The Evian Championship, les trois wild cards sont attribuées

Albane Valenzuela – Photo : D.R.

Le comité d’organisation du tournoi vient d’annoncer ses deux dernières wild cards. Début juin, une première exemption avait été accordée à l’Anglaise Bronte Law (21 ans, N°3 au classement amateur féminin mondial) après sa distinction lors de l’Annika Award by3M qui récompense la meilleure joueuse universitaire de l’année. Deux autres amateurs reçoivent aujourd’hui leur ticket pour l’Evian Championship. L’Américaine Hannah O’Sullivan (18 ans, N°1 mondiale amateur) s’était illustrée en 2015 dans les rangs professionnels en remportant le Gateway Classic, devenant la plus jeune joueuse de l’histoire à s’imposer sur le Symetra Tour. La Suisse Albane Valenzuela (18 ans, N°11 mondiale amateur) figure, elle, dans la liste des 60 joueuses qualifiées pour les Jeux Olympiques de Rio.

Ces trois amateurs avaient tous les atouts pour retenir l’attention des organisateurs, soucieux de soutenir et d’accompagner les talents d’avenir en leur donnant la possibilité d’évoluer au plus haut niveau, dans le champ d’un Majeur. « Nous poursuivons toujours l’objectif que nous nous sommes fixé » rappelle Franck Riboud, Président de Danone et Président de l’Evian Championship. « Mettre la plateforme Evian Championship au service du développement des jeunes talents et faire vivre ce lien qui existe entre l’élite du golf féminin mondial et la nouvelle génération de champions reste notre plus grande ambition ».

Une politique sportive saluée par les jeunes comme le soulignait Albane Valenzuela à l’Evian Championship l’an dernier : « C’est une sensation à part de faire partie de la Galaxie Evian Championship. Ce qu’a mis en place Franck Riboud ici est juste extraordinaire. Donner leur chance aux espoirs, sur des parcours avec une forte exigence comme celui d’un Majeur, est un vrai message envoyé à la jeunesse et donc à l’avenir. »

Hannah O’Sullivan

Amateur américaine – 18 ans (11 mai 1998)

Hannah O’Sullivan – Photo : D.R.

Les records, Hannah O’Sullivan connaît. A 12 ans, l’Américaine devient la plus jeune joueuse à remporter le State Junior Girls Championship en 62 ans d’histoire. A 16 ans, après 3 victoires sur de prestigieux tournois de l’American Junior Golf Association, elle décroche le Gateway Classic pour s’illustrer comme la plus jeune vainqueur sur le Symetra Tour (16 ans, 9 mois et 11 jours). Son titre à l’US Women’s Amateur Championship 2015 lui avait ouvert l’an dernier les portes de l’Evian Championship où elle passait le cut pour terminer à la 50e place. Cut passé également à l’ANA Inspiration en début de saison 2016 où elle termine 65e pour partager avec Albane Valenzuela la distinction de meilleure amateur sur le tournoi. La numéro 1 mondiale, qui emmène une délégation de 25 amateurs lors de l’US Women’s Open ce jeudi, possède tous les atouts pour briller également à Evian en septembre prochain.

Albane Valenzuela

Amateur Suisse – 18 ans (11 décembre 1997)

Albane Valenzuela – Photo : D.R.

Albane vit un rêve. Celle qui avait fixé son objectif olympique à Tokyo 2020 a dû revoir son calendrier. Ce sera sûrement Rio 2016. Grâce à ses belles performances signées au cours d’une année où la jeune Suisse a choisi de se consacrer entièrement au golf avant d’intégrer la prestigieuse université de Stanford (comme Tiger Woods !), la voilà propulsée à la 53e position sur la liste des 60 qualifiées pour Rio en août prochain. Une confirmation qui devrait arriver le 12 juillet, date de la révélation de la sélection. En attendant, la double vainqueur aux Etats-Unis en décembre dernier du Doral Publix Junior Golf Classic et du prestigieux Orange Bowl Junior, a arraché sa qualification pour l’US Women’s Open grâce à sa 5e place lors des qualifications dans le Massachusetts. Très à l’aise chez les professionnelles (meilleure amateur avec Hannah O’Sullivan lors de l’ANA Inspiration, 5e et 4e sur le Tour Européen 2016, au Maroc puis en République Tchèque), Albane va tout donner pour sa 2e participation à l’Evian Championship 2016.

Bronte Law

Amateur anglaise – 21 ans (12 mars 1995)

Bronte Law – Photo : D.R.

Bronte Law surfe sur la vague du succès. Cette année, la jeune Anglaise, étudiante de l’UCLA en Californie, fait beaucoup parler d’elle dans l’univers du golf amateur mondial. Particulièrement encensée suite à son double titre à l’English Women’s Amateur Championship 2014 et 2015, Bronte Law est nommée en mai 2016 Ping WGCA Player of the Year, totalisant 3 victoires sur l’année (6 lors de la carrière universitaire). Sur une saison, sa moyenne de score de 70,61 est la plus basse depuis le 70,13 de Lorena Ochoa en 2002 ! Récompensée par l’Annika Award by 3M remis à la meilleure joueuse universitaire de l’année, en juin dernier, elle se voit offrir une exemption pour l’Evian Championship, où elle va essayer d’améliorer sa 33e place en Majeur (lors du Ricoh Women’s British Open 2012). En attendant, elle fait exploser les records avec une participation plus que remarquée lors de la dernière Curtis Cup où elle contribue largement à la victoire de la Grande Bretagne & Irlande face aux Etats-Unis (5 matches gagnés).

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Pour en savoir plus : www.evianchampionship.com