O fardo da expectativa é um peso enorme para carregar em um campo de golfe, especialmente quando ampliado pelos aplausos de milhares de fãs em seu país. Domingo, para a Nasa Hataoka, foi muito mais do que uma partida sob pressão, terminando com 67 pontos, coroada por um birdie no último buraco, ela soube atender às expectativas ao vencer o TOTO Japan Classic por duas tacadas de 'avançado.

LPGA: Hataoka vence em casa no TOTO Japan Classic

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Hataoka, de 19 anos, junta-se ao Rolex Player of the Year e Brooke Henderson entre os vários vencedores do LPGA este ano, adicionando o título TOTO ao Walmart NW Arkansas Championship, Ariya Jutanugarn e Sung Hyun Park. apresentado pela P&G em junho, continuando uma corrida feroz em direção à linha de chegada nesta temporada.

Após um início lento em 2018, no qual Hataoka não foi classificada entre os 10 primeiros de seus primeiros sete torneios, ela agora mantém um top 10 em suas últimas 16 participações e seu nome está entre os cinco primeiros, com A Rolex Player of the Year points e a Race to the CME Globe, ela está na disputa pelo bônus de $ 1 milhão que termina no final da temporada, ficando em 10º em média.

Hataoka começou a última rodada com quatro tacadas atrás de Minjee Lee, que estava três tacadas à frente do campo após os primeiros 36 buracos do evento de três rodadas. Mas a Nasa marcou 32 pontos na classificação dos nove restantes e, após bogeyys nos buracos 11 e 12, jogou os últimos seis buracos livres para garantir a vitória.

"Estou tão orgulhoso de poder vencer este evento"disse Hataoka sobre sua vitória em seu país. “Na verdade, eu queria ganhar este torneio antes de começar. Estou muito feliz por conseguir isso. "

Quando questionada sobre como ela deixou os bogeys consecutivos para trás no início dos últimos nove buracos, ela disse: “Eu percebi que algo tinha que vir até mim e eu tinha que passar, e eu sabia que era no buraco 13. Não estava totalmente confortável com a rebatida, mas estava calmo o suficiente para jogar bem naquele buraco. "

Ela se estabilizou fazendo o par no número 13 e juntou as coisas com um birdie no número 14. Seu birdie no número 18 foi a cereja do bolo que ainda não estava totalmente cozido quando ela jogou. o último buraco. Mas estava fora de questão que ela deixasse esse torneio escapar.

Esta final brilhante deixou o Hataoka com 202 (-14), duas tacadas antes da espanhola Carlota Ciganda e da japonesa Momoko Ueda e Saki Nagamine. Os vencedores do Rolex Rookie of the Year, Jin Young Ko e Ji-Hee Lee, estavam com 205 e Amy Yang com 206.

Poucos teriam previsto isso no início da temporada, mas Hataoka aparecerá no Tiburon Golf Club em Nápoles, Flórida. E ficará em quarto lugar na lista de pontos, com chance de ganhar aquele milhão de dólares. - que seria 113 ienes. E isso faria para ela uma ótima festa de fim de ano.