Del 28 de enero al 7 de febrero de 2024, Philippe Heuzé organizará la 21ª edición de su Pro-Am sudafricano en Ciudad del Cabo. Más que un enamoramiento, es una verdadera pasión lo que impulsa a este coleccionista de campos excepcionales para la nación arcoíris. Doce días que ya prometen ser inolvidables, en la región del Cabo Occidental, donde los afortunados participantes disputarán 3 pro-ams realzados por el ineludible "contact day" que cada año permite a aficionados y profesionales intercambiar y conocerse mejor.

Después de haber jugado en Pearl Valley, Atlantic Beach, Milnerton, Erinvale, Steenberg y finalmente en el mítico campo de Arabella durante dos días, los jugadores y acompañantes tendrán la oportunidad de descubrir Kruger Park, uno de los últimos santuarios que alberga a los Big 5, leones, leopardos, rinocerontes, elefantes y búfalos.

A los 62 años, Philippe Heuzé está más en movimiento que nunca. Competidor, jugador, fotógrafo y ahora escritor, el golf siempre ha formado parte de su vida. La aventura comenzó en 1988. Después de tres temporadas en Club Med, respondió a un anuncio clasificado de Golf Evasions, que buscaba un representante de ventas para promocionar sus viajes. Luego se unió al grupo Promogolf en 1992 y creó Voyages Golfissimes.

Nacía la vocación de turismo de golf. Tiempo después, decidió recuperar su libertad creando su propia empresa Golf'in. Francia, Europa, Estados Unidos, China, Malasia, Australia, los viajes de Philippe se dirigen principalmente, entre el deporte y el descubrimiento de los paisajes y culturas locales, a todos aquellos que quieren "jugar al golf" de forma inteligente. Encuentro con un cazador de senderos, que siempre tiene en mente los sueños más hermosos para quienes lo siguen en sus aventuras.

¿Cómo organizáis vuestras estancias para golfistas?

Escribo todo en un papel. Para mí, un viaje exitoso debería ser como una película. No debe haber demasiados largos en un lugar y demasiado cortos en otros. Cuando organizas un programa de estancia o circuitos como en Sudáfrica, tienes que renovarte constantemente visitando dos, o incluso tres lugares diferentes, incluso si el país tiene el doble de tamaño que Francia. En 20 años de Pro-Am en Sudáfrica, sólo hemos tenido que hacer el mismo circuito dos o tres veces. Seguramente es por esta razón que este año también tuvimos una pareja de Rouen que cumplía su 14ª participación consecutiva. En resumen, un buen viaje comienza por la excepcionalidad de los campos de golf, la hostelería y el interés turístico del país.

¿Cómo va a seleccionar las ubicaciones la exploración de ubicaciones?

Estas rutas míticas, trato de escenificarlas, ya sea en el fin del mundo o en destinos más cercanos. También soy muy sensible al aspecto visual. Me fascinan los terrenos situados junto al mar o encaramados en acantilados. Me gusta tener el primer vistazo de la gente que llevo a lugares bastante improbables. Hay destinos muy populares en Francia, como Mauricio o Marruecos. Hay compañeros que las comercializan muy bien y debo reconocer que me costó mucho encontrarles un valor añadido para que realmente se salieran de los caminos trillados. Por eso organicé 3 Pro-Ams en Pebble Beach en California y eventos exclusivos en los cinco continentes del globo.

¿Cómo se forman los grupos?

Realmente no hay recetas milagrosas. Hace 20 o 25 años, cuando tenías un artículo en la revista Figaro, tenías que quedarte en la oficina porque llovían las llamadas. Hoy en día es necesario variar constantemente los canales de promoción, prensa, internet, redes sociales. Tengo una base de clientes, muchos de los cuales se han convertido en amigos. Tengo pues el privilegio y la facilidad de interrogarlos directamente sobre la conveniencia de tal o cual destino.

¿Cuál es el número ideal para formar un grupo?

En un Pro-Am, todavía debe haber un desafío deportivo y una verdadera dinámica. Por lo tanto, es necesario poder atraer a unas sesenta personas. En viajes más complicados, 20, 30 personas son suficientes para formar un grupo. En Japón éramos 30, mientras que en Australia o Nueva Zelanda solo éramos 18. Recuerdo que en 2018 para el 15 aniversario del Pro-Am de Sudáfrica, trajimos a Johnny Clegg, el zulú blanco, para un concierto privado. Con solo 15 participantes, no hubiéramos podido cubrir nuestros gastos. Por el contrario, para estancias de golf y turismo, en Camboya, Vietnam o Japón, donde hay muchas cosas por descubrir fuera del juego, no es necesario que el tiempo o la inercia del grupo se convierta en un lastre en la organización de nuestro actividades.

¿Cómo atraes a profesionales y personalidades del golf a tus eventos?

Hay varios escenarios. Puede haber un equipo de aficionados que me digan que se registrarán tomando su pro. Después hay pros que nos llaman por teléfono y nos dicen, pues yo tengo dos amateurs, si tienes un tercero que me conviene. De hecho, los profesionales no solo están contentos de que les paguen por venir, sino también de tener acceso a cursos en los que tal vez nunca hayan jugado. Nos damos cuenta de que cada vez tenemos más jugadores muy buenos. Los aficionados que pagan una determinada cantidad quieren soñar frente al jugador con el que formarán equipo durante 3 días. Así tuvimos a Romain Wattel este año para el South African Pro Am o incluso a Phil Golding.

Philippe Heuze

¿Cuáles son los campos de golf de todo el mundo que más te han marcado?

Son en particular los que en mi obra se titulan " 30 campos de golf favoritos » que escribí durante el período de confinamiento. En cualquier orden que pueda citar, Alice Springs en Australia, Ria Bintan en Indonesia, Barnbougle Tasmania, The Gorgi Golf Club en San Petersburgo, The Els Club en Langkawi en Malasia, Mauna Lani en Hawai, Kauri Cliffs en Nueva Zelanda, Old Head en Irlanda, Thracian Cliffs en Bulgaria, Le Windsor en Nairobi en Kenia, Kawana en Japón y por supuesto Turnburry en Escocia o el Bordes en Francia cerca de mi casa… Para el resto, tienes que leer mi libro.

¿Cómo le gustaría hacer crecer su negocio?

Ahora me gustaría desarrollar estancias “Golf & The City”, más cortas y menos costosas, para una clientela más joven. Por ejemplo, estoy trabajando en un proyecto en Dublín. Antes solíamos alojarnos en complejos turísticos aislados en plena naturaleza, lejos de la ciudad. Con este concepto, podríamos jugar al golf durante el día haciendo sólo links, y descubrir la vida nocturna en el distrito Temple Bar de Dublín por la noche. Me gustaría rechazar esta idea en Nueva York o en destinos de golf emergentes como Croacia.

En la misma línea, podríamos imaginar un viaje original a Nueva York con una extensión a las Bermudas. También hay lugares donde me gustaría volver, en cierto modo repetir ciertos viajes que me han marcado, como Argentina, por ejemplo, que combina golf y turismo. La isla de Borneo también es uno de los lugares donde me gustaría volver. Hoy en día, tienes que sorprender a la gente con nuevas ideas que no se les hubieran ocurrido. Por ejemplo, cuando lanzamos Japón, ¡mucha gente pensó en ese momento que no era posible jugar al golf allí!

También eres escritor, ¿puedes hablarnos de tu última novela?

Tengo la oportunidad y el tiempo de poder escribir durante mis períodos de exploración. Cuando estoy solo por la noche en un resort, siempre tengo un papelito y un bolígrafo cerca de mí. En 2017, elaboré un primer diario autobiográfico que titulé "Ecléctico" y que narraba sobre un fondo de anécdotas todos estos años viajando por el mundo. Y luego, un día, dije que tenía que escribir la secuela. Pero más que seguir en la misma línea, en 2020 me meto en pleno confinamiento para escribir un thriller.

Esta saga "Una vida en la noche, el caso Richmond" cuya trama abarca más de 50 años se basa en un misterio y un drama familiar. En cuanto al golf, sólo describo dos partes de esta historia, pero que son decisivas para el personaje principal. Para este libro, me inspiré en las personas que conocí, los diferentes lugares del mundo a los que fui. La historia se desarrolla en gran parte en Ciudad del Cabo, continúa en Langkawi en Malasia y termina en la isla de Komodo en Indonesia. El viaje siempre como fuente de eterna inspiración...

david reynal

Para leer nuestro artículo sobre el pro-am delSudáfrica 2023:

Sudáfrica Pro-Am, 20 años de éxito