Danielle Kang - © Wojciech Migda via Wikimedia Commons - Licença Creative Commons

Kang começou o ano no Four Seasons Golf and Sports Club em Orlando com uma excelente carta de 64 (-7), sem bugs, para fechar a rodada com uma vantagem de uma tacada sobre Jessica e Nelly Korda, bem como sobre a atual campeã Gaby Lopez.

Kang está saindo de uma temporada com dois títulos no ano passado, interrompida pela pandemia COVID-19, vencendo dois torneios consecutivos em Ohio quando o LPGA retomou as operações após um hiato de cinco meses.

O destaque do dia para Kang, que fez birdie em três dos quatro par 3 (incluindo um chip-in de 9 jardas em nove) foi no buraco 13, um par 5 de 485 jardas. Enfrentando uma descida de 220 jardas na frente dela para seu segundo tiro, tendo que executar um golpe complicado, Kang fez uma aposta ousada com um 5-wood e conseguiu, birdie-se em dois tiros de 6 jardas.

Mais tarde, ela brincou que seu caddie, Oliver Brett, não achava que ela conseguiria.

"É uma das 20 melhores fotos que já vi", disse Brett. “Ela poderia ter previsto isso, não eu. É por isso que ela é a jogadora. "

Kang, número 5 no ranking mundial feminino, teve que ser colocada em quarentena duas vezes nas últimas semanas depois de ser exposta ao COVID-19 e só chegou a Orlando na noite de segunda-feira. Ela testou negativo seis vezes antes de receber o sinal verde para jogar.

"Acho que meu joguinho foi muito bom hoje"disse Kang. “Tive muito contato e sentimento com os verdes. "

Stacy Lewis e Brittany Lincicome estavam em 66. Dezenove jogadores de um field de 25 lideraram o par no Diamond Resorts Tournament of Champions.

Na maior parte do dia, todos os holofotes estavam nas irmãs Korda. Jessica jogou seus primeiros nove buracos em 7 abaixo do par e liderou a classificação durante a maior parte de um dia calmo e ensolarado. Nelly, o quarto jogador com melhor classificação do campo no mundo, a alcançou com uma corrida tardia, deixando um longo putt fluir para a águia no dia 17 depois de chegar ao green com um 3 de madeira.

Quando Jessica alcançou seu buraco final, ela olhou para o placar para descobrir que sua irmã mais nova estava de repente a ultrapassando. Tudo isso por isso. Ela embarcou em um ataque birdie de 5,5 metros para se juntar temporariamente a Nelly na liderança. O mundo do golfe feminino sonha em ver uma final entre as duas jovens estrelas, duas irmãs que estão entre as melhores jogadoras americanas, que se enfrentam em um torneio em jogo.

O ponto de vista das irmãs? Se isso acontecer, aconteceu.

"Não pensamos muito sobre isso"disse Nelly Korda, que compensou seus três primeiros bogeys jogando seus últimos sete buracos em 5 abaixo do par. “Estamos ambos enraizados um no outro, mas no fim das contas também queremos lutar. É uma competição saudável. "

O DRToC apresenta 25 LPGA Champions associados a 53 atletas e celebridades. O jogo LPGA de $ 1,2 milhão (as celebridades competem por um prêmio separado de $ 500) é tradicionalmente aberto aos vencedores do LPGA nas últimas duas temporadas. Mas a programação condensada do LPGA para 000 levou o torneio a adicionar os vencedores de 2020 a ele.

O tenista Mardy Fish, ex-campeão da divisão de celebridades, assumiu a liderança na primeira rodada em um formato Stableford modificado com 41 pontos, dois melhores que o jogador do New York Yankees Aaron Hicks.

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