LPGA : Jin Young Ko remporte la Bank of Hope Founders Cup

Jin Young Ko – Photo : D.R.

Après qu’un par 72 à égalité l’ait laissé vendredi  à cinq coups de la leader de la Founders Cup, Ko a parlé à sa compatriote Jennifer Song de la vedette du circuit de la PGA.

« Elle m’a dit que Dustin avait vraiment très mal joué et qu’il ne s’était pas fâché – il a mis les clubs dans le sac et a marché », a déclaré Jin Young Ko. « Alors, j’ai essayé comme Dustin hier et aujourd’hui. J’ai juste essayé de ne pas être en colère, pas heureuse, juste concentrée. »

Ça a marché.

Jin Young Ko, 23 ans, a terminé dimanche avec des tours sans boguey de 64 et 65 à Desert Ridge pour une victoire avec un coup d’avance. Elle a birdie les 14 à 16 et a par les deux derniers pour terminer à 266 (-22), puis a gagné lorsque la meneuse Yu Liu a manqué un putt de 4,5 mètres sur le 18 par-4.

Liu a réalisé un 70 à égalité pour la deuxième place avec sa partenaire de jeu Carlota Ciganda et les sœurs Jessica et Nelly Korda. Ciganda a terminé avec un 69, Jessica Korda a réussi à eagle les deux par-5 arrière des 9 de retour pour un 64, et Nelly Korda a réalisé un 66.

Choisissant de putter avec le drapeau dans le trou selon les nouvelles règles du golf, Jin Young Ko a fait un putt d’1m20 sur le 14 par-4, puis a fait deux putts pour birdie le 15 par-5 et l’a refait une 3ème fois de suite d’un mètre sur le par-4 du 16.

« Beaucoup de joueuses pensent que s’il y a un drapeau dans le trou, la balle pourrait le toucher et en sortir », a Ko. « Je pense que c’est génial de mettre le drapeau parce que c’est plus facile pour moi de putter parce que c’est une petite cible. »

Dix fois gagnante sur le circuit coréen, Jin Young Ko a remporté le LPGA KEB Hana Bank Championship 2017 en Corée du Sud pour obtenir sa carte du circuit de la LPGA et a remporté le Women’s Australian Open l’an dernier.

Elle a fait une percée aux États-Unis dimanche dernier dans le tournoi qui rend hommage aux 13 femmes qui ont fondé le circuit de la LPGA, un objectif auquel elle a trop pensé l’an dernier.

« Mais mes amis m’ont dit : « Tu peux le faire ». Aussi mon manager et mes parents, mon caddie, tout le monde m’a dit que j’étais capable de le faire, » dit Ko. « J’ai beaucoup de confiance pour cette année. Vraiment bon pour une troisième victoire aux Etats-Unis. »

Jin Young Ko a terminé trois fois parmi les trois premières dans quatre épreuves cette année. Elle était deuxième derrière Nelly Korda le mois dernier dans la défense de son titre australien et était à la troisième place il y a trois semaines à Singapour.

Liu, 23 ans, a raté une occasion de suivre Shanshan Feng en tant que deuxième vainqueur chinoise de l’histoire du Tour.

« C’était une semaine incroyable pour moi », a dit Liu. « C’est la première fois que je peux jouer en finale, la première fois étant en lice. Je n’ai pas géré comme je le voulais, mais j’ai l’impression qu’il y a toujours de la place pour des améliorations. »

L’ancienne joueuse de Duke n’était pas sûre d’où elle se trouvait dans le classement en jouant le 18e.

« Je ne savais pas exactement où j’en étais, si j’avais besoin de faire un birdie ou simplement de faire le par et d’aller en playoff, » dit Liu. « Je n’étais pas aussi concentré que je l’aurais voulu. Je pense que c’est pour ça que j’ai bogey. »

Ciganda a joué à l’Arizona State, aidant les Sun Devils à remporter le titre NCAA 2009.

« J’aurais adoré gagner », a dit l’Espagnole. « C’est toujours spécial ici à Phoenix, mais je n’ai pas pu aujourd’hui. »

Jessica Korda est revenue d’une blessure à l’avant-bras gauche pour faire son premier départ dans la saison.

« De toute évidence, jouer sans douleur. Ça se voit », dit-elle.

Elle a fait le par dans les deux derniers trous, ratant un putt de 6 mètres sur le 17 et un autre encore plus court sur le 18.

« Un peu déçu d’avoir raté ce dernier putt court parce que je savais que j’avais besoin d’y arriver. J’ai cru que ça allait descendre la pente. La différence entre l’ombre et la lumière m’a un peu troublé. »

Nelly Korda a terminé dans le top-10 pour la cinquième fois d’affilée en ouverture de cette saison. Elle a également fait le par sur les deux derniers trous.

« Je suis déprimée, mais pas trop déprimée parce que j’ai bien joué cette semaine et que je suis satisfaite de la façon dont mon jeu évolue », dit-elle. « Je me suis donné une opportunité sur les derniers trous. J’ai rasé le bord du trou sur le 17 et j’ai sévèrement léché le 18, malheureusement. »

Sung Hyun Park, qui est dans le top-10 du Tour, s’est effacée après avoir partagé avec Liu la tête du podium au deuxième tour. La vainqueur de Singapour a réalisé des tours de 69 et 72 le week-end dernier pour terminer 14ème à égalité avec 15 sous le par.

Concernant la FrançaiseCéline Boutier après avoir reculé en 3e position (+1) elle a terminé le dernier tour dans le par et sur un score total de -9 qui lui fait partager la 47e place finale.