Rory McIlroy mantém o título e reconquista o seu lugar de melhor jogador do planeta, após a vitória na CJ Cup. Esta é a nona vez em dez anos que o norte-irlandês domina o ranking mundial de golfe.

Rory McIlroy volta ao topo ao vencer a CJ Cup

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Os estágios finais do longo caminho de Rory McIlroy para o primeiro lugar do mundo estão escritos em seu scorecard como fantasmas, o que o fez rir. Tudo o que importava no domingo era vencer a CJ Cup na Carolina do Sul, e isso trouxe lágrimas aos seus olhos.

Rory McIlroy recuperou o número 1 pela nona vez em dez anos, batendo o americano Kurt Kitayama, apesar de um susto no final com um bogey de três tempos no epílogo que selou a vitória da Irlanda do Norte, um passo à frente com um carta final de 67.

Mais do que o ranking, foi a percepção de quão longe ele chegou com tanto apoio nos bastidores que fez sua voz engasgar levemente com a emoção.

“Aquele torneio do ano passado foi o início de uma tentativa de me reconstruir para esse objetivo”, disse Rory McIlroy. “Eu tive uma Ryder Cup muito difícil. Acho que estava fora do top 10 do mundo – não é uma posição que estou acostumado a estar. »

Rory McIlroy perdeu por 1-3 na Ryder Cup. Ele está fora do top 10 há 15 semanas consecutivas, o período mais longo de sua carreira desde que alcançou o primeiro lugar há dez anos. Para um jogador do seu calibre, isso o fez sentir que estava mais atrás do que realmente estava.

"Só estou pensando na subida constante ao topo do golfe mundial e no que fazer", Ele disse. “E não se trata apenas de mim, mas de todos da minha equipe. Penso em todos que fizeram a diferença na minha vida, não nos últimos 12 meses, mas sempre. »

Nas cordas, estava tudo cuspindo McIlroy.

Empatado com Kitayama a cinco buracos do final em Congaree, Rory McIlroy encadeou três birdies consecutivos para assumir o controle. Um tiro de 5 ferros de 207 metros a 4,5 metros da bandeira foi decisivo no par-3 do dia 14, o quinto birdie apenas neste buraco na última rodada.

“Acho que o birdie de 14 foi realmente decisivo… o birdie de 14 foi importante”, disse McIlroy. Esse momento foi seguido por outro momento crucial no dia 15 com um drive de 318 jardas, onde ele postou um birdie e Kitayama fez três putts para o par de 12 jardas.

McIlroy seguiu com um putt birdie de 6 jardas no dia 16.

Rory McIlroy, que venceu a CJ Cup com -17 a 267 no geral, e conquistou o título pela 23ª vez no PGA Tour e assinou sua 31ª vitória no geral.

É a nona vez que ele alcança o primeiro lugar do mundo, atrás de Tiger Woods e Greg Norman (ambos com 11) que alcançaram o topo do ranking mais vezes.

Parece que demorou muito para chegar.

Ele ganhou a CJ Cup pela segunda vez consecutiva. Este torneio sul-coreano foi realizado em Las Vegas no ano passado, quando McIlroy era o número 14 do mundo.

Assim começou sua ascensão ao primeiro lugar, com vitórias no Aberto do Canadá e no Tour Championship para conquistar a FedEx Cup, e com a ajuda de Scottie Scheffler desacelerando sua ascensão meteórica no Masters. .

“Trabalhei muito nos últimos 12 meses para voltar a este nível”, disse Rory McIlroy. “Sinto que estou gostando do jogo como nunca. Eu estava jogando com essa alegria e isso definitivamente se mostrou nos últimos meses. »

“É uma grande conquista. Estou muito orgulhoso de mim mesmo agora. »

McIlroy era o número 1 quando o golfe parou por três meses no início da pandemia de COVID-19 e perdeu o ranking para Jon Rahm quando o espanhol venceu o Memorial em meados de julho de 2020.

Scheffler terminou no meio da tabela no Congaree, o que significa que Rory McIlroy poderia ter sido vice-campeão e recuperado o número 1. Ele queria o troféu, e foi mais difícil do que ele imaginava.

Rory McIlroy tinha uma vantagem de uma tacada entrando na rodada final e nunca foi deixado para trás, embora não tenha sido fácil até chegar ao 18º green, e até isso lhe deu suores frios. Ele tinha uma vantagem de duas tacadas e fez um putt de 12 jardas a 2 jardas do buraco, enquanto Kitayama tinha um putt de 6 jardas para o birdie. Ambos erraram.

Rahm, que vinha de uma vitória no Aberto da Espanha, empatou três vezes com McIlroy enquanto jogava no grupo à sua frente. Rahm ainda estava no jogo até que sua tacada de saída no longo par-3 14º buraco ficou presa na frente do bunker, o que o surpreendeu.

Ele terminou com 69 e está empatado em quarto lugar.

A verdadeira ameaça era Kitayama, tricampeão na Ásia e na Europa. O californiano de 29 anos se recuperou de um déficit de duas tacadas no início do jogo e estava empatado na liderança até que Rory McIlroy conseguiu a vantagem com grandes tacadas e ele não conseguiu responder.

Kitayama jogou sem bogeys e terminou com um 67 para seu terceiro vice-campeonato desde que ingressou no PGA Tour no ano passado, atrás de McIlroy, Xander Schauffele na Escócia e Rahm no México. Ele ganhou $ 1.

"É um grupo difícil de bater", disse Kitayama. “Eu só tenho que continuar melhorando. »

KH Lee acertou 68 e empatou em terceiro, com Rahm e Tommy Fleetwood (65) um tiro atrás.

Rory McIlroy venceu três vezes este ano, com 62 no Aberto do Canadá para vencer Tony Finau e Justin Thomas, com 66 no Tour Championship para vencer Scheffler e 67 no Congaree apesar de dois bogeys de fechamento, apenas o suficiente para comemorar dois grandes momentos.

Mais um troféu e, finalmente, mais uma viagem ao pináculo do golfe.

Rory McIlroy volta ao topo ao vencer a CJ Cup

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