado. A USGA aumentou seus pedidos para o fim de semana em 30%, depois que as multidões na quinta e sexta-feira excederam significativamente as expectativas.

Funcionários da USGA admitiram ao longo da semana que este importante estava muito atrasado.

"Foi realmente difícil olhar alguém na cara", disse o Diretor Executivo da USGA Mike Davis, "E dizer que é por isso que não poderíamos fazer isso."

Era a coisa certa a fazer para o golfe, dar às mulheres que se aproximavam do fim de suas carreiras LPGA uma razão para permanecer no jogo. Davis destacou que quando o US Senior Open estreou em 1980, o moderno circuito sênior não existia. A esperança, claro, é que este campeonato faça algo semelhante para o incipiente Legends Tour.

"Vocês todos parecem ser jovens"Carner disse ao abrir seu discurso na recepção dos jogadores na noite de terça-feira. A oito vezes campeã da USGA causou comoção com seu discurso de seis minutos.

"Meu objetivo é que a menção ao DNF (não terminei) não fique no meu cartão"disse Carner, que não caminhava em um campo de golfe há 14 anos. “Ontem, ela poderia ter sido ROB (ficou sem bolas). "

Praticamente em qualquer lugar que você tivesse virado no Chicago Golf Club, você teria visto o ídolo de alguém.

Suzy Whaley, uma dínamo de 51 anos prestes a se tornar a primeira mulher presidente da PGA da América, tinha pôsteres de Nancy Lopez e Carner em sua parede quando criança. Ela se lembrou de uma época em que correu sob as cordas no gramado durante o jogo em seu primeiro evento LPGA para conseguir o autógrafo de Lopez.

"Ela assinou, ela assinou meu chapéu, ela assinou tudo que eu tinha," disse Whaley, "E ela disse: 'Agora vou te dizer, você provavelmente vai conseguir mais autógrafos se pedir por eles atrás das cordas. "

Lopez não a repreendeu. Não a afugentou. Foi um momento que moldou Whaley, que ainda tem aquele scorecard assinado pelo Corning Classic.

Uma cirurgia no joelho impediu Lopez de participar deste campeonato. Ela terá o joelho esquerdo curado em 1º de novembro e terá 50% de chance de entrar em campo no Pine Needles em 2019. A presença de Lopez no primeiro tee como uma largada honorária, em uma clínica infantil no sábado e no 18º fairway no domingo, adicionou outra camada de magia a um fim de semana que incluiu membros do Hall of Fame como Amy Alcott, Hollis Stacy, Betsy King e Pat Bradley.

Sandra Palmer, 77, acertou duas bolas na água no 10º buraco par 3 de sexta-feira, seu buraco de abertura. Ninguém perto da saída conseguiu respirar até que o terceiro tiro atingiu o solo.

Palmer, 19 vezes campeã do LPGA, ficou lá no fim de semana com muitos de seus colegas para ver este campeonato histórico até o fim. Ela ficou envergonhada com seu scorecard, mas sorriu e disse: “Eu fiz um swing para cada amigo que me mandou uma mensagem. Eu estou tão agradecido. "

Para todos os que tiveram o privilégio de estar ali, foi um grande para a posteridade. Um retorno que nos lembrou de tudo o que falta hoje no jogo.