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Su victoria el año pasado en Chantaco fue sin duda un clic. Sobre la base de su segundo éxito en el Ladies European Tour, cuatro años después del primero, Azahara Muñoz logró una notable temporada 2014 en el LPGA Tour. Ocho top 10, incluidos dos en Majors, impulsaron al español al puesto 12 del mundo (a partir del 1 de septiembre). Y si la malagueña aún no ha ganado este año, un 2º puesto tras un play-off perdido en Singapur en marzo que constituye su mejor resultado, sin embargo ha ganado con España en la Corona Internacional. , una nueva competición por equipos organizada por el circuito americano. A medida que la temporada llega a su fin en Estados Unidos, Muñoz, de 26 años, no faltará en el Lacoste Ladies Open de France, donde regresa con la ambición de defender su título. “Es un gran evento, donde los mejores europeos están presentes cada año. Amo este torneo y no veo la hora de volver. ¡Me siento como en casa allí! Ella declara. Si tiene éxito, se convertiría en la primera en lograr el doblete desde la italiana Veronica Zorzi, coronada en 2005 y 2006.

Este año, de nuevo, Gwladys Nocera será uno de los principales rivales de Azahara Muñoz. La francesa, 2ª en 2013 a un golpe de la española, intentará por fin ganar en su Open Nacional, en el que participará por 12ª vez. Sin una victoria en 2014, el actual 4º en el orden de mérito del Ladies European Tour sigue en buena forma, como lo demuestra su reciente 2º puesto en el Scottish Open a finales de agosto. Un torneo ganado por la inglesa Trish Johnson, que volvió al éxito cuatro años después de su último trofeo, el de… el Abierto de Francia disputado entonces en el Paris International Golf Club. La veterana (48 años), coronada tres veces en Francia (1996, 1999 y 2010), ¡se convertiría en la jugadora más exitosa de la historia del evento si vuelve a ganar! Charley Hull, finalmente, es el último miembro de este cuarteto de estrellas. Revelación de la Copa Solheim en 2013, la prodigio británica ganó su primera copa el pasado mes de marzo en Marruecos, cuatro días antes de cumplir 18 años, y actualmente ocupa el puesto 30 en el mundo.

Ninguna de estas jugadoras, ni siquiera las 78 participantes del Lacoste Ladies Open de France 2014, nació cuando Francia ganó el Campeonato Mundial Amateur por Equipos el 4 de octubre de 1964. En Saint-Germain, donde se celebra la primera edición de la competición, un joven trío francés formado por Claudine Cros, Brigitte Varangot y Catherine Lacoste gana un paso por delante de Estados Unidos y levanta el trofeo Espirito Santo. La guinda del pastel: Lacoste, que entonces tenía 19 años, también ganó la medalla a la mejor puntuación individual, empatada con un competidor estadounidense. “Este es el momento en el que el golf femenino de alto nivel comenzó a desarrollarse realmente en todo el mundo”, reconoce la hija del tenista René Lacoste y la golfista Simone Thion de la Chaume, quien desarrolló Campo de golf Chantaco, fundado por el padre de este último en 1928.

Habiendo seguido siendo una aficionada a lo largo de su carrera, Catherine Lacoste ha ganado a lo largo de los años algunas de las victorias más hermosas en la historia del golf francés: el US Open en 1967, el Western Amateur en 1968, el US Amateur y el británico. Amateur en 1969, múltiples títulos individuales de campeón de Francia, y una decena de títulos europeos por equipos ya sea como jugador o como capitán. “Brigitte y Claudine también eran golfistas maravillosas, y formamos un pequeño grupo que ganaba con regularidad y en todo el mundo. Encuentro un poco eso hoy en todas estas jóvenes francesas que tienen la oportunidad de pasar cuatro años en universidades estadounidenses. Rápidamente se vuelven competitivos a nivel internacional y rebosan de ambición ”, dice Catherine Lacoste. Siempre muy cerca de sus jóvenes compatriotas, en particular a través de Porosus, un fondo de dotación creado por algunos miembros de la familia Lacoste que ayuda a algunos de ellos, la gran dama del golf francés será una sabia espectadora de esta 3a edición del Lacoste Ladies Open de France que se celebrará en sus terrenos de Chantaco.