Rose Zhang, dos Estados Unidos, joga sua tacada inicial no buraco 13 durante a rodada final do AIG Women's Open em Muirfield, na Escócia. (Foto de David Cannon/Getty Images)

Em reconhecimento ao seu excelente desempenho como amadora, o R&A ofereceu à americana uma isenção especial para disputar o principal campeonato mundial.

Esta será a terceira vez da jovem de 20 anos no AIG Women's Open, mas a primeira como profissional, após seu anúncio oficial esta semana. Zhang fez sua estreia em 2021 em Carnoustie, onde perdeu o corte por um ponto.

No ano passado, Zhang acertou 72, 70, 70, 73 para um total de 285 em Muirfield e ganhou o Smyth Salver como o melhor jogador amador.

Zhang disse: " Estou muito honrada por ter recebido uma isenção especial para o AIG Women's Open em Walton Heath. Gostaria de agradecer ao R&A por me dar esta incrível oportunidade logo no início da minha carreira profissional e espero aproveitá-la ao máximo. « Tenho boas lembranças de ganhar o Smyth Salver em Muirfield no ano passado e fiquei orgulhoso de ver meu nome ao lado de tantos grandes nomes naquele troféu. Este ano, participarei do AIG Women's Open pela primeira vez como profissional. O AIG Women's Open é um campeonato que eu adoraria ganhar um dia e se fosse em Walton Heath seria muito especial"

Zhang fez história como amador, tendo passado 141 semanas como o jogador de golfe número um no World Amateur Golf Ranking® (WAGR®).

Ela alcançou o primeiro lugar no WAGR® pela primeira vez em setembro de 2020 e quebrou o recorde de Lydia Ko de 130 semanas consecutivas, permanecendo no topo das paradas até se tornar profissional. No mês passado, Zhang também ultrapassou o recorde de 135 semanas estabelecido pela irlandesa Leona Maguire em 2018.

Zhang recebeu a Medalha Mark H McCormack como a melhor jogadora de golfe amadora do mundo em 2020, 2021 e 2022. Entre suas outras realizações amadoras, ela é a primeira jogadora a ganhar dois títulos individuais da NCAA após defender com sucesso o título da Divisão 1 da NCAA. Campeonato Feminino esta semana. Ultrapassou assim o número de vitórias de Tiger Woods quando era jogador de golfe na Universidade de Stanford.

Zhang também venceu o Augusta National Women's Amateur no mês passado e o US Women's Amateur há dois anos. Ela também desempenhou um papel importante nas vitórias da Curtis Cup da equipe dos EUA sobre a Grã-Bretanha e a Irlanda em Conwy e Merion em 2021 e 2022, respectivamente.

Martin Slumbers, diretor administrativo da R&A, disse: “ Rose Zhang é uma golfista incrivelmente talentosa que já escreveu seu nome nos livros de história como golfista amadora. É muito raro concedermos uma isenção especial para o AIG Women's Open, mas acreditamos que as conquistas notáveis ​​de Rose até o momento justificam sua inclusão no campo de Walton Heath. « Gostei de ver Rose ganhar o Smyth Salver no AIG Women's Open no ano passado em Muirfield e espero que ela aproveite ao máximo sua oportunidade em Walton Heath este ano"

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