Mike Whan - © USGA

Mike Whan debería estar oficialmente en el cargo desde aquí. "A mediados de año", dijo el presidente de la USGA, Stu Francis. “Hasta entonces, Mike será un participante muy activo en nuestras decisiones estratégicas y pensamiento. Él y Mike Davis se comunicarán con regularidad. "

Mike Davis, quien anunció su intención de dimitir en 2021 después de 10 años al frente de la USGA en septiembre pasado, se marchará en algún momento después de la sucesión para formar equipo con el arquitecto de campos Tom Fazio II en una nueva empresa, Fazio & Davis Golf Design. "Sé que la USGA estará en buenas manos", dijo Davis, “Y espero asociarme con Mike para asegurar una transición sin problemas y exitosa. "

La elección de Mike Whan llega en un momento en que la USGA busca fortalecer sus alianzas con las crecientes y cambiantes entidades del mundo del golf, así como negociar los desafíos de ingresos de una organización deportiva sin fines de lucro.
Se ha convertido en un trabajo complejo, cada vez más corporativo, cuyo territorio más sensible es el debate permanente sobre la distancia cada vez mayor, que sigue siendo polémica entre los órganos de gobierno, que exploran nuevas regulaciones, los fabricantes de equipos y los jugadores, que tienden a ver esto como una amenaza tanto para sus ganancias como para el disfrute del juego.

El campo de Mike Whan, especialmente con las grandes empresas de equipos de golf, parece ser un paso importante en la próxima transición. El graduado de 56 años, de Miami, Ohio, comenzó su carrera en los negocios, pasando de puestos de liderazgo en marketing en Proctor & Gamble, la división de golf de Wilson Sporting Goods, TaylorMade Golf Company y TaylorMade-adidas Golf, estos últimos tres donde continuó su experiencia en el deporte y en particular en el golf.

Mike Whan se convirtió en comisionado de la LPGA en 2010, y su mandato de 11 años ha sido aclamado por el dramático aumento en el número de torneos (de 24 a 34), carteras (de $ 41,5 a $ 76,5 millones) y horas de televisión. (de 125 a más de 500 por temporada). Se le atribuyó el mérito de dar a los jugadores más poder en la toma de decisiones. Cuando Whan anunció su partida a principios de enero, las estrellas de la LPGA, así como las bases, subrayaron su aprecio por sus habilidades de comunicación y la confianza que ha infundido.

Esta reacción subraya la fuerza de Mike Whan como un hombre de diálogo que obtiene resultados. "No soy bueno para nada, pero soy lo suficientemente bueno para construir alianzas estratégicas", Dijo. “En la LPGA, 10 de las 10 cosas de las que estoy más orgulloso sucedieron cuando alguien más agarró la cuerda y tiró más fuerte que yo. Me las arreglé para que se interesaran por la cuerda. "

También es un comunicador talentoso, cómodo frente a micrófonos y cámaras. ¿Quién puede esperar razonablemente que juegue un " exterior " que cualquier otro líder de la USGA desde Joe Dey, quien se desempeñó como director ejecutivo de 1934 a 1968.

"Fue un parámetro clave para nosotros", dijo Francis. “Creemos que para liderar el juego, debes tener carisma, ser un orador eficaz, ser un líder con otras organizaciones. Creo que la USGA tendrá más visibilidad entre el público. Verá una USGA más acogedora para liderar el camino, tomar decisiones importantes y atraer a las personas a nuestro alrededor. Lo hizo, pero es solo un paso más grande que dar. Mike Whan es el líder adecuado en el momento adecuado para la USGA. "

" No soy tímida ", Concedió Whan. “El miedo escénico nunca ha formado parte de mi vida. "

Mike Whan dijo que comenzó a considerar el puesto después de reunirse con el Comité de Investigación de la USGA en diciembre. “Era la primera vez que me interesaba algo más como comisionado y demostró que era hora de irme. El trabajo de la USGA era una esperanza en ese momento, pero ciertamente no era relevante. "

Whan anunció el 6 de enero que dejaría el cargo de comisionado a finales de este año. Dijo que tomó su decisión final de aceptar el trabajo de la USGA hace dos semanas. Se convenció más después de ser empujado por cada uno de los dos últimos hombres para tomar el puesto, David Fay y Davis.

Ambos me dijeron: “Mike, haz este trabajo. Sería bueno para el golf ”, dijo Mike Whan. Dos tipos que me conocían y conocían el trabajo y me dijeron: "Confía en mí esta vez. Fue importante para mi. "

dijo el comisionado del PGA Tour Jay Monahan: “Creo que Mike Whan es la elección perfecta para liderar la USGA. Solo hay que mirar su historial durante los últimos 11 años, habiendo tomado las riendas en un momento increíblemente difícil en la historia de la LPGA. Mike utilizará estas experiencias, conexiones y la pasión que mostró en la LPGA para garantizar que las decisiones organizativas de la USGA se sigan tomando en función de lo que es mejor para los juegos de aficionados y profesionales. "

“Y habiendo sido una voz líder en la industria para la diversidad, la equidad y la inclusión con la LPGA, no tengo ninguna duda de que Mike mantendrá esos mismos principios y los convertirá en un proyecto de pasión organizacional para la USGA. "

El campo de golf de Mike Whan se aparta drásticamente de la herencia tradicionalista que ha sido estándar entre los líderes de la USGA desde Dey. Esto es particularmente significativo con respecto a la cuestión de la distancia, que la USGA, en su proyecto "Distance Insights Project" dice que está "llevando el golf en la dirección equivocada". Esta posición, y el proceso actual de proponer posibles formas mediante la regulación de equipos para reducir la distancia, es visto como una amenaza para el comercio por parte de varias empresas de equipos. Aunque la organización promete un proceso complicado y prolongado de interacción y cooperación con los fabricantes, las dos partes se han mantenido en su mayoría de su lado. Pero los comentarios de Whan parecen indicar un tono más conciliador.

“Lo último que voy a hacer es convertirme en el director de la USGA que intentará poner $ 100 millones en I + D [investigación y desarrollo] de una empresa en una caja y decir más innovación”, Dijo. “Realmente creo que la innovación, la inversión que hacen los fabricantes en el golf, es una de las cosas que hace que nuestro deporte sea mejor que muchos otros. Por tanto, no haremos esto sin la voz y la ayuda de los fabricantes en el proceso.
No sera facil. Pero esa es una de las cosas que me fascina. Me gusta la gente con la que hablamos sobre hacer esto. He vivido su vida. Sé lo que es tener un montón de dinero en inventario e I + D y tratar de superar los límites. No vamos a eliminar la diversión del juego. No vamos a eliminar la innovación del juego. Solo nos aseguraremos de que el juego sea tan divertido e innovador dentro de 100 años como es hoy. Y encontrar ese equilibrio, seré el primero en admitirlo, no será fácil. Pero estoy emocionado por una banda que no se echará atrás en algo solo porque no es fácil. "

La relación de la USGA con los profesionales del turismo tampoco es fácil, ya que ha tenido que soportar un flujo constante de críticas sobre decisiones como la prohibición de amarre, el método de caída, las instalaciones del US Open y, por supuesto, las posibles ramificaciones del equipo a distancia. La contratación del veterano del PGA Tour Jason Gore como director de relaciones con los jugadores ayudó, pero Francis confirmó que las muchas y sólidas relaciones de Mike Whan con los jugadores en todo el juego jugaron un papel importante en su elección como CEO de la USGA.

"No sé si algún día podré sacarme de la cabeza las voces de los jugadores"dijo Mike Whan. “Seguiré hablando con muchos jugadores que he llegado a conocer. Son personas a las que respeto. No veo nada más importante que invertir para asegurarme de que cuando un jugador gana un campeonato de la USGA, sea el mejor momento de su vida. No hay nada más importante para mí que darles a los mejores atletas del mundo los mejores escenarios del mundo para que demuestren su juego ".

Por supuesto, la forma en que la USGA debería medir su efectividad depende en gran medida de cómo la reciban los golfistas cotidianos, cuya aceptación de las restricciones impuestas por los órganos rectores es, en última instancia, voluntaria. Como señaló Fay, "Gobernamos por el poder que no nos es conferido". Mike Whan espera que durante su mandato el juego en general se acerque más a su portero.

"Quiero que el mundo del golf vea a la USGA como un socio", Él ha dicho. “Desarrollar y proteger este juego y hacerlo más atractivo. Sé que a veces tenemos que tomar decisiones difíciles. Pero no solo quiero ser el policía del juego, quiero ser la persona que está detrás de ti. "

Con esto en mente, el nuevo CEO pronto se pondrá a trabajar.

Para más información: https://www.usga.org/

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