Pela primeira vez, os Jogos Olímpicos e a Copa Solheim acontecerão no mesmo ano, embora o título Tóquio 2020 tenha sido mantido, as Olimpíadas foram adiadas por um ano. As apostas são três vezes maiores neste ano para os jogadores que tentarem ganhar seus ingressos para as Olimpíadas e a Copa Solheim. Até agora para as Olimpíadas de Tóquio, exceto surpresa, a seleção da França estaria representada, entre as mulheres, por Céline Boutier (28ª na OGR) e Perrine Delacour (33ª na OGR), no lado masculino é Victor Perez (16ª na OGR) e Antoine Rozner (26º no OGR) que usaria as cores da França.

Campeonato LOTTE: um trampolim para os Jogos Olímpicos e a Copa Solheim

Da esquerda para a direita: Lydia Ko, Inbee Park e Shanshan Feng - Rio 2016 - © LPGA

Começando com o Campeonato LOTTE desta semana, cada etapa do LPGA Tour nos próximos meses será marcada por mais uma competição intensa dentro do jogo, com os jogadores procurando garantir sua participação em Tóquio e Toledo.

Depois de uma semana para recuperar o fôlego após o esforço magistral de Patty Tavatanakit contra Lydia Ko durante o ANA Inspiration, o Tour retorna ao Kapolei Golf Club no Havaí. E é seguro apostar que muitos jogadores entre os 144 participantes consultarão o Rolex Rankings para ver se estarão equipados com um kit de equipe para representar sua nação.

O field de 60 jogadores para as Olimpíadas de 4 a 7 de agosto incluirá dois jogadores por país, a menos que um jogador esteja entre os 15 primeiros no Ranking Rolex, caso em que quatro jogadores serão permitidos naquele país. Atualmente, os únicos dois países que permitem quatro jogadores são Coréia do Sul e Estados Unidos.

Depois do ANA Inspiration, os três primeiros lugares do Ranking Rolex foram ocupados por sul-coreanos: Jin Young Ko (n ° 1), Inbee Park (n ° 2) e Sei Young Kim (n ° 3). Os próximos três eram americanos - Nelly Korda (# 4), Danielle Kang (# 5) e Lexi Thompson (# 6). A Coreia do Sul não precisa ir muito longe para encontrar seu quarto jogador - Hoo-joo Kim (No.8) - enquanto os Estados Unidos completam seu elenco com Jennifer Kupcho (No.12).

Na verdade, a Coreia do Sul tem dois outros jogadores no top 15 e ambos ganharam campeonatos importantes: Sung Hyun Park (14º) e Jeongeun Lee (15º). Os americanos têm Austin Ernst em 16º lugar e Jessica Korda em 20º.

Com dois outros torneios importantes antes do fim da qualificação - o US Women's Open de 3 a 6 de junho e o KPMG Women's PGA Championship, encerrando as eliminatórias olímpicas em 27 de junho, as oportunidades de fazer sucesso são abundantes. A Coreia do Sul tem So Yeon Ryu, Hae Ran Ryu, Ha Na Jang e Mirim Lee entre os 30 primeiros, enquanto as americanas Amy Olson, Ally Ewing, Stacy Lewis e Lizette Salas estão entre as 42 primeiras.

Até o momento, os três medalhistas de 2016 se classificaram para as Olimpíadas de 2021: Inbee Park, da Coreia do Sul, que ganhou o ouro, a neozelandesa Lydia Ko, medalhista de prata, e Shanshan Feng da China, medalhista de bronze.

Devido às interrupções do COVID-19, a qualificação para a Copa Solheim foi ligeiramente alterada. Os Estados Unidos classificam sete jogadores da lista de pontos da Solheim Cup, dois do Rolex Ranking e Pat Hurst terá direito a selecionar três jogadores.

Para a Europa, os dois primeiros da lista de pontos do Ladies European Tour estão qualificados, bem como os próximos quatro primeiros no Rolex Ranking, então Catriona Matthew recebe seis Escolhas do Capitão. Uma vaga na Copa Solheim ainda é muito cobiçada, mas com a lembrança da vitória europeia de 14½ a 13½ em Gleneagles, na Escócia, em 2019, Toledo terá uma intensidade especial de 4 a 6 de setembro.

Do jeito que está, Emily Kristine Pedersen e Nanna Koerstz Madsen estão se classificando da lista de pontos LET, enquanto Carlota Ciganda, Sophia Popov, Charley Hull e Mel Reid estão avançando no Rolex Ranking. Entre as opções do capitão estão Georgia Hall, Anna Nordqvist, Caroline Masson, Céline Boutier, Madelene Sagstrom, Bronte Law, Azahara Munoz e Jodi Ewart Shadoff.

Para os americanos, os sete primeiros em pontos são: Danielle Kang, Nelly Korda, Lexi Thompson, Austin Ernst, Ally Ewing, Jessica Korda e Megan Khang. Eles são seguidos de perto por Stacy Lewis, Angela Stanford, Amy Olson, Brittany Altomare, Marina Alex, Jennifer Kupcho, Cheyenne Knight e Jennifer Song.

Os dois que se classificaram no Rolex Rankings são Kupcho (# 12) e Olson (# 26). Eles são seguidos por Lewis (No.33), Salas (No.42), Alex (No.45) e Altomare (No.50), dando a Hurst muitas opções para suas três escolhas.

O Campeonato LOTTE, que foi vítima do COVID-19 em 2020, não terá espectadores no local, mas as quatro voltas serão transmitidas no Golf Channel das 19h às 23h ET, de quarta a sábado. Brooke Henderson é a bicampeã - ela venceu em 2018 e 2019 - mas não conseguiu defender sua taça no ano passado. Mas agora, o golfe está de volta ao Havaí.

"Estamos muito satisfeitos por voltar ao Havaí e jogar o LOTTE Championship 2021 no magnífico Kapolei Golf Club", disse Sean Pyun, Diretor Comercial da LPGA Ásia. “Este evento foi marcado no calendário para muitas pessoas depois que foi cancelado em 2020 devido à pandemia do coronavírus. Queremos agradecer ao nosso parceiro LOTTE e ao Kapolei Golf Club por nos hospedar, pois estamos ansiosos para mostrar o melhor do LPGA Tour em seu magnífico campo de golfe. "

O LPGA Tour retorna ao Havaí, de onde os jogadores podem ver Toledo e Tóquio. Um ano depois que o mundo começou a fechar, os entusiastas do golfe anseiam pela Copa Solheim e pelas Olimpíadas. O próximo passo em direção a esses eventos é dado esta semana no Campeonato LOTTE.

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