Sacré ce dimanche 11 mai au Players Championship en Floride, un tournoi considéré comme le 5e Majeur de la saison sur le circuit américain, l’Allemand Martin Kaymer vient de confirmer sa participation à l’Alstom Open de France.

Photos : D.R.

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L’ancien numéro un mondial, vainqueur au Golf National en 2009, témoigne ainsi son attachement au rendez-vous français. Il retrouvera à Saint-Quentin-en-Yvelines l’Américain Kevin Stadler, lauréat du Waste Management Phoenix Open en février et récent 8e du Masters, qui disputera quant à lui l’épreuve pour la première fois.

Ce sont donc deux noms prestigieux qui viennent s’ajouter à ceux, déjà connus, de Graeme McDowell et Victor Dubuisson. Le tenant du titre et le numéro un français sont en effet rejoints par deux joueurs aux profils fort différents mais aux ambitions identiques : gagner sur l’Albatros. Martin Kaymer l’a déjà fait : en 2009, l’Allemand avait posté un 62 lors du premier tour pour égaler le record du parcours avant de s’imposer en play-off face à Lee Westwood. Cette victoire, la troisième sur les dix succès enregistrés entre 2008 et 2011 sur le circuit européen, avait accéléré la trajectoire de Kaymer vers les sommets du golf mondial, atteints en août 2010 par son triomphe à l’US PGA Championship puis son accession en janvier 2011 à la place de numéro un mondial.

Ralenti ces deux dernières années par des changements de swing plus lents à assimiler que prévu, Martin Kaymer a moins fait parler de lui, à l’exception du putt enquillé à Medinah en septembre 2012 pour permettre à l’Europe de conserver la Ryder Cup sur le fil face aux États-Unis. Aujourd’hui basé à plein temps sur le circuit américain et auteur de son premier succès dans un tournoi régulier du PGA Tour, le joueur de 29 ans continue néanmoins à témoigner son attachement à l’Alstom Open de France. « Je suis très heureux de revenir à l’un de mes tournois préférés de l’European Tour. Le parcours est fantastique, de même que les supporters. Ils sont toujours très enthousiastes et bruyants pendant l’Open de France. Je n’imagine même pas ce que ça sera lors de la Ryder Cup en 2018, » déclare le 28e mondial, qui n’a jamais manqué une édition depuis sa première apparition à Saint-Quentin-en-Yvelines en 2007 et y a signé quatre top 15 en plus de son succès.

Un an après la venue de Matt Kuchar et trois ans après celle de Bubba Watson, un autre joueur américain de renom s’apprête à traverser l’Atlantique pour découvrir l’Alstom Open de France. Il s’agit de Kevin Stadler, 34 ans, qui a remporté en février son premier succès sur le PGA Tour, après 239 tentatives. Une victoire qui lui a ouvert les portes du Masters, où il a signé une première apparition plus qu’honorable en prenant la 8e place ex aequo du premier Majeur de la saison. Fils de Craig Stadler, vainqueur du Masters en 1982, l’actuel 55e joueur mondial marche donc plus que jamais sur les traces de son illustre père, qui était lui-même venu dans l’Hexagone en 1987 pour disputer l’Open de France, à Saint-Cloud.