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O Oates Vic Open é o único torneio do gênero no mundo onde equipes masculinas e femininas competem nos mesmos percursos, ao mesmo tempo, por uma parcela igual do prêmio em dinheiro. Em 2018, uma bolsa combinada de A$ 1,3 milhão significa que homens e mulheres lutarão cada um por uma parte de A$ 650 mil.

O Oates Vic Open Feminino será mais uma vez disputado em 72 buracos, em conjunto com o Campeonato Masculino, sancionado pela PGA da Austrália. As duas primeiras rodadas serão disputadas nos percursos Praia e Riacho, com grupos alternados entre homens e mulheres. Após o corte de 36 buracos para os 60 melhores resultados profissionais e amadores em ambos os campos, as duas últimas rodadas serão disputadas no Beach Course.

Mel Reid, que conquistou sua sexta vitória no LET no Oates Vic Open do ano passado em um play-off de três buracos contra Sandra Gal, está de volta para defender seu título esta semana em Victoria.

A britânica Georgia Hall, vencedora da Ordem de Mérito de 2017, também regressa pela primeira vez desde que conquistou a sua segunda vitória profissional em 2016, um ano antes do evento sancionado pelo Ladies European Tour.

Uma repetição de 2015 também poderá estar na agenda, com a norueguesa Marianne Skarpnord e o seu noivo australiano Richard Green também na conta. Depois noivos e apenas uma semana depois de se mudarem para sua nova casa em 13th Beach, a dupla conquistou os títulos masculino e feminino com apenas uma hora de diferença.

As australianas Minjee Lee, que venceu como amadora em 2014, e Stacey Keating, que venceu em seu país natal em 2013, completam a lista de vencedoras do título feminino.

Dame Laura Davies, ex-número um do mundo e quatro vezes campeã principal, retorna para sua coleção australiana: o Australian Masters de 1993 e 1994, o ANZ Masters de 2003, o NSW Open de 2008 e o Feminino de 2004 e 2009 Aberto da Austrália.

Falando sobre o Oates Vic Open, Davies disse: “Mal posso esperar para começar na Austrália porque é minha viagem favorita do ano e temos quatro eventos inéditos no LET. É uma ótima maneira para o LET começar o que considero que será um bom ano para o Tour. »

“Adoro os cursos e o ambiente descontraído dos eventos australianos e a comida é excelente, por isso não há nada que não goste. Gosto do fato de jogarmos com homens, o que acho que funciona muito bem. Há sempre boas galerias que contribuem para a atmosfera. »

“Jogamos em dois campos de golfe muito bons, ambos muito diferentes e há sempre um pouco de vento para nos manter atentos. Eu adoraria ver esse formato reproduzido em todo o mundo, pois acho que atrairia bem o público. »

Quando Davies inicia seu 34º ano no Tour, o americano Casey Danielson, que venceu o LET's Lalla Aicha Tour School em dezembro, e a francesa Manon Molle, farão sua estreia profissional.

O Estreante do Ano do ano passado, o francês Camille Chevalier, estará em sua melhor forma após uma temporada de destaque em 2017 e o Estreante do Ano de 2016, Aditi Ashok, também espera por mais uma temporada.

O tricampeão do LET, de Bangalore, disse: “Mal posso esperar para ir para a Austrália. Tive boas férias fora de temporada e pratiquei bem em meus novos clubes. Então mal posso esperar para começar os torneios. Sempre comecei minha temporada na Austrália e tem sido muito divertido nos últimos dois anos. Jogamos ótimos campos de golfe e os fãs são sempre incríveis. »

“O Oates Vic Open foi meu primeiro evento como profissional e é ótimo ver como o evento se desenvolveu. Gosto de jogar no 13th Beach Golf Links. Gosto de jogar em dois campos muito diferentes no mesmo local durante a semana do Oates Vic Open porque não há muitos torneios disputados em dois campos diferentes. Também adoro meus anfitriões Melinda e David Peebles do 13th Beach Golf Club e gosto de voltar para conhecê-los todos os anos. »

Como fã desse formato único, ela disse: “Acho que é ótimo para os espectadores e ajuda a popularizar o esporte em geral. Acho que seria divertido assistir a mais eventos como esse e talvez conseguir mais público para o golfe feminino. »

Aqueles que não puderem viajar para Barwon Heads poderão assistir à ação do fim de semana com o retorno da transmissão ao vivo do Oates Vic Open, que será hospedado nos sites do Tour e torneio, bem como no YouTube e Facebook LIVE.

O Oates Vic Open é um evento Golf Victoria, co-sancionado pela LET e ALPG Tours. Será o início de cinco semanas de golfe feminino na Austrália, precedendo o novo ActewAGL Canberra Classic no Royal Canberra Golf Club, o ISPS HANDA Women's Australian Open em Kooyonga em Adelaide, o Australian Ladies Classic – Bonville, no Bonville Golf Estância e oAberto de Nova Gales do Sul no Coffs Harbour Golf Club.

Para mais informações: http://www.vicopengolf.com/