Evian Championship : In Gee Chun dans l’histoire

La Dream Team de l’Évian Championship, c’est à dire Franck Riboud (Président de Danone et Président du tournoi), Jacques Bungert (vice-Président de The Évian), Steve Brangeon (directeur du tournoi), Laurent Sacchi (Président de l’Évian Resort) et Yannick Le Hec (directeur général de l’Évian Resort et superintendant du tournoi) ne pouvait rêver mieux : la victoire historique de In Gee Chun sur le score final de – 21 est un nouveau cadeau fait à l’Évian Championship. Cela représente un coup de tonnerre de portée mondiale dans l’univers du golf. Car ce -21 était jusque-là inégalé en Majeur, que ce soit chez les femmes -Dottie Pepper, Karen Stupples, Cristie Kerr, Yani Tseng et Jiyai Shin détenaient le record ex aequo à -19- que chez les hommes, où Jason Day, -20 à l’US PGA en 2015, et Henrik Stenson, -20 aussi au British Open en 2016, se partageaient la marque record dans un tournoi du Grand Chelem. Succès sur toute la ligne une nouvelle fois pour le tournoi haut-savoyard. Le rêve pour toute l’équipe de l’Évian Championship. Mais n’a t-on pas les rêves qu’on s’est soi-même créés ?

Après avoir lancé avec son père, Antoine Riboud, un tournoi féminin hors des sentiers battus en 1994 (l’Évian Masters : glamour, chic, sportif et « familial » à la fois), le Président de Danone récolte depuis quatre ans les fruits d’un travail et d’une passion jamais démentis. A chaque fois, depuis quatre ans que le tournoi a pris un statut de Majeur en devenant l’Évian Championship, il s’y passe quelque chose d’extraordinaire. Et on ne parle pas uniquement des soirées avec bulles de champagne, feux d’artifice et mets rafffinés qui jalonnent le tournoi à l’hôtel Royal ou à l’Ermitage, là où les partenaires (Rolex, Lacoste, Liérac…) mêlent leur invités aux joueuses et aux personnalités qui font le golf mondial. Tout cela sur fond de musique trendy : Thomas Dutronc en 2013, Mika en 2014, Matthieu Chedid en 2015, Lillywood and The Prick cette année). Tout est fait, bien sûr, pour que les spectateurs, les acteurs du tournoi, les partenaires et les medias vivent l’expérience à fond, dans les meilleures conditions de plaisir ou de travail…

Mais depuis quatre ans, c’est sur le terrain golfique pur que l’Évian Championship est une réussite qui ne faiblit pas. Dès 2013, première édition déjà historique : malgré les trombes d’eau, malgré un tournoi ramené à 54 trous, l’équipe d’Évian assure le job de façon remarquable. Et c’est la plus grande joueuse européenne du moment, la belle sportive norvégienne Suzann Pettersen, qui donne sa forte crédibilité à la première ligne du palmarès. En 2014, Hyo Joo Kim offre à son tour un succès prestigieux à la Corée du Sud, tout en signant dès le premier jour un historique 61 (-10, toujours l’actuel record sur un tour à Evian). De quoi inscrire encore quelque chose de fort dans les annales. En 2015, la prodige néo-zélandaise Lydia Ko fait un autre cadeau fabuleux à l’Évian Championship : elle y devient la plus jeune joueuse vainqueur d’un Majeur à 20 ans 4 mois et 20 jours. Toujours historique ! Si Ko, devenue l’égérie de la marque Évian, a été plus en retrait cette année (43e à +2), c’est In Gee Chun qui enflamme l’édition 2016 grâce à ce score final de -21. Historique avec un grand H !

Âgée de 22 ans seulement (née le 10 août 1994 à Séoul), la très agréable In Gee Chun a cumulé quatre cartes parfaites entre le 15 et le 18 septembre : 63, 66, 65, 69. Rare car dans les tournois du Grand Chelem, on assiste presque toujours à une journée « faible » chez le futur lauréat. Sans des conditions de pluie extrêmement difficile le dimanche matin, on peut imaginer que Chun (surnommée Dumbo, comme l’éléphant volant) aurait fait encore mieux que son score final de 263 (-21 donc). Leader ou co-leader durant les trois premiers tours, celle qui avait déjà gagné l’US Open en 2015 n’a laissé aucune chance à ses deux compatriotes, Hyun Park et So Yeon Ryu. Le duo finit 2e ex aequo à -17, soit quatre coups derrière Chun. La Chinoise Shanshan Feng, médaillée de bronze aux jeux Olympiques à Rio, termine 4e à -15 tandis que deux autres Coréennes, Sei Young Kim et In-Kyung Kim, sont 5e à -14 et 6e à -12. C’était bien l’année du Pays du Matin Calme !

A la veille du tournoi, Franck Riboud avait constitué une équipe de choc, avec ses frères Patrice et Gilles, pour jouer le fameux Pro-Am Rolex du,mercredi. Et ce, aux côtés de Cheyenne Woods, la nièce de Tiger. L’ambiance était très joyeuse, même quand la pièce d’eau du par 3 numéro 5 (trou signature) décida d’engloutir un certain nombre de balles de la fatrie! Mais le boss du tournoi, à ce moment, aurait signé pour cette édition 2016 si marquante. Car en plus de Chun et de son -21, c’est une belle surprise que créaient les Françaises. Karine Icher, 30e à -1, Isabelle Boineau et Joanna Klatten 48emes à +3, et Céline Herbin 69e à +10, eurent en effet la bonne idée de toutes passer le cut. Reçues quatre sur quatre ! Une performance collective des Tricolores inédite à Évian. Si leur rang final n’est pas spectaculaire, il faut en souligner la valeur intrinsèque. Karine est 46e mondiale au Rolex Rankings, donc à une place normale pour elle dans le cut d’un Majeur. Mais Isabelle, Céline et Joanna arrivaient à Évian en étant toutes proches de la 200e place mondiale. On a envie de parier que cette édition historique de l’Évian Championship sera un déclic dans leurs carrières ascendantes.

Pour en savoir plus : www.evianchampionship.com