Phil Mickelson - Foto: DR

Een beetje zoals Roger Federer die op 16 februari met 1 jaar en 36 maanden de oudste nummer 6 ter wereld in de geschiedenis van het tennis werd (waarmee hij het record van Agassi verbrak, nummer 1 van de wereld met 33 jaar en 4 maanden in 2003), Phil Mickelson drukte zijn stempel op het witte balletje. Aan het einde van een adembenemende finale, zondag in Mexico, versloeg 'Lefty' in de play-off de jonge terreur van het moment, Justin Thomas (24 jaar). Wie zou zijn zoon kunnen zijn...

De inwoner van San Diego landt een 43^e succes op het PGA-circuit in een evenement dat de 60 beste spelers ter wereld samenbracht en waarvan hij… de oudste was. Mickelson maakt daarmee een einde aan een droogte van vier en een half jaar zonder overwinning, sinds zijn ongelooflijke dubbele Scottish en British Open in juli 2013. In uitstekende vorm sinds de start van het seizoen sinds hij in drie opeenvolgende top 6-toernooien bleef, de drievoudig Masters-winnaar overtreft nu de legendarische Jack Nicklaus qua levensduur op het hoogste niveau.

27 jaar tussen zijn eerste en laatste overwinning

De laatste overwinning van de "Gouden Beer", 18 Grand Slam-titels, vond plaats 24 jaar na het eerste succes (1963-1986). Het record, in het moderne golftijdperk, is nu in handen van Mickelson, aangezien er 27 jaar zijn verstreken tussen zijn eerste en laatste titel (1991-2018). Serie in uitvoering!

Maar "Lefty", momenteel 18^e op de wereldranglijst, heeft ook nog twee andere ongelooflijke records. Hij heeft 22 seizoenen lang minstens één toernooi per jaar gewonnen en staat opnieuw aan kop in deze prestigieuze ranglijst van Jack Nicklaus (20 seizoenen met minstens één overwinning) en wijlen Severiano Ballesteros (19 seizoenen met minstens één overwinning).

25 jaar in de wereldtop 50, doorlopende series

Sterker nog, de recordhouder selecties in de Ryder Cup (11 en waarschijnlijk binnenkort 12, eind september op de nationale golfbaan) heeft de wereldtop 50 voorlopig nog nooit verlaten... 25 jaar, series still in progress! Ter vergelijking: Tiger Woods en Ernie Els bleven achttien jaar op dit niveau. En de beste Fransman, Alexander Levy, wijst naar 18^e wereldrang…

Deze unieke levensduur heeft de Amerikaan ongetwijfeld te danken aan zijn talent en een bijzonder slanke techniek, zoals Federer in tennis. Maar net als de Zwitser ligt zijn geheim ook in zijn liefde voor het spel en een uitzonderlijke geest. Op de avond van Mickelsons overwinning op de British Open in 2013 vertrouwde zijn trouwe caddie, Jim McKay, het volgende toe: 'Phil, zelfs als hij in de zestig is, zal hij zich aan het opwarmen zijn op de putting green van Augusta, in de veronderstelling dat hij een kans heeft. Zo is hij. »

Frank Crudo

OPEENVOLGENDE JAREN IN DE WERELDTOP 50*

1/ MICKELSON Phil: 25 jaar (1993-2018), huidige serie
2/ FURYK Jim: 20 jaar (1996-2016)
3/ WOODS Tijger: 18 jaar oud (1996-2014)
3/ ELS Ernie: 18 jaar oud (1992-2010)
5/ SINGH Vijay: 17 jaar oud (1992-2009)
6/ PRIJS Nick: 16 jaar oud (1987-2003)
6/ LOVE III Davis: 16 jaar oud (1990-2006)
6/ SCOTT Adam: 16 jaar oud (2001-2017)
9/ OLAZABAL José-Maria: 15 jaar (1987-2002)
10/ KOPPELS Fred: 14 jaar oud (1986-2000)
10/ NORMAN Greg: 14 jaar oud (1986-2000)
* Classificatie aan het einde van elk seizoen. De wereldranglijst werd geïntroduceerd in 1986.

MOGELIJKHEID OM ELK SEIZOEN TE WINNEN ONDER LEGENDEN*

1/ MICKELSON Phil: 22 seizoenen met minstens één overwinning (1991-2018). Nog steeds in bedrijf
2/ NICKLAUS Jack: 20 seizoenen met minstens één overwinning (1962-1986)
3/ BALLESTEROS Severiano: 19 seizoenen met minstens één overwinning (1976-1995, meeste trofeeën op het Europese circuit)
4/ PALMER Arnold: 18 seizoenen met minstens één overwinning (1955-1973)
5/ FALDO Nick: 16 seizoenen met minstens één overwinning (1977-1997, meeste trofeeën op het Europese circuit)
6/ WOODS Tiger: 16 seizoenen met minstens één overwinning (1996-2013). Nog steeds in bedrijf
7/ SPELER Gary: 15 seizoenen met minstens één overwinning (1958-1980)
8/ TREVINO Lee: 15 seizoenen met minstens één overwinning (1968-1985)
9/ WATSON Tom: 13 seizoenen met minstens één overwinning (1972-1998)
* Spelers die ten minste 5 Majors hebben gewonnen in de moderne tijd.

TIMELAPSE TUSSEN EERSTE EN LAATSTE OVERWINNING ONDER LEGENDEN *

1/ MICKELSON Phil: 27 jaar oud (1991-2018), maar nog steeds actief
2/ NICKLAUS Jack: 24 jaar oud (1962-1986)
2/ WATSON Tom: 24 jaar oud (1974-1998)
4/ SPELER Gary: 20 jaar (1958-1978)
5/ BALLESTEROS Severiano: 19 jaar oud (1976-1995, meest op het Europese circuit)
5/ FALDO Nick: 19 jaar oud (1977-1996, meest op het Europese circuit)
7/ PALMER Arnold: 18 jaar oud (1955-1973)
8/ WOODS Tiger: 17 jaar oud (1996-2013), maar nog steeds actief
9/ TREVINO Lee: 16 jaar oud (1968-1984)
* Spelers die ten minste 5 Majors hebben gewonnen in de moderne tijd.