Rory McIlroy - Foto: © F.FROGER / 3Ds

Bay Hill estava muito movimentada nesta quinta-feira, assim como o golfe antes da pandemia. Os fãs eram limitados em número, mas ainda queriam sua dose de entretenimento fornecida por Rory McIlroy e Bryson DeChambeau.

Primeiro foi McIlroy, que aos poucos estava se sentindo melhor em relação ao jogo, e por um bom motivo. Começando com um putt de 16m no segundo buraco de par 3, ele deu cinco tacadas consecutivas para dividir a liderança com Corey Conners no Arnold Palmer Invitational em 66 (-6).

No grupo atrás de McIlroy estava DeChambeau, que imaginou um chute através da água para estreitar o sexto buraco a 483 jardas ao chegar ao green. Não era dia, havia uma leve brisa no rosto, então o campeão do US Open se divertiu. Ele pegou um ferro e acertou um tiro de saída cuidadoso (282 jardas) no meio do campo.

Foi um birdie chato, o terceiro consecutivo, completando sua primeira volta em 67.

“Havia muita esperança em mim quando cheguei ao próximo green, e foi um pouco de pressão que eu não esperava”, disse DeChambeau. " Foi muito divertido. A multidão estava muito entusiasmada. Eu fiz uma piada puxando um ferro quando estava fora do tee. "

No elenco com DeChambeau estava Jordan Spieth, que fez sua estreia em Bay Hill, e fez uma grande exibição com um 70 que o deixou com a satisfação de permanecer na pista.

“Estou muito orgulhoso da forma como joguei, também da forma como fiz o putt hoje, mas definitivamente teria preferido um número menor”, ​​disse Spieth. “Mas tudo se resume a um golpe para mim hoje. "

Conners que jogou à tarde terminando 6 abaixo do par depois de seis buracos, encabeçado por uma águia nos dezesseis um par 5. Ele birdied a liderança no par 5 dos seis, mas terminou com um bogey em 36 putts em 18 jardas para amarrar McIlroy.

O campeão de Shadow Creek, Jason Kokrak, abriu a bola rolando com um 68. Dos 60 jogadores que começaram pela manhã, apenas seis conseguiram fazer melhor do que 70. O atual campeão Tyrrell Hatton marcou 77, enquanto o ex-vencedor de Bay Hill Francesco Molinari deu um passo de volta com um 78.

McIlroy não ficou muito feliz com seu jogo depois de perder o corte - uma raridade para ele hoje em dia - na Riviera e depois não ter treinamentos ideais. Ele ainda conseguiu melhorar na semana passada no Campeonato Mundial de Golfe e marcou ainda melhor na quinta-feira.

A melhor parte foi vê-lo controlar a bola e ir para onde e como quisesse. Ele acertou três de seus birdies no par 3s, a força de Bay Hill. O que se destaca são dois golpes de 5 ferros no vento nos buracos 14 e 17, ambos firmes, e perfeitamente controlados a cerca de 4,5 metros do mastro.

 "Aqueles ataques da semana passada que eu estava tentando alcançar erraram o alvo 6 jardas para a esquerda", disse ele. "Então, foi bom vê-los sair pela janela que eu estava planejando." "

Ele disse que foi sua melhor volta do ano, e ajudou estar em Bay Hill, onde McIlroy teve uma vitória e não pior resultado do que o sexto nos últimos quatro anos. Ele já viu o suficiente das oito vitórias de Tiger Woods no Arnold Palmer Invitational para entender como atacar.

“Ele jogou de forma muito conservadora. Ele fez o par 5. E isso geralmente era o suficiente para fazer o trabalho ”, disse McIlroy. “Então ele deu um passo atrás de seu livro. "

Veja a tabela de classificação do Arnold Palmer Invitational

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