Le Rêve au Musée Cantini à Marseille du 17 septembre 2016 au 22 janvier 2017

Pablo Picasso, Femme aux persiennes (détail), 1936, Paris, Musée national Picasso
Photo © RMN-Grand Palais (musée Picasso de Paris) / Jean-Gilles Berizzi © Succession Picasso, 2016

Dès l’Antiquité, Egyptiens, Grecs et Orientaux, lui ont attaché une grande importance et interprétaient les songes qu’ils comparaient aux grands mythes collectifs et analysaient comme un avertissement du ciel, des présages ou des visions prémonitoires.

À la fin du XIXe siècle, nombre d’artistes ont représenté le rêve comme la révélation d’un autre univers qui transfigurait la réalité objective ; tenter de peindre l’onirique était, pour eux, une manière de transgresser les frontières de l’art, d’élargir son domaine et d’affirmer ses nouveaux pouvoirs. Cette faculté à déchiffrer l’étrangeté de l’âme pour former des représentations imaginaires peut être considérée comme une métaphore de l’art même.

Les écrits de Freud, au début du XXe siècle, sur l’interprétation des rêves les ont révélés comme la voie privilégiée de l’accès à l’inconscient, qui lie le sujet à ce vaste domaine imaginaire. La psychanalyse a permis la connaissance du rêve considéré comme un rébus surréaliste dont on peut déchiffrer les lois. Les artistes se sont alors aventurés à la rencontre de leur dialogue intérieur, de leurs fantasmes, de ces territoires inconnus, constructions de l’imagination, théâtre des symboles, qui échappent aux contraintes du réel, pour les représenter.

L’exposition s’articule en sept sections qui reprennent les différents moments de la nuit :

Le sommeil. L’exposition est une véritable expérience onirique racontée à la manière d’un rêve. En introduction du parcours, le visiteur traverse La Plante à sommeil (2005) de Christophe Berdaguer et Marie Péjus, il lit ensuite le mot d’ordre écrit au néon par Claude Lévêque : Rêvez ! (2008). Puis il s’endort en suivant les figures féminines d’Odilon Redon, d’Auguste Rodin, de Félix Vallotton, de Salvador Dalí, ou encore de Pablo Picasso.

Les nocturnes. Dès la fin du XIXe siècle, les représentations nocturnes des artistes symbolistes entament une traversée vers le domaine de la réalité intérieure. Une Vision de Victor Hugo débute ce voyage vers l’irréel où le fantastique rêvé tend à l’étrange. Les paysages nocturnes de William Degouve de Nuncques et les lumineux brouillards de Léon Spilliaert annoncent le réalisme magique de Paul Delvaux. Lieu de tous les possibles imaginaires, la forêt devient frontière du rêve magnifié par Max Ernst, univers inquiétant d’où surgissent d’étranges créatures emportées par l’inspiration.

Le rêve. En 1900, la naissance de la psychanalyse, puis la publication du manifeste du surréalisme, en 1924, offrent un nouveau répertoire iconographique aux artistes qui s’aventurent pleinement dans le labyrinthe de l’âme. La représentation du rêve libère la subjectivité.

Victor Brauner révèle des phénomènes ésotériques prémonitoires, Yves Tanguy s’évade dans les étendues désertes de la pensée, Salvador Dalí, inspiré par les plages catalanes, peint des paysages paranoïaques habités d’animaux mythiques, tandis que Man Ray rêve des lèvres de sa muse, étrange astre sensuel flottant au-dessus de l’Observatoire de Paris.

Les fantasmes. L’univers surréaliste est peuplé de figures féminines diaphanes ou charnelles, amours fous inaccessibles qui parcourent, telles des statues, les oeuvres de Félix Labisse ou se dénudent délicatement sous le pinceau de Wilhelm Freddie. Au-delà de « l’érotisme voilé », la philosophie du Marquis de Sade gagne les photographies suggestives d’Hans Bellmer et les collages de Jindrich Styrsky.

Le cauchemar. Du « sommeil de la raison » illustré par Francisco de Goya aux visions infernales de Marcel Berronneau, les artistes engendrent des monstres effrayants, pieuvres maléfiques, sphinges énigmatiques, serpents hybrides de Valère Bernard et autres insectes de Germaine Richier.

Hallucination. Le rêve éveillé, cher aux surréalistes dans leurs activités exploratoires de l’inconscient, irrigue toutes formes d’expérimentations. Les dessins mescaliniens d’Henri Michaux, les photographies de Raymond Hains ou les peintures de rêves aborigènes sont proches visuellement des oeuvres cinétiques de Victor Vasarely. Psychédélique, la Dreamachine (1961) de Brion Gysin est le « seul objet d’art à être regardé les yeux fermés », où l’on fixe à travers les paupières closes la lumière syncopée d’une ampoule, jusqu’à l’hallucination.

Réveil. Dans un train avec Bernard Plossu, sur un balcon renversé dans la baie de Hong Kong, selon les jeux illusionnistes de Philippe Ramette, dans une chambre de Sandy Skoglund entourée de poissons flottants ou à la lueur de la pleine lune chinoise photographiée par Darren Almond, le visiteur se réveille, au rythme aléatoire du Carillon (1997) de Pierre Huyghe, à travers lequel chacun est invité à rejouer en rêve la symphonie Dream (1948) de John Cage.