O comissário do PGA Tour, Jay Monahan, descreveu a liga financiada pela Arábia Saudita, que contratou Dustin Johnson, Phil Mickelson e Bryson DeChambeau, como uma 'série de partidas de exibição' que gasta bilhões em jogadores sem obter retorno sobre o investimento.

Jay Monahan critica liga financiada pela Arábia Saudita

Jay Monahan – ©PGA Tour

Monahan também disse que os jogadores que pagam uma quantia exorbitante teriam que "viver debaixo de uma rocha" para não saber que seriam criticados pela fonte de seus ganhos. O LIV Golf é apoiado pelo fundo soberano da Arábia Saudita.

“Eu perguntaria a qualquer jogador que saiu, ou a qualquer jogador que estivesse pensando em sair: 'Você já teve que se desculpar por ser um membro do PGA Tour? » » Monahan disse de Toronto durante a transmissão da CBS do RBC Canadian Open.

Foram os primeiros comentários públicos de Monahan desde quinta-feira, quando a série LIV Golf de Greg Norman começou e Monahan suspendeu todos os membros do PGA Tour que jogavam no Centurion Golf Club, perto de Londres.

A LIV Golf Series tem oito torneios este ano - cinco nos Estados Unidos - com $ 25 milhões em prêmios em dinheiro cada, torneios sem cortes de 54 buracos e campos de 48 jogadores. Charl Schwartzel venceu no primeiro sábado e faturou US$ 4,75 milhões.

Além dos prêmios, alguns jogadores receberam enormes direitos de assinatura. Segundo o Daily Telegraph, Johnson teria recebido 150 milhões de dólares, enquanto Mickelson não desmentiu uma reportagem segundo a qual teria recebido 200 milhões de dólares pela criação desta empresa. Não foi especificado por quantos anos eles estão noivos.

Nos últimos dias, Norman anunciou que DeChambeau e Patrick Reed assinaram e devem jogar o primeiro torneio americano em Oregon no final do mês. Nenhum dos 10 melhores jogadores do mundo manifestou interesse na nova liga.

Monahan disse que suspendeu os jogadores por violar as regras do torneio. Eles não foram autorizados a participar do evento de Londres e optaram por jogar de qualquer maneira. Os jogadores geralmente recebem três autorizações para eventos no exterior, e duas dúzias deles têm autorizações para o torneio internacional saudita.

Monahan disse que este é um evento único associado a um circuito reconhecido (Asian Tour), em comparação com uma série de eventos que competem diretamente com o PGA Tour, ocorrendo nos Estados Unidos.

“É meu trabalho proteger, defender e celebrar nossos leais membros, parceiros e fãs do PGA Tour, e foi exatamente isso que fiz”disse Monahan.

Norman e alguns jogadores do evento LIV Golf falaram sobre serem agentes livres, capazes de jogar onde quiserem, e posicionaram a nova liga como uma adição ao golfe global em vez de competir com o PGA Tour.

Johnson, Sergio Garcia e Graeme McDowell estão entre aqueles que renunciaram à sua associação ao PGA Tour. Mickelson, que já está no Country Club no domingo para começar a se preparar para o US Open, disse que planeja manter sua associação vitalícia, conquistada com 45 vitórias e seis majors.

Questionado sobre por que os jogadores não puderam participar dos dois torneios, Monahan respondeu com uma pergunta própria.

“Por que eles precisam tanto de nós? » Tem ele disse. “Esses jogadores optaram por assinar contratos lucrativos de vários anos para jogar em uma série de partidas de exibição contra os mesmos jogadores repetidamente. Você está olhando para isso versus o que vemos aqui hoje. »

No Aberto do Canadá, Rory McIlroy, Justin Thomas e Tony Finau lutaram pelo título, e Justin Rose enfrentou o desafio de cardar 59 ou menos até ter que se contentar com 60.

“Você tem uma competição real e pura, os melhores jogadores do mundo aqui no RBC Canadian Open, com milhões de fãs assistindo. E neste jogo é a verdadeira e pura competição que cria os perfis e presenças dos maiores jogadores do mundo. E é por isso que eles precisam de nós. Isso é o que fazemos", disse Monahan.

“Mas não vamos permitir que os jogadores tirem vantagem da lealdade de nossos membros. »

Ainda não sabemos como a situação vai evoluir. A USGA disse que não recusará um jogador que conquistou seu lugar no campo do US Open, e o R&A provavelmente honrará a natureza aberta do Open Championship no próximo mês em Saint Andrews.

Ação legal é esperada se os jogadores do PGA Tour tentarem participar de um evento após serem suspensos por se registrarem e jogarem com o LIV Golf. Norman disse que a LIV Golf apoiará seus jogadores.

Monahan não disse se houve uma reversão para os jogadores que ingressaram na liga de Norman ou como isso afeta os jogadores que nunca foram membros do PGA Tour.

Monahan foi particularmente contundente com o dinheiro do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, por usar esse circuito para distrair sua história de abusos dos direitos humanos.

Ele foi perguntado até que ponto a fonte de financiamento era um problema.

"Não é um problema para mim, porque não trabalho para o governo saudita", respondeu Monahan, uma alusão velada à noção de um agente livre. "Mas isso provavelmente é um problema para os jogadores que optaram por sair e pegar esse dinheiro. Acho que você deve se perguntar: Por quê? »

“Por que esse grupo está gastando tanto dinheiro – bilhões de dólares – recrutando jogadores e perseguindo um conceito sem possibilidade de retorno? » Ele acrescentou. "Ao mesmo tempo, houve muitas perguntas, muitos comentários sobre o crescimento do jogo. E eu pergunto: 'Como isso é bom para o jogo? ".

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