El canadiense Stephen Ames, de 58 años, gana la 47ª edición del Trofeo Hassan II, antiguo evento del Tour Europeo de 2010 a 2019 y ahora una de las fechas del PGA Tour Champions, el circuito senior estadounidense

Trofeo Hassan II: ¡Ames, por Canadá!

Ames gana el Trofeo Hassan II – Crédito de la foto @ChampionsTour

En 1971, cuando Rey Hassan II inauguró su principal torneo internacional de golf en Marruecos, sin duda no habría imaginado la increíble evolución del evento hasta esta 47ª edición del año 2023. Durante los primeros veintidós años, es decir hasta las dos victorias del inmenso payne stewart en 1992 y 1993, el Trofeo Hassan II fue el coto de caza casi exclusivo de los grandes jugadores americanos, apenas perturbado en 1976 por el español salvador balbuena y la victoria en 1991 de Vijay Singh, el fiyiano que ocuparía (temporalmente) el lugar del número 1 del mundo en Tiger Woods al final de la temporada 2004.

A partir de 1994, el resto del mundo se rebeló; Las estrellas estadounidenses ya no serán las únicas que aparecerán en las listas. Incluso si David Toms volviera a ganar el título en 1999, dos años antes de su gran éxito en la PGA de EE.UU. 2001, todas las nacionalidades (o casi) acabarán contando con un jugador en la lista del Trofeo Marroquí: Nick Price para Zimbabwe en 1995, colin montgomerie et sam torrence para Escocia, santiago luna tres veces para España, Padraig harrington para Irlanda, Ernie els para Sudáfrica, y para tantos otros…

La “globalización” persiste y comienza en 2010, cuando el Trofeo Hassan II se incorpora oficialmente al Tour Europeo. Los españoles y los ingleses siguen en el palmarés. Pero a ellos se une Alemania de Marcel Siem en 2013, Corea del Sur Jeung-Hun Wang en 2016 y, por primera vez en sus 45 años de existencia, un francés, Alejandro levy, ¡quien ganó el torneo en 2018!

Para que este “desfile de las Naciones” se enriqueciera aún más con un nuevo país ganador, habrá sido necesario esperar a que el Trofeo entrara en una nueva era, dejando el Tour Europeo para incorporarse al PGA Tour Champions (circuito senior americano) como única etapa en África de la temporada. En 2020 en Marrakech, Brett Quigley, todavía estadounidense, ganó...

Pero después de una pausa de dos años en blanco debido a Covid, el "Regreso de los Campeones" finalmente tuvo lugar en febrero de 2023 en el campo tradicional de Dar Es Salam en Rabat. ¡Y la nueva nacionalidad que figura en la lista tiene un sabor excepcional!

Stephen Ames, de 58 años, es canadiense. Dirigió el torneo de principio a fin, del jueves 9 al sábado 11 de febrero. Publicando tarjetas de 67 (-6) y 70 (-3) para ser el líder ancho en -9 después de dos rondas, luego logra un modelo absoluto de control de operaciones en la tercera ronda final: ¡18 hojas seguidas! Ni un temblor. Incluso cuando el australiano Mark Hensby, que jugó a su lado en la última parte, empezó a atacarle firmando dos birdies para volver a pisarle los talones (-8 contra -9).

¿Quién iba a crackear?… La respuesta a los hoyos 13 y 14, donde Hensby explotó con dos dobles bogeys. Ames solo tuvo que desenrollar su infalible máquina par para aprovechar al máximo sus dos primeros días excepcionales. Victoria final a -9 por delante de Mark Hensby, todavía 2º a -4, y una plaza de 3º a -3: los estadounidenses Quickley y Stankowki, el sueco Karlsson y otro australiano, Richard Green.

Por tanto, es un jugador canadiense el que recibe por primera vez el famoso Khanjar, un precioso puñal engastado con piedras procedente del Trofeo Hassan II. Una nacionalidad más en la lista… ¡O incluso dos! Porque originalmente, Esteban Ames, con dos padres nacidos en Trinidad y Tobago (padre de ascendencia inglesa, madre de antecedentes portugueses), ¡era trinitense!

En 1989, emulando a una abuela golfista que había sido dos veces campeona de Trinidad y Tobago, ganó él mismo el Abierto de Trinidad. ¡Cinco años después, en 1994, todavía bajo los colores de Trinidad y Tobago pudimos verlo jugar en el Abierto de Lyon!

Entonces Canadá se convirtió en su hogar. Tanto es así que fue uno de los portadores de la antorcha olímpica en los Juegos Olímpicos de 2010 en Vancouver. A partir de ahora, su vida transcurre en Calgary, donde es copropietario de varios restaurantes y donde se dedica a la creación de un nuevo campo de 27 hoyos, el Copithorne Club, el primer campo canadiense que soportará el Johnny Miller/Stephen Ames. firma. Toda una vida como golfista...

Nathalie Vion

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