© USGA

Quando houver jogadores dominantes na turnê, os majors o revelaram. De 1998 a 2003, quatro futuros membros do Hall of Fame venceram 18 dos 24 majors: Annika Sorenstam, Karrie Webb, Juli Inkster e Se Ri Pak. De 2001 a 2006, Sorenstam venceu sozinho oito dos 24 campeonatos.

Mas estamos em uma era de paridade, com uma abundância de jogadores lutando para usar o precioso rótulo de "Campeão Principal". Quando Patty Tavatanakit, uma nova e poderosa jogadora tailandesa, ganhou o ANA Inspiration deste ano, ela se tornou a sexta vencedora consecutiva de um primeiro grande torneio e a 12ª entre os últimos 15 torneios do Grand Slam.

E embora não haja melhor vitrine para o LPGA Tour do que os majors, não há melhor palco do que o Clube Olímpico para colocar esse espetáculo. Son Lake Couse sediou o US Open cinco vezes, três US Amateur Championships, o PGA Tour Championship duas vezes, um US Junior Amateur e sediará o PGA Championship de 2028 e a Ryder Cup de 2033.

Além dessa efervescência de talento, Tavatanakit também reflete o crescimento internacional que começou a sério quando Pak venceu o US Womens Open em 1998. As 12 pessoas que ganharam um grande torneio pela primeira vez nos últimos 15 são de oito países: Tailândia, Coreia do Sul, Alemanha, Japão, Austrália, Inglaterra, Suécia e Estados Unidos.

Patty Tavatanakit - © IMG via Twitter

Quando Sorenstam, Webb, Inkster e Pak dominaram, eles também refletiram o crescimento inicial do LPGA como um tour mundial de golfe, vindo de quatro países: Suécia, Austrália, Estados Unidos e Coréia do Sul.

Este US Womens Open também marca o início da era dos principais campeonatos pós-pandemia. A vitória de Tavatanakit no ANA em abril foi a segunda naquele campeonato em sete meses, com o sul-coreano Mirim Lee vencendo o título atrasado do COVID em setembro.

O último grande torneio de 2019 - o AIG Women's Open - foi vencido por Hinako Shibuno do Japão, também uma novata, depois que Hannah Green da Austrália venceu o PGA Feminino da KPMG 2019 e Jin Young Ko da Coreia do Sul venceu. O ANA Inspiration 2019. Ko também venceu o Evian em 2019.

Outras aparições iniciais em torneios recentes incluem a americana Angela Stanford no Campeonato Evian de 2018, o Georgia Hall da Inglaterra no AIG Women's Open 2018, a sul-coreana Jeongeun Lee6 no US Womens Open 2018 e a sueca Pernilla Lindberg no ANA Inspiration 2018.

Outro indicador da explosão de talentos globais são os Rankings da Rolex. Na semana que antecedeu o US Womens Open, cinco países estiveram representados entre os 10 primeiros e nove entre os 25 primeiros. Ganhar um torneio importante, no entanto, é eterno. É assim que esses campeões sempre serão apresentados.

“É uma honra ter este título associado ao meu nome, um grande campeão”, Disse Tavatanakit após vencer o ANA Inspiration. "Muitas pessoas se esforçam e sonham com isso, e eu sinto que é um sonho que se torna realidade".

Ariya Jutanugarn - © LPGA

Todos os jogadores, de onde quer que venham, buscam inspiração nos que vieram antes deles. Para Tavatanakit, foi Ariya Jutanugarn, que venceu o US Women's Open 2018 e o AIG Women's Open 2016, quando se tornou a primeira grande campeã da Tailândia.

Para os jogadores coreanos, há Inbee Park e seus sete títulos principais, mas tudo começou com Se Ri Pak, cujos cinco títulos principais incluem o US Womens Open e o KPMG Women's PGA em 1998.

"Eu sonhava em ganhar um campeonato importante depois de ver Se Ri Pak vencer o primeiro para o nosso país"disse Sei Young Kim, que ganhou 10 títulos do LPGA Tour antes de conquistar seu primeiro título no KPMG Women's PGA 2020. "Para ser honesto com você, eu não sabia que iria demorar tanto"ela acrescentou.

A Lim Kim, defendendo seu título do US Womens Open no Clube Olímpico, tinha 10 anos quando Pak venceu o último de seus cinco campeonatos em 2006. “Para mim, Se Ri Pak representa a história que ela escreveu no LPGA Tour e na história do golfe, aqui e na Coréia. Ela disse.

A história será escrita novamente esta semana no Clube Olímpico. Quer o 76º US Womens Open seja ganho por um jogador que já detém um título importante ou identifica outra estrela em ascensão, o campeonato vai mais uma vez apresentar talentos do LPGA Tour de todos os cantos do mundo - e isto, sem fim.

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