A 24ª edição do Côte d'Opale Pro-Am foi ganha no sábado passado pelo jovem Léo Lespinasse. Esta competição reúne quase 400 entusiastas a cada primavera nos magníficos campos de golfe de Hardelot, Wimereux, Belle-Dune e Le Touquet. Entrevista com Christophe Cantegrel, o organizador deste evento imperdível do golfe tricolor.

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Qual é a sua avaliação do Opal Coast Pro-Am 2017?

Christophe Cantegrel: Muito satisfatório. Foram 86 times e 352 jogadores no total este ano. Muitos voltam todos os anos e desfrutam da atmosfera muito amigável do torneio. As condições meteorológicas eram muito boas, o que permitiu uma boa pontuação. O jovem Léo Lespinasse (integrante do Tour dos Alpes) venceu a prova com uma pontuação total muito baixa de 273 (-13), o que não aconteceu com frequência no evento. No último dia, em Wimereux, ele até devolveu um cartão de 65 (-7). Nada menos que 12 jogadores profissionais pontuaram abaixo do par ao longo dos quatro dias.

No ano passado, Philip Golding venceu o evento em 278 jogadas (-8).

Quais foram os desenvolvimentos significativos no evento durante o último quarto de século?

No primeiro ano havia 32 times (de 4 jogadores) no inicio. Em 2000, ultrapassamos a marca de 70 equipes para chegar a 100 equipes em 2004. Desde então, mantivemos praticamente o mesmo número de participantes.

Os cursos evoluíram muito nos últimos vinte e cinco anos. O Wimereux progrediu enormemente e hoje atinge o patamar de links muito bons. Os buracos 13-14-15-16 do curso do mar, em Le Touquet, foram completamente modificados. A Hardelot também evoluiu muito, mesmo que a qualidade dos verdes nem sempre seja à altura das demais. Deve melhorar no próximo ano.

Quais foram os melhores presentes oferecidos este ano durante as várias cerimônias de premiação?

Relógios Seiko foram oferecidos aos vencedores das competições de precisão, homens e mulheres. Todas as noites, ganhava-se um sorteio de uma semana no Lux na Reunião, um carrinho elétrico ou uma semana em Belle Mare nas Maurícias, com o voo da Air Mauritius incluído. Prêmios Callaway foram oferecidos, bem como inúmeras atividades (colocação, black-jack). Champagne também fluiu à tona (Riso) !

Este ano, Marc Farry (7e a -2) participou do evento, que foi ganho em 2016 pelo ex-vencedor do Aberto da França, Philip Golding. O Côte d'Opale Pro-Am acolheu outros grandes jogadores durante a sua longa história?

Alexander Levy tinha chegado alguns anos atrás, pouco antes de se tornar profissional. Victor Dubuisson também, quando tinha 14 anos e tinha 2 índices. Muitos jogadores do Challenge Tour (Sébastien Delagrange, Anthony Snobeck, Charles-Edouard Russo ...) participar do Pro-Am. Para as mulheres, Sophie Gicquel-Bettan ou Valérie Derrey jogaram no torneio.

Alguma mudança planejada para a próxima edição?

Desde 2008, a cerimônia de premiação acontece todas as noites no Palais des Congrès de Touquet, que estará em construção no próximo ano. Portanto, vamos transferir nossa vila de golfe para a prefeitura. Além disso, este ano tivemos uma saída de equipes a cada 12 minutos, em vez dos 10 minutos anteriores. Resultado: os jogos terminaram mais rápido e os participantes ficaram maravilhados. Recebi muitos parabéns dos jogadores belgas em particular, que estão atentos à fluidez do jogo, pelo que vamos manter este ritmo de largadas no próximo ano.

Por fim, para festejar devidamente a 25ª edição, não é impossível trazermos algumas celebridades.

Entrevista por Franck Crudo