Van 28 januari tot 7 februari 2024 organiseert Philippe Heuzé de 21e editie van zijn Zuid-Afrikaanse Pro-Am in Kaapstad. Het is meer dan een verliefdheid, het is een ware passie die deze verzamelaar van uitzonderlijke cursussen voor de regenboognatie drijft. Twaalf dagen die nu al onvergetelijk beloven te worden, in de regio West-Kaap, waar de gelukkige deelnemers 3 pro-ams zullen spelen, aangevuld met de onmisbare "contactdag" die elk jaar amateurs en professionals de kans geeft om uit te wisselen en elkaar beter te leren kennen.

Na twee dagen gespeeld te hebben in Pearl Valley, Atlantic Beach, Milnerton, Erinvale, Steenberg en ten slotte op de mythische golfbaan Arabella, krijgen spelers en hun begeleiders de kans om Kruger Park te ontdekken, een van de laatste heiligdommen waar de Big 5 schuilgaat. leeuwen, luipaarden, neushoorns, olifanten en buffels.

Op 62-jarige leeftijd is Philippe Heuzé meer in beweging dan ooit. Concurrent, speler, fotograaf en nu schrijver, golf is altijd een deel van zijn leven geweest. Het avontuur begon in 1988. Na drie seizoenen bij Club Med reageerde hij op een advertentie van Golf Evasions, dat op zoek was naar een vertegenwoordiger om zijn reizen te promoten. Vervolgens trad hij in 1992 toe tot de Promogolf-groep en richtte hij Voyages Golfissimes op.

De roeping van het golftoerisme was geboren. Enige tijd later besloot hij zijn vrijheid terug te winnen door zijn eigen bedrijf Golf'in op te richten. Frankrijk, Europa, Verenigde Staten, China, Maleisië, Australië, Philippe's reizen zijn voornamelijk gericht, tussen sport en ontdekking van lokale landschappen en culturen, op iedereen die intelligent wil "golfen". Ontmoeting met een spoorzoeker, die altijd de mooiste dromen in gedachten heeft voor degenen die hem volgen in zijn avonturen.

Hoe organiseert u uw verblijf voor golfers?

Ik schrijf alles op papier. Voor mij moet een succesvolle reis als een film zijn. Er mag op de ene plek niet te veel lengte zijn en op andere plekken te kort. Wanneer je een verblijfsprogramma of rondreis organiseert zoals in Zuid-Afrika, moet je jezelf voortdurend vernieuwen door twee of zelfs drie verschillende plaatsen te bezoeken, zelfs als het land twee keer zo groot is als Frankrijk. In de twintig jaar dat Zuid-Afrika Pro-Am bestond, hoefden we hetzelfde circuit slechts twee of drie keer af te leggen. Het is zeker om deze reden dat we dit jaar opnieuw een koppel uit Rouen hadden die aan hun 20e deelname op rij deelnamen. Samenvattend begint een goede reis met het uitzonderlijke karakter van de golfbanen, de hotels en de toeristische belangstelling van het land.

Hoe gaat de locatiescouting de locaties selecteren?

Deze mythische routes, ik probeer ze te organiseren, of het nu aan het einde van de wereld is of op bestemmingen dichterbij. Ik ben ook erg gevoelig voor het visuele aspect. Land aan zee of hoog op kliffen fascineert me. Ik vind het leuk om de eerste blik te hebben van de mensen die ik meeneem naar nogal onwaarschijnlijke plaatsen. Er zijn zeer populaire bestemmingen in Frankrijk, zoals Mauritius of Marokko. Er zijn collega's die ze heel goed in de markt zetten en ik moet toegeven dat ik er moeite mee had om er een meerwaarde in te vinden waardoor ze echt buiten de gebaande paden gingen. Daarom organiseerde ik 3 Pro-Ams op Pebble Beach in Californië en exclusieve evenementen op de vijf continenten van de wereld.

Hoe vorm je groepen?

Er zijn echt geen wonderrecepten. Twintig of 20 jaar geleden, toen je een artikel in Figaro Magazine had, moest je op kantoor blijven omdat de telefoontjes regenden. Tegenwoordig is het noodzakelijk om voortdurend de kanalen van promotie, pers, internet, sociale netwerken te variëren. Ik heb een klantenbestand, van wie velen vrienden zijn geworden. Ik heb daarom het voorrecht en de mogelijkheid om hen rechtstreeks te ondervragen over de wenselijkheid van die en die bestemming.

Wat is het ideale aantal om een ​​groep te vormen?

Op een Pro-Am moet er nog steeds een sportieve uitdaging en een echte dynamiek zijn. Het is dus noodzakelijk om rond de zestig mensen te kunnen trekken. Op meer gecompliceerde reizen zijn 20, 30 personen voldoende om een ​​groep te vormen. In Japan waren we 30, terwijl we in Australië of Nieuw-Zeeland slechts 18 waren. Ik herinner me dat we in 2018, voor de 15e verjaardag van de Zuid-Afrikaanse Pro-Am, Johnny Clegg, de witte Zulu, meenamen voor een privéconcert. Met slechts 15 deelnemers hadden we onze kosten niet kunnen dekken. Omgekeerd, voor verblijven voor golf en toerisme, in Cambodja, Vietnam of Japan, waar er buiten het spel veel dingen te ontdekken zijn, is het niet nodig dat de tijd of de traagheid van de groep een belemmering wordt bij de organisatie van onze activiteiten.

Hoe breng je golfprofessionals en -persoonlijkheden naar je evenementen?

Er zijn verschillende scenario's. Er kan een team van amateurs zijn die me vertellen dat ze zich zullen registreren door hun pro te nemen. Daarna zijn er pro's die ons bellen en zeggen: nou, ik heb twee amateurs, als je een derde hebt die bij mij past. Sterker nog, de pro's zijn niet alleen blij om betaald te worden om te komen, maar ook om toegang te hebben tot cursussen die ze misschien nooit hebben gespeeld. We realiseren ons dat we steeds meer zeer goede spelers hebben. Fans die een bepaald bedrag betalen, willen 3 dagen lang dromen over de speler met wie ze gaan samenwerken. Zo hadden we dit jaar Romain Wattel voor het Zuid-Afrikaanse Pro Am of zelfs Phil Golding.

Philippe Heuze

Wat zijn de golfbanen over de hele wereld die u het meest hebben gemarkeerd?

Het zijn met name die in mijn werk getiteld " 30 favoriete golfbanen » die ik tijdens de opsluiting schreef. In willekeurige volgorde die ik zou kunnen noemen, Alice Springs in Australië, Ria Bintan in Indonesië, Barnbougle Tasmanië, The Gorgi Golf Club in Sint-Petersburg, The Els Club in Langkawi in Maleisië, Mauna Lani in Hawaï, Kauri Cliffs in Nieuw-Zeeland, Old Head in Ierland, Thracian Cliffs in Bulgarije, Le Windsor in Nairobi in Kenia, Kawana in Japan en natuurlijk Turnburry in Schotland of de Bordes in Frankrijk vlakbij mijn huis… Voor de rest moet je mijn boek lezen.

Hoe zou jij je bedrijf willen laten groeien?

Ik zou nu “Golf & The City”-verblijven willen ontwikkelen, korter en goedkoper, voor een jongere klantenkring. Ik werk bijvoorbeeld aan een project in Dublin. Voorheen werden we meestal ondergebracht in afgelegen resorts op het platteland, ver van de stad. Met dit concept konden we overdag golfen met alleen links, en 's avonds het nachtleven in de wijk Temple Bar in Dublin ontdekken. Ik zou dit idee graag willen toepassen op New York of op opkomende golfbestemmingen zoals Kroatië.

In dezelfde geest zouden we ons een originele reis naar New York kunnen voorstellen met een verlenging naar Bermuda. Er zijn ook plaatsen waar ik graag zou willen terugkeren, in zekere zin bepaalde reizen die me hebben getekend, zoals bijvoorbeeld Argentinië, dat golf en toerisme combineert, zou willen herhalen. Het eiland Borneo is ook een van de plekken waar ik graag terug zou willen komen. Tegenwoordig moet je mensen verrassen met nieuwe ideeën waar ze zelf niet aan hadden gedacht. Toen we bijvoorbeeld Japan lanceerden, dachten veel mensen destijds dat het niet mogelijk was om daar te golfen!

U bent ook een schrijver, kunt u ons vertellen over uw laatste roman?

Ik heb de kans en de tijd om te kunnen schrijven tijdens mijn scoutingperiodes. Als ik 's nachts alleen in een resort ben, houd ik altijd een stukje papier en een pen bij me. In 2017 had ik een eerste autobiografisch dagboek gemaakt met de titel "Eclectisch" en dat terugging tegen een achtergrond van anekdotes die al die jaren de wereld rondreisden. En op een dag zei ik dat ik het vervolg moest schrijven. Maar in plaats van op dezelfde voet verder te gaan, heb ik me in 2020 volledig opgesloten om een ​​thriller te schrijven.

Deze saga "Een leven in de nacht, de Richmond-affaire", waarvan het plot meer dan 50 jaar beslaat, is gebaseerd op een mysterie en een familiedrama. Wat betreft golf beschrijf ik in dit verhaal slechts twee delen, maar die zijn bepalend voor de hoofdpersoon. Voor dit boek werd ik geïnspireerd door de mensen die ik had ontmoet, de verschillende plaatsen in de wereld waar ik naartoe ging. Het verhaal speelt zich grotendeels af in Kaapstad, gaat verder in Langkawi in Maleisië en eindigt op het eiland Komodo in Indonesië. De reis altijd als bron van eeuwige inspiratie...

David Raynal

Om ons artikel over de pro-am van de te lezenZuid-Afrika 2023:

Zuid-Afrika Pro-Am, 20 jaar succes