La 24 édition du Pro-Am de la Côte d’Opale a été remportée samedi dernier par le jeune Léo Lespinasse. Cette compétition réunit chaque printemps près de 400 passionnés sur les magnifiques golfs d’Hardelot, de Wimereux, de Belle-Dune et du Touquet. Entretien avec Christophe Cantegrel, l’organisateur de ce rendez-vous incontournable du golf tricolore.

  • Photo : D.R.

Quel bilan tirez-vous du Pro-Am de la Côte d’Opale 2017 ?

Christophe Cantegrel : Très satisfaisant. Il y avait cette année 86 équipes et 352 joueurs au total. Beaucoup reviennent chaque année et apprécient l’ambiance très conviviale du tournoi. Les conditions météo étaient plutôt bonnes, ce qui a permis de réussir de jolis scores. Le jeune Léo Lespinasse (membre de l’Alps Tour) a remporté l’épreuve avec un score total très bas de 273 (-13), ce qui n’est pas arrivé souvent dans l’épreuve. Le dernier jour, à Wimereux, il a même rendu une carte de 65 (-7). Pas moins de 12 joueurs pro ont scoré sous le par sur l’ensemble des quatre jours.

L’an dernier, Philip Golding avait remporté l’épreuve en 278 coups (-8).

Quelles ont été les évolutions marquantes de l’épreuve depuis maintenant un quart de siècle ?

La première année, il y avait 32 équipes (de 4 joueurs) au départ. En 2000, nous avons passé la barre des 70 équipes pour atteindre 100 équipes en 2004. Depuis, nous maintenons à peu près le même nombre de participants.

Les parcours ont beaucoup évolué depuis vingt-cinq ans. Wimereux a énormément progressé et atteint aujourd’hui le niveau des très bons links. Les trous 13-14-15-16 du parcours de la mer, au Touquet, ont été complètement modifiés. Hardelot a aussi beaucoup évolué, même si la qualité des greens n’est pas toujours à la hauteur du reste. Cela devrait s’améliorer l’année prochaine.

Quels étaient les plus beaux cadeaux offerts cette année lors des différentes remises de prix ?

Des montres Seiko étaient offertes aux vainqueurs des concours de précision, homme et femme. Chaque soir, un tirage au sort a permis de gagner une semaine au Lux à la Réunion, un chariot électrique Trolley ou encore une semaine au Belle Mare à l’île Maurice, avec le vol Air Mauritius inclus. Des lots Callaway étaient proposés, ainsi que de nombreuses animations (putting, black-jack). Le champagne a aussi coulé à flot (rires) !

Cette année, Marc Farry (7e à -2) a participé à l’épreuve, laquelle avait été remportée en 2016 par un ancien vainqueur de l’Open de France, Philip Golding.  Le Pro-Am de la Côte d’Opale a-t-il accueilli d’autres grands joueurs au cours de sa longue histoire ?

Alexander Levy était venu il y a quelques années, juste avant qu’il ne passe pro. Victor Dubuisson aussi, quand il avait 14 ans et était 2 d’index. Beaucoup de joueurs du Challenge Tour (Sébastien Delagrange, Anthony Snobeck, Charles-Edouard Russo…) participent au Pro-Am. Chez les femmes, Sophie Gicquel-Bettan ou Valérie Derrey ont disputé le tournoi.

Des changements prévus pour la prochaine édition ?

Depuis 2008, la remise des prix a lieu tous les soirs au palais des congrès du Touquet, qui sera en travaux l’année prochaine. Nous allons donc délocaliser notre village-golf à l’hôtel de ville. Par ailleurs, nous avons expérimenté cette année un départ des équipes toutes les 12 minutes, au lieu de 10 minutes auparavant. Résultat : les parties se sont terminées plus rapidement et les participants étaient ravis. J’ai reçu beaucoup de félicitations de la part des joueurs belges notamment, qui sont attentifs à la fluidité du jeu. Nous maintiendrons donc cette cadence des départs l’an prochain.

Enfin, pour fêter dignement la 25e édition, il n’est pas impossible que nous fassions venir quelques célébrités.

Propos recueillis par Franck Crudo