O canadiano Stephen Ames, com um royal 67 (-6), sagrou-se vencedor na primeira volta do Troféu Hassan II no campo vermelho do campo de golfe Dar Es Salam, em Rabat. Sluman, Lawrie, Broadhurst e Quigley estão empatados em segundo lugar com três tacadas (-3).

Troféu Hassan II: superlíder Ames

Hassan II Golf Trophy (1º dia): Stephen Ames termina em primeiro ©DR

A história está em todos os corredores do Golf Royal Dar Es Salam para a segunda etapa da temporada 2023 do PGA Tour Champions. Impressionante e gratificante ver o topo dos seniores do mundo do golfe, todos estes nomes que iluminaram três ou quatro décadas, conviverem com as jovens do Ladies European Tour. O primeiro no percurso Vermelho, os segundos no percurso Azul. Coincidência: ao final da primeira rodada, disputada nesta quinta-feira, 9 de fevereiro, para uns como para outros, os dois líderes assinaram a mesma carta de 67, ou seja -6 abaixo do par, que é 73 de dois lados do centro fairway do campo de golfe.

como o sueco Linnea Strom (26 anos) para meninas, Stephen Ames (58 anos) dominou os debates ao assumir a liderança provisória em -6, com por seu lado três tacadas à frente de um quarteto de segundos empates: os americanos Jeff Sluman (65 anos) e Brett Quigley (53), inglês Paul Broadhurst (57 anos) e o escocês Paulo Lawrie (54 anos). Vale lembrar que este último havia vencido o British Open - The Open Championship - na edição de 1999 em Carnoustie, diante de um certo Jean van de Velde em um final épico?

No campo dos 66 jogadores esta semana em Rabat, há quase só palmares do braço, onde as vitórias no PGA Tour ou no circuito europeu são pesadas pelos títulos nos Majors. Quando no driving range, na mesma linha, vemos o charuto de Miguel Angel Jiménez (59 anos), a silhueta "séria" e a crina branca de Colin Montgomerie (59), o perfil de águia ascética de Bernhard Langer (65 anos), o famoso swing em 8 de Jim Furyk (52 anos), reabrem páginas inteiras da recente lenda do golfe.

E ali, no putting green, que vai suspender a sua rotina e a sua concentração para saudar, aqui Retief Goosen (54 anos). O sul-africano de Pietersburg, bicampeão do US Open (2001, 2004) e bicampeão da Ordem do Mérito da Europa (2001, 2002), já ouviu falar francês. E a França fala com ele há muito tempo, ele que foi duas vezes vencedor do Aberto da França (1997, 1999)… e novamente duas vezes vencedor do Troféu Lancôme (2000, 2003)!

Um aperto de mão de Legends: Retief Goosen, o sul-africano, e Jean Garaïalde, o francês ©Photo Nathalie Vion

Quem vai lá atrás das cordas? Muito simples Jean Garaialde (88 anos): 84 vitórias nos principais torneios do seu tempo, incluindo o Open de Marrocos em Casablanca em 1969, 17 títulos de campeonatos franceses... E sem dúvida um dos jogadores do mundo que melhor conhece a génese do golfe Em Marrocos. Aquele que era o parceiro de jogo privilegiado do Rei Hassan II e que ainda hoje goza de afetuoso respeito, aqui em Rabat, será um dos convidados do Rei Mohammed VI e do Príncipe Moulay Rachid, esta sexta-feira no jantar oficial.
Aperto de mão caloroso entre Monsieur Jean e Mister Retief. A história do golfe transgeracional ao vivo e com toda a simplicidade... “Você vai ganhar aqui? » demande Jean Garaialde. "Talvez" sorri Retief Goosen, antes de referir a extrema dificuldade dos greens do percurso Vermelho que acabam de ser (também?) severamente redesenhados segundo a opinião de vários jogadores.

Stephen Ames, durante a primeira jornada desta quinta-feira, parece ter sido a melhor para resolver o enigma infernal de colocar nesta nova era o Troféu Hassan II. O canadiano de Vancouver, British Columbia, já soma duas vitórias no PGA Tour Champions, em 2017 e 2020. Um circuito sénior que o motiva desde que participou, em 2013, em Calgary a receber uma das raras etapas fora dos Estados Unidos. Palco renovado nesta temporada de 2023, onde o marroquino Rabat se junta à capital de Alberta no programa!

Natalie Vion

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