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Fundado em 1860, o The Open é o campeonato original de golfe e é realizado anualmente nos principais links do Reino Unido e da Irlanda. Cada um dos locais de prestígio oferece qualidade consistente e um cenário único, projetado para desafiar os melhores jogadores de golfe do mundo a levantar o cobiçado Claret Jug - o troféu icônico concedido ao jogador de golfe campeão do ano, desde 1873.

O Royal Birkdale não é exceção. A elite de jogadores que se sagrou campeão do ano de golfe aqui incluiu Arnold Palmer, em 1961, e Tom Watson, em 1983, quando conquistou seu quinto título do The Open, uma atuação sem precedentes em nove anos. .

Tom Watson, cinco vezes campeão de golfe do ano - © Rolex / Chris Turvey

A Rolex participa do The Open desde 1981, onde seus relógios icônicos adornaram os links do campeonato e desenvolveram um relacionamento duradouro em parceria oficial com os organizadores e custódios do campeonato R&A.

Sobre a longevidade da relação entre a Rolex e o The Open e mais amplamente com o golfe, Martin Slumbers, diretor administrativo da The R&A, disse: “Assim como o The R&A, a Rolex respeita as tradições e a herança do jogo, o que a torna um parceiro ideal para o The Open, bem como para o esporte de golfe de forma mais ampla. "

Um ano de aniversários

Além de ser o 50º aniversário da história entre Rolex e Golf, 2017 marca o 40º aniversário da edição em que Tom Watson e Jack Nicklaus disputaram o título do The Open 1977 no que chamaríamos de " O duelo ao sol ”. Ambos os jogadores jogaram como mestres durante aquela semana ensolarada em Turnberry, exibindo a mesma habilidade que os viu ganhar um total de 26 títulos importantes entre os dois. As três primeiras rodadas viram Watson e Nicklaus alcançarem pontuações idênticas sob o Par, implacavelmente em seu desejo de vencer. Na quarta rodada, Watson finalmente deu um golpe decisivo, alcançando o que era então uma pontuação recorde de 268 (-12).

Depois dessa luta acirrada, Nicklaus mostrou seu incrível espírito esportivo, passando o braço pelos ombros do recém-coroado campeão enquanto caminhavam em direção à tenda do artilheiro, conversando e rindo. Ambos os jogadores demonstraram os princípios de etiqueta, respeito e comportamento esportivo que representam os depoimentos da Rolex até hoje.

Cerca de trinta anos depois, Watson se aproximou de outro momento histórico do The Open em Turnberry, quando em 2009, aos 59 anos, ele perdeu se tornar o maior grande vencedor. por 11 anos. Esse esforço anti-envelhecimento promoveu o vínculo entre Tom Watson e o The Open, um campeonato no qual ele joga há mais de 40 anos.

Phil Mickelson na 145ª edição do The Open, Royal Troon - © Rolex / Chris Turvey

Um duelo recente para lembrar

No ano passado, no The Open, espectadores de todo o mundo testemunharam uma batalha semelhante, desta vez com Phil Mickelson, enquanto o americano cobiçava sua sexta grande vitória em um campeonato que o conquistou sentir-se "como o jogador completo" após sua vitória de 2013. Depois de assistir a cada segundo dos 18 buracos finais da 145ª edição do The Open, Watson insistiu que os jogadores envolvidos jogavam "golfe melhor do que Jack e eu em 1977 ”mas que“ era muito parecido, no sentido de que dois homens entravam em duelo no final ”. O passado é a prova de que o The Open oferece um cenário único para algumas das maiores ligas do esporte, onde os melhores jogadores do mundo - jovens ou velhos, profissionais ou não - têm a oportunidade de mostrar suas habilidades no cenário mundial.

O placar da 145ª edição do The Open, Royal Troon - © Rolex / Chris Turvey

O novo guarda

Uma nova onda de jovens jogadores de golfe ansiosos para imitar ex-campeões e jogadores de história como Palmer, Player, Nicklaus, Watson, Woods e Mickelson, vai tentar deixar sua própria marca no jogo no Royal Birkdale vencendo o Claret Jug e, ao fazê-lo, inspirar futuras gerações de jogadores de golfe a seguir seu rastro.

Entre esses indivíduos excepcionalmente talentosos estão o vencedor mais recente, Brooks Koepka, bem como ex-jogadores de golfe de todo o mundo e os principais vencedores Jason Day e Jordan Spieth, ambos entre os cinco primeiros em St Andrews na 144ª edição do The Abrir. Eles serão acompanhados por Daniel Berger, Matthew Fitzpatrick, Thorbjørn Olesen e Jon Rahm, todos ansiosos para vencer seu primeiro Major.

Outras estrelas emergentes disputarão a 146ª edição do The Open, incluindo Rickie Fowler, Hideki Matsuyama, Thomas Pieters, Justin Thomas e Adam Scott. Com os 10 melhores resultados dos dois primeiros campeonatos do ano, mostraram um nível de atuação no auge do campeonato.