A história, em seu auge, tem a capacidade de se reinventar, de evoluir, de sobreviver tornando-se melhor do que antes. O Vic Open é um bom exemplo. Fundado em 1957 como palco do Australian PGA Men's Tour, o evento, anteriormente conhecido como Victoria Open, tem os vencedores Peter Thomson, Gary Player, Kel Nagle, David Graham, Greg Norman e Ian Baker-Finch - todos grandes campeões.

Sirak: O golfe feminino dá mais um passo em direção à igualdade de remuneração no ISPS Handa Vic Open

Minjee Lee e Simon Hawkes posam com seus troféus após vencer o Vic Open 2018 no Beach Golf Links em Geelong, Victoria, Austrália. - Crédito da foto: Crédito da foto: © Tristan Jones / L Ladies European Tour

O Feminino Vic Open foi disputado de 1988 a 1992, então, após um hiato de 20 anos, voltou em 2012 junto com o Men's Vic Open, tornando-se o único torneio de golfe no mundo onde homens e mulheres jogam o mesmo curso ao mesmo tempo e com dotação igual. Hoje, ele foi ainda mais longe, lançando este ano o ISPS Handa Vic Open, tornando-se um evento imperdível da LPGA.

A ideia é simples. As mulheres jogam com os seus tees e os homens com os seus, alternando jogos a três e apresentando dois vencedores - uma mulher e um homem. A atual campeã feminina é Minjee Lee, uma australiana que também venceu o Vic em 2014 como amadora. Mel Reid venceu em 2017 e Georgia Hall em 2016. Todos estão em campo este ano.

Obviamente, a ideia de uma competição feminina e masculina simultânea foi um sucesso. Em seis anos, a doação aumentou dez vezes e, neste ano, o valor total da doação é de US $ 2,2 milhões, ou US $ 1,1 milhão cada para homens e mulheres. O torneio é disputado no 13th Beach Golf Links em Barwon Heads, Victoria e o campo tem muita energia de estrela.

Entre as 127 mulheres estão Lee, 6ª no Rolex Rankings, Hall, 8ª campeã do AIG Women's British Open, Pernilla Lindberg, vencedora do ANA Inspiration em 2018, as australianas Sarah Jane Smith e Katherine Kirk, além de A lenda australiana Karrie Webb, Laura Davies, Catriona Matthew, Brittany Lang, Paula Creamer e Morgan Pressel, todos vencedores em majors.

"É um evento antiquado - sem cordas", diz Kirk, que agora mora no Kansas e triunfou pela terceira vez no LPGA no Thornberry Creek Classic 2017. "É puro prazer jogar com os rapazes"Ela disse.

Na esteira do primeiro Diamond Resorts Tournament of Champions, que foi um grande sucesso com seu torneio de celebridades, o Vic Open dá início à temporada LPGA com dois eventos inovadores consecutivos. A pergunta que muitos jogadores estão fazendo é se o PGA Tour será sintonizado e se eles poderiam ter alguma idéia de parceria com o LPGA para um torneio semelhante nos Estados Unidos.

" Eu adoraria ", Kirk disse. “Acho que seria um grande sucesso. Provavelmente nos beneficiaríamos mais do que os homens, mas acho que seria bom para todos os jogadores de golfe. Se se trata de desenvolver golfe, por que não fazê-lo? " Certamente, as fortes avaliações de TV do evento Diamond Resorts provaram que as celebridades trouxeram um novo visual para a produção LPGA e é assim que você aumenta o público.

Assim como Kirk, Webb, que tem 41 vitórias e sete majors em seu currículo LPGA, já jogou o Vic Open uma vez e é um grande fã do formato. "Adoro o conceito do torneio, adoro o site 13th Beach e a comunidade está a aderir ao evento", diz Webb. Mas ela é realista sobre os obstáculos de uma parceria com o PGA Tour em um torneio competitivo.

“Encontrar um local com 36 buracos e que possa acomodar tudo o que vem com esse evento pode ser um desafio,” disse Webb. “O maior obstáculo é que teremos que jogar pela mesma quantia de dinheiro e, como a dotação semanal do PGA Tour é de cerca de US $ 7 milhões, encontrar um patrocinador que queira investir US $ 14 milhões pode ser um desafio. , "  disse Webb.

Webb apontou, por enquanto, é melhor fazer parceria com turnês masculinas baseadas fora dos EUA. "No curto prazo, esse pode ser o caminho a percorrer"Ela disse. “Mas se há algo que o LPGA trouxe à tona nos últimos anos, é sua imaginação. "

Além do Diamond Resorts TOC e do ISPS Handa Vic Open, o tour incluirá o Dow Great Lakes Bay Invitational inaugural ainda este ano, apresentando duas equipes femininas, apenas algumas das inovações que o LPGA colocou na mesa. . "Mike Whan é um homem incrível", Kirk disse. “Ele tem três filhos, mas ele entendeu. Ele luta para que estejamos em igualdade de condições com os caras. "

É verdade que pode haver uma maneira de obter igualdade de remuneração total para jogadores de golfe profissionais. Mas o ISPS Handa Vic Open é um grande passo na direção certa. Enquanto trabalhava, o LPGA teve uma ideia ousada que pode levar a coisas maiores no futuro. O que é certo é que este é um ótimo complemento para o calendário LPGA.