Bem como o velho Tom Morris em ... 1869!

Todos os olhos estarão voltados para Lydia Ko esta semana no ANA Inspiration em Rancho Mirage. O passeio inicial acontece nesta quinta-feira, a partir das 7h15, na região dos desertos da Califórnia (16h15 na França). Na primeira das cinco Majors femininas da temporada, a jovem neozelandesa de origem sul-coreana defende o título conquistado em 2016 ao final de um último dia épico. Pescoço a pescoço com a tailandesa Ariya Jutanugarn, foi assinando um birdie magistral aos 18 - contra um bicho-papão para ela ainda um pouco terna rival - que Miss Ko se ofereceu, aos 18 anos, 11 meses e 9 dias, segundo título de Grand Slam de sua carreira. Você teve que voltar ao Velho Tom Morris em ... 1869 (!) Para encontrar qualquer vestígio de tal precocidade neste nível.

Muse da marca Evian, já com 20 vitórias profissionais

Lydia Ko havia se imposto pela primeira vez em um torneio principal ao vencer o Campeonato Evian em setembro de 2015. Com 18 anos, 4 meses e 20 dias, a garota se tornou a mais jovem vencedora da história na história. esse tipo de competição. Poucas semanas antes de seu aniversário de 20 anos (no próximo dia 24 de abril), quem se tornou o rosto da marca Evian chega mais uma vez como uma estrela. Com um total de 20 vitórias profissionais, incluindo 14 no LPGA Tour, mas também 75 semanas consecutivas no topo do ranking mundial, o Rolex Rankings, Ko continua sendo o patrocinador do circuito.

Classificação CME: Jutanugarn lidera, Ko apenas 22º…

Dito isto, entre os 108 jogadores que competirão pelos US $ 2,7 milhões em jogo no Mission Hills Country Club, muitos poderão bloquear Lydia Ko pelo terceiro título principal em três anos. Ariya Jutanugarn se aproxima da 46ª edição da ANA Inspiration com confiança, por exemplo. Número 2 do mundo, a poucos passos de Lydia la Diva, atual líder do CME Ranking, a classificação de referência do LPGA Tour (enquanto Ko é apenas 22º depois de seis torneios), o rebatedor tailandês, que fez 21 anos em novembro passado , agora pesa muito mais experiência.

Mas o talentoso "kiwi" motiva quando conta

O fato de Lydia Ko ter perdido o corte no Kia Classic (apenas o segundo corte perdido de sua carreira na LPGA!), No entanto, não deve deixar seus oponentes otimistas demais: entre um torneio simples no circuito americano e um major, o talentoso “ kiwi ”, também medalhista de prata no ano passado nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro (vitória do parque sul-coreano de Inbee), sempre conseguiu aumentar a motivação…

Karine Icher, 11ª em 2015 e 32ª em 2016

Do lado francês, seguiremos esta semana a inox Karine Icher, de 38 anos. Único Habs a competir este ano no “ANA” (em 2016, com a presença de Gwladys Nocera, foram dois no local), o jogador de Châteauroux continua a ter uma carreira muito regular. Em sua forma atual - 4ª no Kia Classic, ela assinou seu 43º top 10 no LPGA Tour na semana passada - Icher pode esperar muito do Dinah Shore Course. Um curso onde ela havia assinado uma vaga de 32º ano passado. Por que não aprimorar sua melhor marca na ANA Inspiration, 11ª colocada em 2015?

Por Nathalie Vion