Pauline Roussin-Bouchard e o ex-jogador do St-Cloud, o genebrino Albane Valenzuela, serão os dois únicos falantes de francês no início do TOTO Japan Classic.
O evento japonês retorna ao calendário do LPGA, após um hiato de dois anos devido à pandemia do COVID-19. O TOTO Japan Classic, que completa 50 anos, começa nesta quinta-feira no Seta Golf Course, que recebe o evento pela 14ª vez.

Pauline Roussin-Bouchard

Pauline Roussin-Bouchard qualificou-se para o Campeonato Evian – ©Tristan Jones/LET

TOTO Japan Classic comemora seu 50º aniversário

Durante suas 50 edições, o TOTO Japan Classic viu os melhores jogadores do LPGA levantarem seu troféu. Duas das 34 vitórias do Hall da Fama do Golfe Mundial Betsy King vieram neste evento em 1992 e 1993. De 2001 a 2005, a lenda indiscutível Annika Sorenstam foi imbatível neste evento. Definido em 2003, o recorde de pontos de Sorenstam, 192 (-24), que incluiu duas rodadas de 63, ainda está de pé. Shanshan Feng, a primeira jogadora chinesa a alcançar o número 2017 do mundo, venceu em 2018 e defendeu com sucesso seu título em XNUMX. O TOTO Japan Classic coroou muitas lendas do LPGA como campeãs, estabelecendo um precedente emocionante para a próxima semana.

Seta Golf Course de Shiga anfitrião pela 14ª vez

Desde a sua criação em 1973, o TOTO Japan Classic foi realizado em vários campos no Japão. Desde 2016, o evento acontece alternadamente no Seta Golf Course em Shiga e no Taiheiyo Club em Ibaraki. Visitado pela primeira vez pelo TOTO Japan Classic em 1989, esta semana marcará a 14ª visita do evento ao Seta Golf Course. O campo foi desenhado por Inoue Seiichi em 1967 e é jogado em pouco mais de 6035 metros com um par 72.

Uma série de campeões

Embora o evento estivesse fora da programação da LPGA desde 2019, o TOTO Japan Classic ainda era disputado como parte da temporada regular da JLPGA. Portanto, há dois campeões em campo esta semana: o atual campeão do LPGA, Ai Suzuki, vencedor em 2019, e o atual campeão do JLPGA, Ayaka Furue, que venceu em 2021.

Suzuki e Furue farão o percurso com outros três ex-campeões: Jiyai Shin (2008, 2010, 2020), Nasa Hataoka (2018) e Momoko Ueda (2007, 2011). O desempenho abaixo de 17 da Suzuki em 2019 foi a primeira vitória do 17º Campeão da JLPGA no LPGA Tour. Furue, em sua primeira temporada no LPGA e que se tornou a primeira vencedora da Rolex no Trust Golf Women's Scottish Open, ficou 16 abaixo para vencer em 2021.

Um novo número 1 no Ranking Mundial de Golfe Feminino Rolex

Na segunda-feira, um novo número 1 foi coroado no Rolex Women's World Golf Rankings. Atthaya Thitikul, o tailandês de 19 anos, destronou o coreano Jin Young Ko, que ocupou o primeiro lugar por 38 semanas. As vitórias de Thitikul no JTBC Classic apresentado por Barbasol e o Walmart NW Arkansas Championship, além de uma dúzia de outros top 10, levaram o jovem prodígio ao topo.

Aos 19 anos, 8 meses e 11 dias, Thitikul se tornou o segundo jogador com menos de 20 anos a alcançar o primeiro lugar do mundo, juntando-se a Lydia Ko, que alcançou o primeiro lugar do mundo aos 17 anos, 9 meses e 9 dias. Thitikul defenderá seu primeiro lugar pela primeira vez no TOTO Japan Classic.

A atualização de recompensas

Sete jogadores ainda têm uma chance matemática de ganhar o título de Jogador do Ano da Rolex. Com sua segunda vitória da temporada no BMW Ladies Championship na semana passada, Lydia Ko teve uma pequena vantagem de um ponto sobre Minjee Lee na corrida. Mas Ko não estará participando do TOTO Japan Classic, o que deixa a porta aberta para Lee ou Thitikul, que atualmente está em quarto lugar com 129 pontos, fazer um respingo com dinheiro garantido na mesa.

Lee e Thitikul também estão na disputa pelo Troféu Vare, onde também terão a chance de pegar Ko, pelo Aon Risk Reward Challenge, onde Lee e Thitikul são o primeiro e segundo, respectivamente, e pela lista de dinheiro.

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