Buraco n ° 8 do Royal Troon, apelidado de "o selo postal" - © Franck Crudo

Uma partida aninhada em uma duna e um gramado apenas 110 metros abaixo, pouco mais largo que um selo postal, cercado por cinco formidáveis ​​bunkers. Bem-vindo ao buraco n ° 8 do Royal Troon, um dos mais famosos par 3 da história do golfe com o 12 em Augusta no coração de Amen Corner, o buraco na ilha de 17 em TPC Sawgrass (que hospeda a cada ano o Players Championship) ou o 7º em Peeble Beach. Originalmente chamada de "Ailsa", do nome da ilhota rochosa que pode ser vista do verde, William Park a batizou de "selo postal" em 1909 em Golfe Ilustrado, um apelido que desde então permaneceu na posteridade. Em 2014, uma enquete da BBC perguntou a 20 dos melhores jogadores do mundo qual era seu buraco favorito entre todos os campos do British Open: o selo postal vem em primeiro lugar, à frente de St Andrews 17.

O Royal Troon's 8 é um green oblongo, muito mais comprido do que largo (apenas 8 metros), que a esta distância não deve emocionar nem mesmo o mais resistente dos golfistas. E ainda ... O vento lateral, que muitas vezes é onipresente na área, e os bunkers que parecem pegar bolas como moscas, podem a qualquer momento lascar o placar e se tornar o cenário de uma tragédia grega. Carinhosamente apelidado de "o caixão", um bunker de apenas dois metros de largura muitas vezes obriga os jogadores a bater para trás para escapar da armadilha. *

Durante o British Open 1950, foi no selo que Herman Tissie levou 15 vezes para enfiar a bola naquele buraco maldito, um recorde ainda a ser batido. Em 1997, apenas coroado com sua recente vitória no Augusta Masters, o jovem Tiger Woods, por sua vez, naufragou ali no domingo com um bogey triplo. Mas o 8 do Royal Troon é também a ocasião para contar algumas belas histórias: em 1973, o lendário Gene Sarazen, então com 71 anos, consegue um hole in one diante das câmaras de todo o mundo **. No dia seguinte, o vencedor do "The Open" quarenta e um anos antes entrou com uma saída de bunker para birdie no mesmo local.

Talvez Colin Montgomerie, que jogou inúmeros jogos de treino no Royal Troon, fale o melhor do selo postal. "Por acaso coloquei a bola a 10 centímetros da bandeira, diz o jogador de golfe escocês. Também me aconteceu conceder aqui um bogey triplo ou quádruplo. Quando o vento está forte, você pode ser forçado a puxar um ferro 5 e aí, as coisas sérias começam ... " Em 1978, por ocasião do centenário do percurso, a Rainha Elisabeth II até concedeu patrocínio real a um simples selo postal. Uma honra única para um buraco que o é igualmente.

Frank Crudo

* https://www.youtube.com/watch?v=szlvCDHM7kQ

** https://www.youtube.com/watch?v=SugO6tWocQU