O berço do golfe: St Andrews na Escócia - Foto: DR

The Old Course permanece inequivocamente a referência aos olhos desta irmandade. Os campeões locais que se inventaram como arquitetos foram amplamente inspirados por ele. Assim, Allan Robertson, o primeiro profissional de golfe da história, abriu caminho em 1842, com as poucas modificações que ocorreram posteriormente na “Senhora Venerável”, e em particular ele criou o famoso “Buraco de Estrada” de 17. Au Com o tempo, essa atividade se tornou uma profissão de pleno direito, conforme evidenciado pelos 400 lotes feitos pelo escocês Donald Ross (1872-1942), que a tornou um negócio lucrativo nos Estados Unidos. Na época, os perfis dos arquitetos eram muito diversos. Assim, o criador inglês do Augusta National no estado da Geórgia, Alister MacKenzie (1870-1934), foi primeiro médico, principalmente durante a Primeira Guerra Mundial, que mais tarde lhe deu a ideia de integrar técnicas de camuflagem com maestria. Um dos livros fundadores sobre o tema "Arquitetura do Golf" também foi escrito por ele em 1920, seguido pelo gabinete inglês composto por Charles Alison (1883-1952) e Harry Colt (1869-1951) que publicou no mesmo ano “Alguns ensaios sobre arquitetura. "*1 A década de 20 foi, portanto, marcada por realizações brilhantes em todo o mundo e estampada “Era de Ouro da Arquitetura. "

Esboço de Crystal Downs (Michigan, EUA), do brilhante Alister MacKenzie

Até recentemente, não havia nenhum diploma real dedicado a esta prática. A maioria dos "mágicos" americanos contemporâneos, como Robert Trent Jones Senior (o pai da arquitetura moderna, que morreu há quase vinte anos), Gil Hanse (o criador, entre outros, do campo de golfe das Olimpíadas de 2016 no Rio) ou Tom Doak (quatro cursos no Top 100 Mundial), todos graduados na Cornell University, nos Estados Unidos, com especialização em "arquitetura paisagística"*2. Depois de seus estudos, alguns tiveram a sorte de se beneficiar de um mentor; o mais conhecido é o americano Pete Dye. Ele próprio iniciou a sua carreira no seguro de vida para se tornar um dos praticantes mais influentes desde os anos 30 e o único arquitecto actual eleito para o "World Golf Hall of Fame", entre os sete coroados. Treinou entre outros os americanos Bill Coore, Jack Nicklaus, Tom Doak e até o duplo vencedor do British Open, o australiano Greg Norman.

Movidos pela mesma paixão devoradora, os primeiros "exploradores do golfe" não hesitaram em construir terras em quatro continentes como o Dr. MacKenzie, mesmo que isso significasse se aventurar na Terra do Sol Nascente para o inglês Charles Alison que ali estava. despertou um verdadeiro entusiasmo, já que o Japão ainda possui o maior número de rotas (2.290) depois dos Estados Unidos.

Como seus mais velhos, o melhor dos contemporâneos percorre o planeta em busca da "terra prometida". Cidadãos de todo o mundo, eles carregam seus diários de viagem nos ombros e possuem um vasto conhecimento de culturas. Jack Nicklaus ou sua empresa de mesmo nome são os mais prolíficos com 415 rotas em 45 países desde 1969.

A maioria de seus clientes, de origens diversas, é famosa e influente; constituindo uma rede única em todo o mundo. Ao ouvi-los, os “mestres do design” devem garantir que respondem ao propósito do projeto, mantendo-se em sintonia com suas convicções. Eles devem, portanto, desenvolver uma capacidade substancial de adaptação, sabendo que a maioria de seus empregadores não domina a leitura de um mapa ou plano ...

A adaptabilidade também testada durante crises econômicas ou pressões ambientais específicas. O uso racional da água não é mais um constrangimento, graças a Deus! mas uma necessidade. Quanto a um pequeno caracol de 2 milímetros de comprimento chamado "vertigem angustior", só ele pode frustrar as ambições do Presidente dos Estados Unidos (e anteriormente as do "Tubarão Branco") em Doonbeg na Irlanda ...

Campo de golfe Doonbeg no oeste da Irlanda - Foto: DR

Os locais dramáticos são oportunidades de aproveitar a criatividade desses construtores, como foi o caso do improvável Stone Eagle, situado no sopé das Montanhas Palm Desert, na Califórnia. Sua imaginação galopante pode, portanto, manifestar-se de diferentes formas. Um bunker ladeado no meio do green do 6 na Riviera, Califórnia, corresponde à brilhante ideia do falecido americano George C. Thomas (1873-1932), ou ainda aos diabólicos “bancos de igreja” presentes no imenso bunker que separa os três e os quatro em Oakmont na Pensilvânia foram imaginados pelo magnata do aço, Henry Fownes em 1903. No Japão, a ideia engenhosa do nativo Seïchi Inoue no início do século XX, para oferecer verdes alternativos em de acordo com as estações do ano respondeu às variações do tempo. Ao dar rédea solta à imaginação, alguns, incluindo o provocador urbanista inglês Desmond Muirhead, foram longe inventando buracos em forma de sereia alongada (Aberdeen Golf Club na Flórida) ou ilhas verdes no estilo "Pac-Man" ( Stone Harbor em Nova Jersey). Já o francês Robert Berthet procurou em 1999 reproduzir o forte de Vallières construído por Vauban durante a criação de nove buracos de formas geométricas no campo de golfe de Dunquerque, no norte da França.

Mas a inventividade desses criadores costuma ser apoiada por uma filosofia sincera, que provavelmente evoluirá com a experiência. Os defensores de uma arquitetura estratégica e não penal estimulam a reflexão, todo o leque de jogadas a serem jogadas evidenciadas pelos "ziguezagues" que obrigam a realizar dois efeitos distintos (empate*3 e sem graça*4) no mesmo buraco.

Os “bancos da igreja” da rota Oakmont Pensilvânia - Foto: DR

Quanto ao “percurso” ou itinerário dos percursos, “dá sentido de ligação e ritmo ao traçado” segundo o arquitecto inglês Tom Simpson (1825-1908) e revela uma visão brilhante do resultado final e da arte de acorrente os orifícios. Muitos descobrem a localização dos greens antes mesmo de visualizar o buraco como um todo. William Flynn, o designer americano de Shinnecock Hills em Nova York, local do US Open masculino em junho, destacou-se na arte de entender o terreno.

Versáteis, alguns são cartógrafos talentosos, outros produzem desenhos e diagramas fascinantes como o inglês Tom Simpson e o americano Mike Strantz (1955-2005). O fato é que a verdadeira dificuldade está em pensar com sucesso em três dimensões ...

Dominar um trator ou escavadeira também é útil para modelar o terreno "à mão". Um conhecimento sólido de agronomia e sistemas de irrigação facilita a escolha adequada da grama; dependendo da natureza do solo e do clima. Em suma, uma infinidade de talentos são todos elementos decisivos para uma grande conquista.

Aquarela do curso “Shore” na Península de Monterey (Califórnia) por seu criador, Mike Strantz

Quanto às possíveis colaborações, "The Philadelphia School of Design" no início do século 100, testemunha um período no mínimo passado, durante o qual os especialistas nesta disciplina conversavam livremente. Uma cooperação sem precedentes entre mestres arquitetos que culmina no intratável Pine Valley em Nova Jersey. Colaborações dessa natureza são menos frequentes atualmente, mesmo que a empresa de Bill Coore e o duas vezes vencedor do Masters, Ben Crenshaw, sejam uma exceção com cinco campos de golfe no Top XNUMX do mundo.

Quanto à associação homem-mulher, ela fez maravilhas com o casal Alice e Pete Dye. Diz a lenda que ela foi a criadora da ilha verde de Sawgrass 17 na Flórida e que nenhuma rota é validada sem seu acordo final. A empreendedora e campeã americana Marion Hollins (1892-1944) teve seu momento arquitetônico de glória quando provou a Alister MacKenzie que o esplêndido 16 em Cypress Point, na Califórnia, deveria ser disputado no par 3 sobre o Pacífico. . Alguns anos depois, ela persuadiu Bobby Jones a recrutar o mesmo MacKenzie para projetar o curso dos ... Mestres. Poucas mulheres embarcam na aventura sozinhas, ex-campeãs às vezes co-assinam certas rotas mais por razões de marketing e financeiras do que por pura vocação. O mesmo vale para os homens, principalmente se eles ainda estiverem ativos nos diversos circuitos profissionais. Poucos sabem se cercar e geralmente produzem cursos que correspondem ao seu jogo. Como bem diz Nicklaus: "você deve antes de tudo saber ouvir nesta profissão", e vai além: "Tiger Woods terá que atingir sete ou oito rotas antes de conhecer o trabalho e ser capaz de falar sobre ele com inteligência ”(Golf Digest, 8 de março de 2009).

O espetacular buraco número 16 em Cabot Cliffs (Canadá) desenhado pela dupla "Coore & Crenshaw" - Foto: DR

Entre o sonho de criar o campo mais bonito do mundo e o de construir um que atravesse todas as épocas, os arquitectos, estes brilhantes designers, estão na vanguarda deste desporto. Diante de todo tipo de constrangimentos e “avanços”, devem a si próprios oferecer percursos lúdicos, estratégicos, coerentes, sóbrios e sustentáveis, e porque não convencer alguns neófitos a se aventurarem nas arcadas desta cativante profissão!

* 1 Alguns ensaios sobre arquitetura
* 2 Arquitetura paisagística
* 3 Efeito da direita para a esquerda
* 4 Efeito da esquerda para a direita

Kristel Mourgue d'Algue é ex-jogador do Circuito Europeu, co-editor do Guia Rolex dos “1000 melhores campos de golfe do mundo” e co-proprietário do Grand Saint Emilionnais Golf Club