Mike Whan - © USGA

Mike Whan deve estar oficialmente no cargo a partir daqui "No meio do ano", disse o presidente da USGA, Stu Francis. “Até então, Mike será um participante muito ativo em nossas decisões e pensamentos estratégicos. Ele e Mike Davis se comunicarão regularmente. "

Mike Davis, que anunciou sua intenção de deixar o cargo em 2021 após 10 anos no comando da USGA em setembro passado, partirá algum tempo após a sucessão para se juntar ao arquiteto de campo Tom Fazio II em uma nova empresa, a Fazio & Davis Golf Design. "Sei que a USGA estará em boas mãos", disse Davis, “E estou ansioso para fazer uma parceria com Mike para garantir uma transição tranquila e bem-sucedida. "

A escolha de Mike Whan chega em um momento em que a USGA busca fortalecer suas alianças com as entidades em crescimento e mudança do mundo do golfe, bem como negociar os desafios de receita de uma organização esportiva sem fins lucrativos.
Tornou-se uma obra complexa, cada vez mais empresarial, cujo território mais sensível é o permanente debate sobre o crescente distanciamento, que continua a ser contencioso entre os órgãos sociais, que exploram as novas regulamentações, os fabricantes de equipamentos e os jogadores, que tendem a vê-lo como um ameaça ao seu lucro e ao prazer do jogo.

O campo de Mike Whan, especialmente com grandes empresas de equipamentos de golfe, parece ser um passo importante na próxima transição. O graduado de 56 anos, de Miami, Ohio, começou sua carreira em negócios, saindo de cargos de liderança de marketing na Proctor & Gamble, divisão de golfe da Wilson Sporting Goods, TaylorMade Golf Company e TaylorMade-adidas Golf, estes últimos três onde continuou a sua experiência no desporto e em particular no golfe.

Mike Whan tornou-se comissário da LPGA em 2010, e seu mandato de 11 anos foi elogiado pelo aumento dramático no número de torneios (de 24 para 34), bolsas (de $ 41,5 para $ 76,5 milhões) e horas de televisão (de 125 a mais de 500 por temporada). Ele foi creditado por dar aos jogadores mais poder na tomada de decisões. Quando Whan anunciou sua saída no início de janeiro, as estrelas do LPGA, assim como as bases, enfatizaram sua apreciação por suas habilidades de comunicação e a confiança que ele inspirou.

Essa reação ressalta a força de Mike Whan como um homem de diálogo que obtém resultados. "Não sou bom em nada, mas sou bom o suficiente para construir alianças estratégicas", Ele disse. “No LPGA, 10 das 10 coisas de que mais me orgulho aconteceram quando outra pessoa agarrou a corda e puxou com mais força do que eu. Acabei de fazer com que eles se interessassem pela corda. "

Ele também é um comunicador talentoso, confortável diante de microfones e câmeras. É razoável esperar que Whan jogue mais "Fora" do que qualquer outro líder da USGA desde Joe Dey, que atuou como seu diretor executivo de 1934 a 1968.

"Foi um parâmetro fundamental para nós", disse Francis. “Acreditamos que para liderar o jogo é preciso ter carisma, ser um palestrante eficaz, ser um líder com outras organizações. Acho que a USGA terá maior visibilidade junto ao público. Você verá uma USGA mais acolhedora para liderar, tomar decisões importantes e reunir as pessoas. Ele fez, mas é apenas um passo maior a dar. Mike Whan é o líder certo na hora certa para a USGA. "

" Eu não sou tímido ", Whan admitiu. “O medo do palco nunca fez parte da minha vida. "

Mike Whan disse que começou a considerar a posição depois de se reunir com o Comitê de Pesquisa da USGA em dezembro. “Foi a primeira vez que me interessei por outra coisa como comissário e isso mostrou que era hora de partir. O emprego na USGA era uma esperança na época, mas certamente não relevante. "

Whan anunciou em 6 de janeiro que deixaria o cargo de comissário ainda este ano. Ele disse que tomou a decisão final de aceitar o cargo da USGA há duas semanas. Ele ficou mais convencido depois de ser empurrado por cada um dos dois últimos homens para assumir a posição, David Fay e Davis.

Ambos me disseram: “Mike, faça este trabalho. Seria bom para o golfe ”, disse Mike Whan. Dois caras que me conheciam e conheciam o trabalho e me disseram: "Confie em mim. Foi importante para mim. "

disse o comissário do PGA Tour Jay Monahan: “Acredito que Mike Whan é a escolha perfeita para liderar o USGA. Basta olhar para seu histórico nos últimos 11 anos, tendo tomado as rédeas em um momento incrivelmente difícil na história do LPGA. Mike usará essas experiências, conexões e a paixão que demonstrou no LPGA para garantir que as decisões organizacionais da USGA continuem a ser feitas com base no que é melhor para jogos amadores e profissionais. "

“E tendo sido uma voz líder da indústria em diversidade, equidade e inclusão com o LPGA, não tenho dúvidas de que Mike manterá esses mesmos princípios e os tornará um projeto de paixão organizacional para a USGA. "

O campo de golfe de Mike Whan afasta-se drasticamente da herança tradicionalista que tem sido padrão entre os líderes da USGA desde Dey. Isto é particularmente significativo no que diz respeito à questão da distância, que a USGA, no seu projeto "Distance Insights Project" diz que é "Jogando golfe na direção errada". Essa posição, e o atual processo de propor possíveis caminhos por meio da regulamentação de equipamentos para reduzir distâncias, é visto como uma ameaça ao comércio por muitas empresas de equipamentos. Embora a organização prometa um processo complicado e prolongado de interação e cooperação com os fabricantes, os dois lados permaneceram em sua maioria ao seu lado. Mas os comentários de Whan parecem indicar um tom mais conciliador.

“A última coisa que vou fazer é me tornar o chefe da USGA, que vai tentar colocar US $ 100 milhões em P&D [pesquisa e desenvolvimento] de uma empresa em uma caixa e dizer mais inovação", Ele disse. “Eu realmente acredito que a inovação, o investimento que os fabricantes fazem no golfe, é uma das coisas que torna nosso esporte melhor do que tantos outros. Portanto, não faremos isso sem a voz e a ajuda dos fabricantes no processo.
Não vai ser fácil. Mas essa é uma das coisas que me fascinam. Gosto das pessoas com quem conversamos sobre como fazer isso. Eu vivi a vida deles. Eu sei o que é ter um monte de dinheiro em estoque e P&D e tentar ultrapassar os limites. Não vamos tirar a diversão do jogo. Não vamos tirar a inovação do jogo. Só vamos garantir que o jogo será tão divertido e inovador daqui a 100 anos quanto é hoje. E encontrar esse equilíbrio, serei o primeiro a admitir, não será fácil. Mas estou animado com uma banda que não vai desistir de algo só porque não é fácil. "

A relação da USGA com os profissionais do turismo também não é fácil, pois ela teve que suportar um fluxo constante de críticas sobre decisões como a proibição de amarração, o método de lançamento, as instalações do US Open e, claro, as potenciais ramificações do equipamento à distância. Contratar o veterano do PGA Tour Jason Gore como diretor de relações com os jogadores ajudou, mas Francis confirmou que os muitos relacionamentos fortes de Mike Whan com os jogadores em todo o jogo tiveram um papel importante em sua escolha como CEO da USGA.

"Não sei se um dia conseguirei tirar as vozes dos jogadores da minha cabeça"disse Mike Whan. “Vou continuar a falar com muitos jogadores que conheci. Essas são pessoas que respeito. Não vejo nada mais importante do que investir para garantir que, quando um jogador ganhar um campeonato da USGA, seja o melhor momento de sua vida. Não há nada mais importante para mim do que dar aos melhores atletas do mundo os melhores palcos do mundo para mostrar o seu jogo. ”

É claro que a forma como a USGA deve medir sua eficácia depende em grande parte de como ela é recebida pelos jogadores de golfe comuns, cuja aceitação das restrições impostas pelos órgãos dirigentes é, em última análise, voluntária. Como Fay apontou, “Governamos pelo poder que não nos é conferido”. Mike Whan espera que, durante sua gestão, o jogo em geral se aproxime de seu goleiro.

“Quero que o mundo do golfe veja a USGA como parceira”, Tem ele disse. “Para desenvolver e proteger este jogo e torná-lo mais atraente. Sei que às vezes precisamos tomar decisões difíceis. Mas não quero apenas ser o policial do jogo, quero ser a pessoa que está atrás de você. "

Com isso em mente, o novo CEO logo começará a trabalhar.

Para mais informações: https://www.usga.org/

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