Ce n’était pas une question de si, mais quand Leona Maguire allait devenir golfeuse professionnelle. Elle a joué pour la première fois sur le Ladies European Tour il y a la moitié de sa vie, à l’âge de 12 ans, au Northern Ireland Open 2007 avec sa sœur jumelle, Lisa.

Leona Maguire – Photo : D.R.

Maintenant âgée de 24 ans et titulaire d’un diplôme en psychologie de l’Université Duke, l’Irlandaise a terminé cinquième à l’école itinérante et participe cette semaine à sa première épreuve en tant que Rookie Professional à la Pacific Bay Resort Australian Ladies Classic – Bonville.

C’est son premier voyage en Australie et cela lui est déjà familier. Elle a dit de Bonville Golf Resort : « Le parcours est assez sympa et ressemble à celui de la Caroline du Nord, où j’ai passé quatre ans à l’université, entourée de pinèdes. Le vent pourrait être délicat autour des arbres, mais c’est très agréable. Le parcours est en bon état. »

Maguire se sent prête à commencer sa saison LET. « J’ai hâte d’y être. C’est bien de commencer l’année dans un endroit chaud et agréable et j’ai de la chance d’avoir une catégorie assez bonne pour participer à autant d’événements que je veux, ce qui est bien pour commencer l’année. J’ai hâte de voir beaucoup de visages que je n’ai pas vus depuis un certain temps, juniors et amateurs, » dit-elle.

John Mulroney, son caddie pour la première fois, qui a travaillé pour Darren Clarke lorsqu’il a remporté The Open, sera un nouveau visage sur la scène. Sinon, rien n’a changé depuis qu’elle a terminé cinquième à Tour School à la fin de l’année.

« J’ai passé trois ou quatre semaines à la maison pour Noël et je me suis arrêté à Dubaï en venant ici. C’est la saison morte la plus courte que j’ai eue, donc je n’ai pas beaucoup changé. Je suis satisfaite de la situation et j’ai hâte de commencer » à souligné Leona Maguire.

« Techniquement, je suis une rookie, mais je ne me sens pas comme telle. J’apprendrai à faire la reconnaissance des parcours de golf et comment fonctionne la vie d’une pro au fur et à mesure que je progresse. Les Irish Opens et les majors dans lesquels j’ai joué m’aideront en cours de route. »

Maguire débutera sa saison de recrue jeudi, alors qu’elle jouera avec Whitney Hillier et Jenny Haglund à 8 h du matin.