Foto: Alexis Orloff / ffgolf

O European Tour e a Federação Francesa de Golfe abrem um novo capítulo na história do Open de France de golfe, com a chegada de um novo parceiro titular, o grupo chinês HNA.
O contrato de cinco anos assinado entre esta multinacional fortuna 500, especializada nos setores de turismo, logística e serviços financeiros, e o evento aberto mais antigo da Europa continental, terá início em 2017.

O grupo chinês HNA não é estranho ao mundo do golfe. No início de outubro, esse conglomerado, que fez fortuna em vinte anos em torno de sua companhia de aviação, comprou por mais de 137 milhões de dólares uma dúzia de campos de golfe em Seattle (EUA). O interesse dos chineses está diretamente ligado à posição que a França ocupa hoje no cenário mundial do golfe, com a organização da próxima edição da Ryder Cup, marcada para o Le Golf National em setembro de 2018. ) que permite ao golfe francês orgulhar-se de estar no centro de todos os interesses do seu desporto nos próximos dois anos (fonte Figaro Golf).

O grupo ASO, até agora co-organizador, já não está a cargo da nova organização, que será assegurada em associação pelo European Tour e pela Federação Francesa de Golfe. Um novo diretor de torneio, substituindo Jean Van de Velde, será nomeado em breve.

O HNA Open de France, ao mesmo tempo, integra o recém-criado circuito da Rolex Series, com seus oito torneios representando o auge dos eventos do calendário do European Tour. A premiação, atingindo recordes com 7 milhões de dólares, deve garantir um patamar muito alto e atrair um bom número de jogadores renomados do outro lado do Atlântico. Os ingleses Matthew Fitzpatrick, os irlandeses Padraig Harrington e Shane Lowry assim como Alexander Levy já estiveram esta segunda-feira presentes no Ministério dos Negócios Estrangeiros para o anúncio oficial.

Buraco Rory McIlroy n°1- 100º Aberto da França – Foto TPlassais / swing-feminin.com

Este evento será imediatamente seguido, no calendário do European Tour, pelo Dubai Duty Free Irish Open organizado pela Rory Foundation, depois pelo Aberdeen Asset Management Scottish Open. Três semanas consecutivas de torneios da Rolex Series que serão a preparação ideal para o Open Championship.

Keith Pelley, Diretor Executivo da European Tour, disse: “Estamos muito satisfeitos em anunciar a conclusão desta empolgante parceria com o grupo HNA, que abre uma nova era na riquíssima história do Aberto da França. Gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecer ao grupo HNA por sua visão e seu compromisso, não apenas no Aberto da França, mas no European Tour como um todo. Também estamos muito gratos pelo compromisso inabalável da Federação Francesa de Golfe com este evento, que celebrou sua 100ª edição no ano passado. O anúncio da entrada do HNA Open de France na Rolex Series é um passo ainda mais importante para o golfe francês, que se prepara para sediar a Ryder Cup em 2018.”

Chen Wen Li, Vice-Presidente do Grupo HNA, disse: “O compromisso que assumimos hoje com o European Tour abre uma nova era para esta competição centenária e permite-nos promover o Grupo HNA como líder mundial no setor de viagens e turismo junto do vasto público associado a este prestigiado evento. Estamos ansiosos para receber os fãs na França, um país que é um dos maiores destinos do mundo. Esta parceria é um projeto ganha-ganha para a HNA e o European Tour. »

Thongchai Jaidee vencedor do 100º Aberto da França e Jean Lou Charon Pdt da ffgolf – foto TPlassais/swingfeminin.com

Disputado pela primeira vez em 1906, o Aberto da França tornou-se em julho passado o sétimo aberto nacional a comemorar sua centésima edição. é tailandês Jaidee de tanga que se impôs ali diante de Francesco Molinari et Rory McIlroy, conquistando seu oitavo título no European Tour. O evento, que não pôde acontecer entre 1915 e 1919, depois entre 1940 e 1945, devido à Primeira e Segunda Guerras Mundiais, está no calendário do European Tour desde sua criação em 1972. lendas do jogo como Severiano ballesteros, Greg Norman, lile arenoso, Nick Faldo, Bernhard Langer, Retief Goosen, Jose Maria Olazábal, Martin Kaymer et Graeme McDowell.

Jean Lou Charonpresidente da Federação Francesa de Golfe, disse : “Como o evento aberto mais antigo da Europa continental, o Aberto da França, que teve sua 100ª edição em 2016, é uma das competições mais emblemáticas do esporte francês e do golfe mundial. Continuamos determinados como sempre a preservar seu status especial no esporte francês e garantiremos que ele continue desempenhando seu papel na promoção do esporte em todo o país. Gostaria de agradecer a toda equipe deAmaury Sport Organization(ASO) pelo trabalho efetivo que tem feito para consolidar o evento. A chegada do grupo HNA ao lado do ffgolfe e o European Tour nos permite trazê-lo para uma nova dimensão. É também uma recompensa pelo trabalho das equipes federais para torná-lo um evento de classe mundial. Tanto para o golfe francês como para os nossos grandes campeões, congratulo-me com este grande desenvolvimento que permitirá ao nosso Golfe Nacional, sede da próxima Ryder Cup, continuar a receber os melhores jogadores do mundo no quadro de uma prestigiada competição. »