Jean Lou Charon, Presidente da Federação Francesa de Golfe - © David Raynal / Swing-Féminin

Como você chegou ao golfe?

É verdade que não sou homem do serralho. As férias na Espanha me permitiram experimentar o golfe. Eu tinha 40 anos e uma longa prática de futebol, rúgbi e tênis atrás de mim. Ao retornar, a raquete de tênis desceu para o porão. Ela ainda está lá ... Fiquei "viciado" e rapidamente quis ser voluntário no clube. Depois de ter subido na classificação uma a uma e assumido múltiplas responsabilidades nos clubes de Rebetz, Divonne-les-Bains e Lyon, Georges Barbaret, meu antecessor, fez-me a amizade de me pedir para estar na sua lista de 2009. Fui eleito para o comitê e convidado permanente para o conselho de administração, antes de ser eleito presidente em março de 2013.

Após vários anos de declínio, o número de licenciados já se estabilizou?

No ano passado registramos uma redução mínima de 0,2%, o que corresponde a um déficit de apenas 819 licenças. Atualmente na França, temos 408 licenciados, mas notamos um forte aumento de praticantes com mais de 000 praticantes regulares que jogam entre 400 a 000 vezes por ano. Portanto, beneficiamos de um potencial de 5 licenciados, o que pode nos tornar no futuro uma Federação ainda mais forte perante o poder público. Um dos meus objetivos é fazer do golfe um dia o esporte individual número um da França. Esse é o caso atual do tênis, que tem mais de um milhão de licenciados. Acho que podemos fazer isso porque o golfe já é o esporte individual número um do mundo, com cerca de 10 milhões de jogadores.

Sua ambição era trazer um campeão ou um campeão durante o seu mandato. Você está no caminho para alcançá-lo? 

Atualmente, vejo muitos jogadores franceses que se destacam, Romain Langasque, Clément Sordet, mas também Greg Havret, Greg Bourdy e, claro, Raphaël Jacquelin. Não me esqueço de Victor Dubuisson, Alex Lévy, Gary Stal, nem a recente façanha de Celine Boutier e Romain Langasque no British Amateur. Também podemos contar com Gwladys Nocera e depois também com uma geração totalmente nova, como Mathilda Cappeliez ou Valentine Derrey que ganhou em abril de 2016 o primeiro Jabra Ladies Open em Evian. O papel da Federação também é apoiar e encorajar nossos jogadores para que eles possam chegar ao mais alto nível de competição. É claro que espero que a Ryder Cup 2018 tenha um papel importante na promoção e divulgação do nosso esporte. Mas os Jogos Olímpicos do Rio de agosto de 2016 certamente também terão um papel catalisador, pois mostrarão ao mundo todo que o golfe é um esporte real, e mais do que olímpico. Resta saber o volume da transmissão de golfe em canais não criptografados. Aparentemente, todas as manhãs haverá uma hora de golfe em um canal público. A diferença de tempo significa que a primeira hora de transmissão é gratuita e que o golfe pode correr.

A Federação Francesa de Golfe está pronta para os Jogos Olímpicos Rio 2016?

A Federação montou com os jogadores um grupo de Jogos Olímpicos que se reuniu na Flórida sob a liderança de Patricia Meunier-Lebouc. Nosso objetivo é nos prepararmos bem para a próxima competição, mas também antecipar os próximos Jogos em Tóquio em 2020 e, com sorte, em Paris em 2024. Após 112 de ausência do golfe como disciplina olímpica, também estamos tentando sensibilizar os jogadores selecionados para o espírito e especificidade do evento. Por outro lado, os meninos não queriam formar um grupo olímpico, mas sim se ver. É uma escolha que respeitamos.

Na sua opinião, ainda existe uma diferença entre jogadores profissionais?  

Em minha opinião, não deve haver diferenças entre homens e mulheres, mesmo que, de fato, ainda haja grandes diferenças na quantidade de dotações para os testes. No FFGolf, nosso objetivo é ajudar o golfe feminino a encontrar o apoio financeiro necessário para que os jogadores possam viver de maneira decente com sua profissão e sua paixão. Em 2015, o golfe feminino na França representou 28% dos licenciados, uma porcentagem a menos do que no ano anterior. Na Inglaterra, são apenas 19% e 22% nos Estados Unidos, o que não me impede de acreditar que devemos estar mais perto de 50% do que de 30.

Onde estão os preparativos para a Ryder Cup que será realizada na França em 2018?

As obras de irrigação, drenagem e plataforma do campo de Albatross do Golf National estão quase 93% concluídas. Em 30 de abril de 2016, organizamos uma operação de pré-inauguração chamada Onz'bouge, no buraco onze que redesenhamos e colocamos de volta na água. É claro que também devemos garantir nas melhores condições o Aberto da França 2016 de 30 de junho a 03 de julho. Por sua vez, as equipes de Christophe Muniésa e Pascal Grizot estão finalizando negociações com a Ryder Cup Europe na bilheteria. Como você sabe, não temos direitos sobre ingressos, marketing e direitos de televisão. Os licenciados franceses concordaram em pagar três euros a mais até 2019 em sua contribuição. Queríamos agradecê-los oferecendo a eles 20 ingressos diários para assistir à Ryder Cup. É assim que qualquer titular de uma licença, francês ou estrangeiro, pode ser sorteado. Quatro categorias devem ser levadas em consideração com base na antiguidade. Os licenciados com mais de dez anos terão quatro vezes mais probabilidade de serem sorteados do que os licenciados com menos de um ano.

Além dos profissionais, como o FFGolf faz os fãs quererem passar pela porta dos clubes? 

É verdade que as pessoas às vezes têm relutância em empurrar a porta de uma casa do clube porque pensam que é privada e que não têm lugar nela. Para combater isso, implementamos o "Passe Go for Golf" que inclui quatro horas de aulas em grupo por 59 euros e o fornecimento gratuito de material de treino e bolas. As aulas são tomadas a uma taxa de uma hora por sessão para que a pessoa volte quatro vezes a um clube. Cabe ao clube construir uma verdadeira relação de lealdade com o futuro jogador que descobrir o golfe. Também estamos em processo de alteração das condições para a obtenção do green card que sanciona seus conhecimentos teóricos e técnicos básicos e permite o acesso ao curso. Costumava ser como esquiar ou velejar, se você parasse por seis meses, tinha que começar tudo de novo. Isso não é mais o caso agora, pois estamos montando um sistema de validação de nível que permite que você comece as férias seguindo o primeiro ciclo e retome vários meses depois no nível que você validou. Por último, em 2012, a Federação foi intimada pela autoridade da concorrência a retirar da licença por abuso de posição dominante o seu seguro individual adicional de acidentes e repatriação. Em 2015, após solicitar um reexame desta questão que nos penalizou, a autoridade da concorrência realizou um inquérito comparativo com outra federação. Pela primeira vez, voltou atrás em uma das suas decisões, levantando as sanções decididas em 2012. Isso nos permitiu em 2016 reintegrar na licença o seguro de acidentes pessoais e repatriamento.

Você será um candidato à sua própria sucessão?

Sim, anunciei em 2012 que estava concorrendo a um segundo e último mandato. Se eu for eleito no final de março de 2017, pararei em 31 de dezembro de 2020 para dar lugar a um sucessor que espero poder treinar. Ser presidente do FFGolf é uma honra, um prazer e uma paixão. Mas acho que depois de oito anos, você precisa saber como passar a tocha.

Entrevista por David RAYNAL

Para saber mais : http://www.ffgolf.org