© David J Phillip / AF

Woods lideró de principio a fin para su 82ª victoria en el PGA Tour, empatando a Sam Snead en la cima del récord oficial de victorias. Lo único que lo detuvo fue la lluvia torrencial que arrasó la segunda ronda, pero Woods aceptó el desafío con gran éxito. Al final de una larga semana, perdió por un punto en sus últimos siete hoyos frente a menos espectadores el lunes por la mañana, terminando con una última vuelta en 67 para vencer a Hideki Matsuyama (67) por tres golpes en el primero. Evento PGA TOUR en Japón.

Los fanáticos pensaron que venían a ver un día histórico, no se sintieron decepcionados.

"Bueno, eso es mucho"dijo Woods sobre su victoria número 82. “Se trata de coherencia y de ser sostenido durante un largo período de tiempo. … Tengo mucha suerte de haber tenido la carrera que he tenido hasta ahora. "

Durante este Zozo Championship, al igual que en las otras 81 victorias, Woods vistió de rojo en la final. (así como un chaleco negro). Después de ser llamado del campo debido a la oscuridad del domingo, él y otros 45 jugadores regresaron el lunes por la mañana para completar los hoyos restantes. Woods hizo un bogey en el 12 y vio su ventaja de tres golpes reducida a dos, pero Matsuyama no pudo convertir un putt corto para birdie en el 14 (par 5).

Woods hizo un birdie el 14 y cruzó desde allí, puntuando la victoria con otro birdie el 18.

Sungjae Im (65) y Rory McIlroy (67) están empatados en el tercer lugar a 13 bajo par, seis golpes detrás.

"¡Leyenda viva!" ¡Felicitaciones por la 82ª @TigerWoods! " Tony Finau tuiteó cuando las reacciones llegaron. Los Hospitales Shriners para Niños Abiertos en Las Vegas, donde Woods ganó su primera victoria en 1996, también tuitearon felicitaciones, al igual que Jack Nicklaus y Condoleezza Rice.

Gary Woodland, quien jugó con Woods las dos últimas rondas, dijo que su 82ª victoria fue simplemente una locura. “Miras a los muchachos que solo ganaron 10 veces y es bastante especial. "

Snead tenía 52 años cuando ganó por 82ª vez; Woods tiene 43. Convirtió su liderazgo en 54 hoyos en una victoria por 55ª vez en 59 ocasiones, incluidas las últimas nueve.

Es tentador mirar hacia el futuro. Vijay Singh ganó 22 veces a los 11, Kenny Perry 9, Steve Stricker XNUMX. ¿Y si Woods, que ahora tiene tres victorias en sus XNUMX, acaba de empezar de nuevo?

Pero mirar hacia el futuro no aprecia completamente el momento presente y lo improbable que es todo esto. Cuando se les pidió que describieran a Woods en pocas palabras, los superfans de Chiba lo comparan alternativamente con una deidad y un fénix que se levanta de las cenizas, siendo esta última imagen particularmente poderosa en Japón.

También es particularmente apropiado.

De 2014 a 2017, Woods a menudo ni siquiera podía mover un palo. Hizo un balance de su salud a menudo sombría durante la Copa Presidentes y la Copa Ryder, donde fue asistente de los capitanes estadounidenses. (El Capitán Woods liderará el equipo de la Copa Presidentes de los Estados Unidos en Royal Melbourne, del 12 al 15 de diciembre, y se espera que sea el primer capitán en jugar desde Hale Irwin en 1994).

Finalmente, en abril de 2017, vio al Dr. Richard Guyer, del Centro de Reemplazo de Disco del Texas Back Institute, donde la cirugía de fusión espinal le dio a Woods una nueva vida. Por primera vez en años, jugó un programa completo en 2018, puntuado por su victoria 80, la primera en más de cinco años, en el Tour Championship en East Lake hace poco más de 13 meses.

"El punto débil probablemente era no saber si podría volver a vivir sin dolor", dijo en ese momento. "¿Podré sentarme, estar de pie, caminar, acostarme sin sentir el dolor que tenía?" No quería vivir así. ¿Así será el resto de mi vida? "

Woods cumplirá 44 años en dos meses y, con su apoyo, los acontecimientos recientes han complicado las cosas. Le dolía la rodilla izquierda a fines de 2018, pero debido a que quería jugar el Farmers Insurance Open de 2019 en Torrey Pines, pospuso la cirugía. Parecía una buena elección ya que ganó el Torneo de Maestros en abril, su 15º título mayor y su 81ª victoria en general.

Por desgracia, la euforia dio paso a más dolor: le dolía tanto la rodilla que no podía leer las líneas de los putts. No lo mencionó, pero sus calificaciones bajaron y se desmayó. No logró llegar al TOUR Championship y se sometió a su quinta cirugía de rodilla el 20 de agosto.

Por lo tanto, Woods fue una especie de signo de interrogación para el Campeonato Zozo. ¿Aguantaría la rodilla bajo la presión del torneo de golf? Estuvo 3 sobre el par en sus primeros tres hoyos, pero se recuperó con nueve birdies para una puntuación de 64. Un tifón y 25cm de lluvia arrasaron la segunda ronda antes de que comenzara, pero se recuperó. con otra tarjeta de 64.

Puntajes de 66 y 67 le permitieron mantener su independencia en Japón, el séptimo país en el que ganó. (Los otros: Estados Unidos, Inglaterra, Escocia, España, Canadá e Irlanda).

"Para luchar contra las lesiones que sufrió, es joven y juega increíblemente bien"dijo Woodland. “La exhibición espectacular que he visto en los últimos dos días es una broma. "

Woods agregó: "Realmente no pensé que volvería a este nivel de juego".

Que el evento duró hasta el lunes por la mañana fue apropiado. El final del Zozo Championship reflejó los últimos dos años en la propia carrera de Woods: el golf extra que dejó a Woods y a otros sonriendo.

¿Cuándo batirá el récord con el número 83? Depende de cuándo juegue la próxima vez (el Farmers Insurance Open es una buena apuesta) y si se mantiene saludable y durante cuánto tiempo.

Si la longevidad de su carrera refleja la de Snead, tenga cuidado.

"En cuanto a jugar hasta los 52 años, espero que sea así"dijo Woods. "Si me hubieras hecho la pregunta hace unos años, te habría dado una respuesta diferente, pero el futuro ciertamente parece más brillante de lo que ha sido, y espero poder ser tan consistente como tenía poco más de cincuenta años. "

Tres victorias en 13 meses es un muy buen comienzo.

Para consultar la tabla de clasificación: haga clic aquí.

Para ir más lejos, lee nuestro articulo en la primera ronda:

Campeonato Zozo: Woods comparte el liderazgo con Woodland