Quando o tempo de Tiger Woods como golfista profissional terminar, que os últimos dois dias passados ​​em torno do Old Orchard não são iminentes, sua história será uma tapeçaria escrita ao redor e através do 'Augusta National Golf Club'.

Tiger Woods em treinamento, nove meses após o acidente

Tiger Woods - © KA Sports Photos via Wikimedia Commons

Em 1996, durante sua segunda aparição no Masters, Woods foi consagrado pelo próprio Jack Nicklaus.

“Arnold [Palmer] e eu concordamos que, se você adicionar meu mestrado [6] e o dele [4], esse garoto deve ganhar mais do que isso”, disse Nicklaus na época.

Um ano depois, a profecia de Nicklaus encontrou um grande eco quando Woods venceu seu primeiro Masters com uma vantagem de 12 tempos. É um feito histórico que prenuncia uma carreira que tem sido enquadrada, para o bem e para o mal, pelo Augusta National.

Foram cinco vitórias, sendo a mais recente sua ressurreição em 2019, depois de ter sido afastado por tantas lesões, e muitas reviravoltas, especialmente após o escândalo de 2009, depois de ficar cinco meses sem jogar.

Segunda-feira foi um capítulo novo e igualmente emocionante para Woods no Augusta National. Após semanas de especulação, ele chegou ao primeiro grande torneio do ano no domingo e jogou uma rodada de treinos de nove buracos calma e confortável depois que o campo foi esvaziado de fãs e da mídia. Por todas as contas, ele parecia um homem pronto para jogar seu primeiro evento oficial desde o Masters de 2020, que foi adiado para o outono devido à pandemia do COVID-19.

Quando ele chegou ao Augusta National pouco antes das 14h (horário local) de segunda-feira, a cena não era nada calma ou confortável. O campo de treinos do torneio estava lotado quando Woods começou um aquecimento que durou 28 minutos e 39 arremessos. Dado o impacto do acidente de carro do ano passado em seu corpo já machucado, uma "contagem de balas" faz todo o sentido.

Enquanto ele se dirige para o primeiro tee, a multidão se separa como faz aos domingos com indulgência estridente. A enorme galeria aplaudiu cada passo seu, desconsiderando as regras rígidas do clube. Após dois anos de torneios diluídos devido à pandemia, o Masters deste ano já prometia ser historicamente barulhento. Mas a presença de Woods no clube - ele disse nas redes sociais no domingo que sua participação no torneio dependeria de sua decisão - apenas intensificou uma atmosfera já explosiva.

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“Há sempre uma comoção em torno deste lugar. Mas há apenas outro nível de zumbido para vê-lo e vê-lo jogar.", disse Billy Horschel. "Droga, eu pensei sobre isso no passado, e posso estar no primeiro tee assistindo se meu tempo de partida funcionar e tudo mais, só porque é um momento tão especial. »

Quanto à rodada de treinos de segunda-feira, limitada a nove buracos (ele jogou o segundo nove no domingo e o primeiro nove na segunda), ele parecia um homem se preparando para jogar um grande torneio, não um homem testando os limites da dor e uma perna direita reconstruída.

Ele acertou sua aproximação ao primeiro buraco de 15 pés e seu drive no No. 2 em um bunker do fairway. Como Fred Couples, que junto com Justin Thomas tocou com Woods, explicou: "Seu motorista era uma máquina".

Ninguém nunca ganhou uma rodada de treinos de segunda-feira, mas olhando para os últimos 20 meses, Woods está perfeitamente feliz com seu retorno tranquilo à competição. Havia ferrugem previsível e arestas e é muito cedo para falar sobre como vai terminar quando a questão mais importante é se vai terminar.

"Você dá a ele alguns minutos, você dá a ele algumas boas pernas e ele balança assim, mas agora vem a parte da caminhada, e eu não sou um cara que vai adivinhar isso. Assisti hoje, foi fenomenal”, disse Casais.

Casais, que admitiram que quando se trata da saúde de Woods ele não é curioso, não estava interessado em previsões, mas ele entende Tiger tão bem quanto qualquer um no golfe. "Tenho certeza que ele vai jogar na quinta-feira"ele disse.

É uma tomada óbvia, dadas as ações de Woods. Ele voou em uma viagem de um dia na semana passada para testar seus limites de perna e dor e foi um dos primeiros a se aventurar no domingo. O jogo está marcado para o Masters, a única questão é se sua perna direita aguenta 72 dos buracos mais exigentes do golfe.

Um campo plano no centro da Flórida a bordo de um carrinho de golfe foi uma coisa no Campeonato PNC do outono passado - mas o Augusta National será um lembrete contínuo de como o último ano e meio foi difícil.

Woods não precisava de um lembrete, mas se o fizesse, a massa de pessoas que cercava o primeiro buraco, com espectadores empilhados em cinco níveis em muitos lugares, era um lembrete oportuno de como sua carreira está tão entrelaçada com o Augusta National.

“Tenho que começar um dia”, Woods recentemente mandou uma mensagem para Casais.

Talvez o momento seja apenas providência. Ele escolheu os Mestres para este retorno porque estava simplesmente pronto. Ou, mais provavelmente, ele sabia que era o lugar perfeito para escrever o próximo capítulo de seu legado.

Para mais informações: https://www.masters.com

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