Lydia Ko durante o campeonato Evian 2014 - © T.Plassais / Swing Féminin

A Leadbetter foi a primeira a anunciar a separação, divulgando uma declaração na quarta-feira. Em entrevistas subseqüentes, ele criticou os pais de Ko por seu papel não apenas na divisão, mas também no gerenciamento do jogo de Ko. "Tem sido difícil nos últimos meses, quando ela ouve mais de uma voz", Disse Leadbetter a GolfChannel.com.

"Acho que às vezes tenho sido muito dependente de meus pais porque estou tão acostumada a estar com eles", Ko disse ao LPGA.com por e-mail, seus primeiros comentários públicos desde que a divisão foi anunciada. “Mas acho que preciso aprender a ficar por conta própria e tomar minhas próprias decisões. "

Que jovem de 19 anos pode lidar sozinho com um calendário mundial de viagens, obrigações de patrocínio e uma bem-sucedida carreira esportiva? Quando foi negativo pedir um conselho aos pais?

"Claro, eu discuti minha decisão com meus pais", explicou Ko. “Eles também deram sua opinião. Mas no final, tomei a firme decisão de mudar. Meus pais são responsáveis ​​por grande parte da minha carreira no golfe e sei que não estaria aqui sem eles. "

Mas Ko está crescendo, e não sem dor.

Lydia Ko durante o LPGA Tour Championship 2015 - Foto © T.Plassais / swing-feminin.com

“Sou muito próxima dos meus pais. Mas seria uma mentira dizer que nunca tivemos nenhuma discussão ou que eu nunca fiquei chateado por causa delas ”disse Ko. "Mas no final, mesmo que eu não percebesse isso o tempo todo, eles desejam o melhor para mim e isso porque eles me amam e me protegem." "

É uma fase delicada que todo adolescente vive. Felizmente para a maioria, este é um período que nem sempre ocorre no cenário global, aberto ao escrutínio e à especulação. Ela descobre o quanto deseja compartilhar com a mídia e destacar histórias nas quais se sinta mal interpretada. Mas muitos acreditam que Ko lidou com os fardos e pressões de um superastro com uma graça além de sua idade. Ela está agora no processo de descobrir sua própria identidade separada de seus pais e encontrando sua voz enquanto aprende a tomar suas próprias decisões.

Essas decisões começaram em outubro de 2016, quando Ko estava se separando de Jason Hamilton, seu júnior de dois anos, e três eventos permaneceram em seu calendário durante o ano. A duas vezes grande campeã também optou por trocar seu equipamento autônomo da Callaway pelo PXG Golf durante o período de entressafra, tornando a separação com Leadbetter e sua equipe apenas a mais recente em uma série de grandes mudanças para Ko, que não o faz. ainda está em sua infância no escrutínio que cerca cada uma de suas escolhas.

"Dizem que, quando funciona, por que mudar? " enviou Ko. “Mesmo tendo feito algumas mudanças nos últimos meses, acho que não percebi até que as pessoas começaram a me reportar. Mas não me arrependo de tê-los feito. "

Em janeiro, Ko começou sua terceira temporada trabalhando com Leadbetter e Hogan - gerando um ano delicado de concessões entre a jogadora, seus pais e os instrutores.

Aparentemente, parecia um relacionamento construído a longo prazo. A equipe implementou um plano para Ko que se concentrava no tempo de inatividade programado regularmente entre suas semanas na estrada, que foi alterado para "tempo de descanso e recuperação". "

O plano funcionou.

Em seus primeiros 24 meses com Leadbetter e Hogan, Ko venceu oito vezes, incluindo seu primeiro título importante. Ela também levou para casa as maiores honras de 2015 - Rolex Player of the Year, Race to CME Globe e o título Silver Won. A equipe comemorou suas conquistas com bolos de sorvete na Leadbetter Golf Academy, que eles compartilharam nas redes sociais. Mas em 7 de janeiro, quando Ko começou seu dia de treino no Champions Gate, os instrutores de Ko estavam ausentes.

Hogan passou a manhã ensinando um grupo de europeus que estava de férias na Academia. Leadbetter se trancou no driving range com Michelle Wie, com quem compartilhou um relacionamento de 14 anos que prejudicou os dois anos que passou com Ko.

Parecia incomum para o jogador mais proeminente do mundo, saindo de uma temporada recorde do Tour, treinar sozinho.

Mas Ko não estava sozinho.

Era seu pai quem estava ao seu lado, perseguindo bolas pelo gramado enquanto sua filha praticava seu jogo curto. Eles não falaram muito enquanto ele gentilmente jogava bolas de golfe no chão para sua filha e gesticulava para que ela passasse da grama para a areia. Era uma dança confortável e coreografada que os dois provavelmente haviam executado centenas, senão milhares de vezes antes. Depois de uma pausa para o almoço, Ko se dirigiu ao campo de treino de golfe, onde sua mãe o fazia companhia. Uma equipe de cinegrafistas pediu a Leadbetter e Hogan que viessem fazer um vídeo deles juntos. Eles concordaram.

Foi uma cena familiar que aconteceu em todo o mundo ao longo de 2016, com os pais de Ko entrando quando Leadbetter e Hogan estavam fora e vice-versa.

Quando Leadbetter não estava disponível, como estava para a turnê de seis semanas pela Ásia, onde Ko não conseguiu chegar ao top 10, foi seu pai quem entrou para ajudar. Leadbetter disse ao GolfChannel.com que seu pai tentou aplainar seu backswing. Mas quando o Tour fez sua última parada em Nápoles, Leadbetter estava de volta com Ko, fazendo ajustes em sua desaceleração 10 minutos antes do início. Desta vez, seu pai era quem estava assistindo. Foi então que Leadbetter disse à Golf Digest que se voltou para seu pai e disse: "É muita informação de uma vez".

Ko devolveu as cartas 70-62-73-72 para terminar em 10º. Pela primeira vez em sua carreira, ela deixou Nápoles sem ganhar nenhum dos prêmios do Tour. Leadbetter disse a Golfweek que acredita que não teria sido demitido se Ko tivesse jogado melhor no fim de semana.

Foi então que Ko assumiu o controle.

Após este evento, Ko disse que levou algum tempo para pensar sobre sua temporada e tomou a decisão de se separar de Leadbetter e Hogan.

“Senti que precisava ser um pouco mais consistente ao bater na bola, especialmente com o piloto », disse Ko, embora tenha atingido 84% dos fairways em Nápoles. “Mas parar de trabalhar com David e Sean foi uma decisão muito difícil de tomar, porque eu realmente gostei de trabalhar com eles e também sinto que aprendi muito sobre meu jogo. "

Quando questionado sobre o papel que suas brigas na segunda metade da temporada tiveram em sua decisão de se separar de Leadbetter e Hogan devido ao seu desejo por mais consistência, Ko disse que não teve nada a ver com isso.

“Minha decisão de parar de trabalhar com a equipe não estava ligada a resultados de forma alguma. "

Apesar de seu sucesso em 2016 - tendo vencido quatro vezes no Tour, além de ter conquistado a medalha de prata por ocasião do retorno do golfe às Olimpíadas - ela queria mais. Ela espera que as mudanças em seu caddie, treinador e equipamento ajudem a recuperar os sentimentos que ela tinha quando começou sua carreira.

“Acho que jogar meu primeiro torneio da temporada de 2017 vai ter um sentimento totalmente novo, assim como quando eu estava jogando nas Bahamas em meu primeiro evento como um novato »disse Ko. “Meu maior objetivo enquanto jogo é me divertir e me divertir. Espero que essas mudanças me dêem mais confiança. "

Aos 19 anos, Ko não sabe tudo. Ela não espera nada. É por isso que ela tem seus pais para ajudá-la - para guiá-la nas escolhas difíceis em sua vida e carreira.

Tipo, quem será seu próximo instrutor?

É a próxima grande decisão que Lydia Ko enfrenta.