Lizette Salas - © LPGA

Lizette Salas teve a reviravolta de sua vida na rodada final do AIG Women's Open 2019, colocando Woburn em chamas com um cartão 65, um belo esforço que falhou um ponto para bater a japonesa Hinako Shibuno, vitoriosa com um birdie no último buraco . A americana foi igualmente impressionante, dominando o Atlanta Athletic Club com uma pontuação de 67, (-5), uma tacada melhor que Charley Hull na primeira rodada do KPMG Women's PGA Championship.

Particularmente eficiente com o piloto - ela perdeu apenas dois fairways no difícil Highlands Course - e jogando com confiança renovada, Salas não bogey. Começando com os últimos nove, ela fez birdies nos números 12, 17 e 18, depois voltou com birdies nos buracos 4 e 5. Ela também foi muito sólida no green, usando apenas seu taco.

"Definitivamente não foi fácil" ela disse sobre as principais condições neste local histórico. “Começámos com condições bastante molhadas esta manhã, mas os greens estão a rodar muito bem. Fiz um aquecimento muito bom. Eu estava muito confiante para esta semana e acho que meu jogo é muito adequado para este campo de golfe. "

Hull, que largou à tarde, também começou com os últimos nove buracos e foi para -4 graças a um birdie no 8 - o seu buraco 17 - para terminar em 68, seis birdies incluindo quatro dos seus últimos oito buracos. contra dois bogeys.

"Eu sinto que estou em um bom estado de espírito agora, me divertindo"disse Hull, que está sentindo os efeitos da separação pandêmica de sua família na Inglaterra. “Vou para casa na segunda-feira, então mal posso esperar para ver meus amigos e família. Eu sofri um pouco por estar longe da minha família por tanto tempo. "

Dois tiros atrás, aos 69, estão Jeongeun Lee6, Jessica Korda, Austin Ernst, Dani Holmqvist, Yealimi Noh, Xiyu Lin e Alena Sharp. Nelly Korda, que está atrás de seu primeiro título importante depois de vencer na semana passada no Meijer Classic, faz parte do field de 70 jogadores, incluindo os grandes campeões Ariya Jutanugarn, In Gee Chun e Patty Tavatanakit.

Salas, que está tentando encontrar uma vaga na equipe da American Solheim Cup, parece estar no topo de seu jogo em campos difíceis. Sua vitória no LPGA Tour veio no Kingsmill Resort em 2014 e ela tem uma boa história recente no Women's PGA. Embora tenha perdido o corte no ano passado, ela foi T-5 em 2019 e T-8 em 2018. E ela veio para o Atlanta Athletic Club jogando seu melhor golfe por algum tempo nos últimos cinco eventos.

“No início do ano, começamos com uma meta, um plano, e às vezes esse plano se deteriora antes de melhorar. Pouco antes do Pure Silk eu realmente analisei meu jogo e conversei com meu treinador e treinador para descobrir o que precisamos fazer porque estamos ficando sem eventos e a Copa Solheim está chegando ”, disse Salas.

Lizette, que representou os Estados Unidos nas últimas quatro Copas Solheim, é a número 19 na lista de pontos, com as sete primeiras garantindo uma vaga automática. Ela também está em 45º no Ranking Rolex e assim poderá garantir uma das duas vagas disponíveis. Além disso, seu espírito de equipe e jogo sólido nas últimas Copas Solheim a colocaram na pequena lista de três wild cards escolhidos pelo capitão Pat Hurst.

"Eu sei que essas rotas são difíceis", ela disse. “Acho que poderia jogar bem nesses grandes eventos e lutar, e acho que é principalmente a mudança em tudo isso, essa autoconfiança, e não tenho medo de estar mais aqui. É engraçado. John fez um ótimo trabalho ”, ela disse sobre o retorno de seu caddie John Killeen, que havia trabalhado com ela durante sua vitória em Kingsmill.

Salas Lizette também tem uma história notável para Drive On. Filha de imigrantes mexicanos, ela aprendeu golfe quando seu pai Ramon trocou suas habilidades de mecânico por aulas de golfe para Lizette. Ela então usou suas habilidades para ganhar uma bolsa de estudos para a University of Southern California, onde foi quatro vezes All-American.

Embora a adversidade faça parte de seu passado - Ramon a levou aos eventos do Symetra Tour em sua picape, onde às vezes tinham que dormir - Salas, como muitas pessoas, achou o ano da pandemia extremamente difícil.

"Eu realmente não gostei de mim em 2020, e acho que com todo o COVID e não poder trabalhar e ter o golfe como escape, isso realmente me atingiu."disse Salas, que jogou 13 torneios em 2020 e teve apenas um top 10, caindo de 26 em 2019 com média de pontuação para 52 no ano passado, sua pior média desde que ingressou no Tour em 2012.

"Estou feliz por estar onde estou agora e estou ansioso para os próximos dias", disse Salas.

Muito sobre golfe é um assunto de família para Les Salas. Quando Lizette completou sua primeira Copa Solheim em 2013, sua mãe Martha enxugou uma lágrima e disse: “Você não sabe o que significa para dois imigrantes mexicanos ver suas filhas representar os Estados Unidos. "

Em Woburn, eles quase viram sua filha ganhar um campeonato importante. É um sonho que pode se realizar esta semana na KPMG Women's PGA.

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