Sophia Popov com o precioso troféu vencedor do Women's British Open - Foto Tristan Jones - LET

A confusão em que Sophia Popov se encontra atualmente diz respeito ao CME Group Tour Championship do LPGA, que começa nesta quinta-feira em Naples, Flórida. A jovem de 28 anos, que ganhou um grande torneio há quatro meses, terá que seguir a ação em seu sofá na cidade, já que seu status não permite que ela participe.

Vamos tentar explicar isso no burburinho de tweets que se fundem nas redes sociais.

Em um ano típico, os 60 melhores jogadores do LPGA Tour avançam para o final da temporada. Durante este ano mais atípico, o número de jogadores no torneio aumentou para 72. Para o primeiro (e aparentemente o último), dois destes lugares foram reservados para isenções de patrocinadores. Como Popov não era membro do LPGA Tour quando ela ganhou o Open, seus pontos em Troon não contavam. Portanto, não fazia parte dos 60 principais. Nem entre os 70 principais. Também não beneficiou de uma dessas isenções.

Os convites foram estendidos a Sarah Kemp, que é embaixadora do CME Group, e a Natalie Gulbis, que não é. Mas Gulbis é amigo do CEO do CME Group, Terry Duffy, e isso basta.

"Conheço Natalie desde 2005, quando organizei meu primeiro evento com clientes", Disse Duffy, acrescentando que ajudou a patrocinar o torneio.

Gulbis fez apenas seis partidas este ano, perdendo cinco cortes, aposentando-se uma vez e melhorando uma vez. É uma contagem que justifica o anúncio de sua aposentadoria após a temporada de 2020. A pandemia atrasou esse plano por um ano (aparentemente, a saída de um único vencedor exige que os apoiadores se reagrupem). Popov tem tantas chances de ganhar o CME Group Tour Championship sentado em seu sofá quanto Gulbis em uma competição. Mas ambos conquistaram o lugar em que se encontram. Essa é a realidade pouco atraente do patrocínio esportivo.

Se fossem levados em consideração os pontos que Sophia Popov conquistou por sua grande vitória, ela estaria em campo pelo Napoli na 16ª colocação da tabela.

Mas eles não contaram, então ela terminou em 82º e fora do cut. “É uma questão de justiça, no que diz respeito à habilidade de jogo, não é como se eu não tivesse ganhado. É como se eu tivesse ganhado em termos de pontos, tecnicamente ”, Popov disse.

Como todos nós aprendemos no pátio da escola, qualquer pessoa que chama seu lugar "Técnico" é geralmente em terreno escorregadio, e o"Capital próprio" é uma ladeira terrivelmente precária na qual devemos apostar para reivindicar um direito no esporte, porque "Tecnicamente" Popov não ganhou. Ela não desempenhou seu papel nos primeiros 60, não desempenhou seu papel nos próximos 70 e não deve presumir que tem direito a algum desses convites de patrocinador.

Regras não deixam de ser regras apenas porque um concorrente e seus apoiadores nas redes sociais sentem que estão sendo tratados de forma injusta, uma tese que é válida na maioria dos lugares.

É inegável que o campo em Nápoles seria fortalecido pela presença de Popov. Ela escreveu o que poderia ser a melhor história de golfe em um ano miserável. Mas isenções para patrocinadores - mesmo aqueles que podem ser adicionados a um evento supostamente de elite no meio de uma pandemia - são decididas pela regra de ouro: são eles que têm o ouro, que fazem o ouro. regras.

É uma disputa pelas 70 vagas, não pelas outras duas. O CME Group tem plenos poderes para estender suas isenções com base na lealdade corporativa. Com qualquer convite para um torneio, sempre há jogadores mais merecedores. Mas esses convites não são feitos para pessoas merecedoras ou sujeitas a sentimentos. E certamente não se baseiam na justiça. A Lim Kim, que venceu o US Women's Open no último domingo, também está fora de campo esta semana, pois não é membro do LPGA Tour.

Grande parte da pressão nas redes sociais parece menos para a entrada de Sophia Popov do que para a entrada de Gulbis. Isso é completamente normal. Sua vitória no Evian Masters em 2007 é a única coisa que diferencia Gulbis do equivalente do golfe a Anna Kournikova, uma estrela do tênis dos anos 90 que não venceu, mas ainda assim venceu e que lançou inúmeras pesquisas na Internet em residências universitárias isoladas. E nada supera o espetáculo de um grande campeão sentado em casa enquanto uma jogadora exausta que venceu uma vez garante uma vaga em um grande torneio nos dias finais de sua carreira.

Mas o fato de o golfe se encontrar em outra história desnecessariamente embaraçosa não é culpa do CME Group ou da Gulbis. O patrocinador tem o direito de estender o convite e Gulbis tem o direito de aceitar.

A dura realidade do esporte competitivo é que uma pessoa poderia ter garantido a Sophia Popov uma vaga no campo esta semana - ela mesma.

Para mais informações: https://cmegrouptourchampionship.com/

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