Lizette Salas - © LPGA

Lizette Salas tuvo el giro de su vida en la ronda final del AIG Women's Open 2019, prendiendo fuego a Woburn con una tarjeta 65, un buen esfuerzo que falló un punto para vencer a la japonesa Hinako Shibuno, victoriosa con un birdie en el último hoyo. . La estadounidense fue igualmente impresionante, dominando el Atlanta Athletic Club con una puntuación de 67, (-5), un golpe mejor que Charley Hull en la primera ronda del Campeonato de la PGA Femenino de KPMG.

Particularmente eficiente con la conductora - solo falló dos calles en el difícil Highlands Course - y jugando con renovada confianza, Salas no hizo bogeys. Comenzando con los últimos nueve, hizo birdies en los números 12, 17 y 18, luego regresó con birdies en los hoyos 4 y 5. También fue muy sólida en el green, solo usando su putter en 26 ocasiones.

"Definitivamente no fue fácil" dijo de las principales condiciones en este sitio histórico. “Comenzamos con condiciones bastante húmedas esta mañana, pero los greens están rodando extremadamente bien. Tuve un muy buen calentamiento. Tenía mucha confianza al comenzar esta semana y creo que mi juego es realmente adecuado para este campo de golf. "

Hull, que comenzó por la tarde, también comenzó con los últimos nueve hoyos y se fue a -4 gracias a un birdie en el 8 - su hoyo 17 - para terminar en 68, seis birdies incluyendo cuatro de sus últimos ocho hoyos. contra dos fantasmas.

"Siento que estoy en un buen estado de ánimo en este momento, divirtiéndome"dijo Hull, quien está sintiendo los efectos de la separación pandémica de su familia en Inglaterra. “Me voy a casa el lunes, así que no puedo esperar a ver a mis amigos y familiares. Sufrí un poco por estar lejos de mi familia durante tanto tiempo. "

Dos tiros detrás en el 69 son Jeongeun Lee6, Jessica Korda, Austin Ernst, Dani Holmqvist, Yealimi Noh, Xiyu Lin y Alena Sharp. Nelly Korda, que persigue su primer título importante después de ganar la semana pasada en el Meijer Classic, es parte del campo de 70 hombres, incluidos los campeones principales Ariya Jutanugarn, In Gee Chun y Patty Tavatanakit.

Salas, que está tratando de encontrar un lugar en el equipo de la American Solheim Cup, parece estar en la cima de su juego en campos difíciles. Su victoria en el LPGA Tour llegó en el Kingsmill Resort en 2014 y tiene una buena historia reciente en la Women's PGA. Si bien no logró el corte el año pasado, fue T-5 en 2019 y T-8 en 2018. Y llegó al Atlanta Athletic Club jugando su mejor golf durante bastante tiempo en los últimos cinco eventos.

“A principios de año, comenzamos con una meta, un plan y, a veces, ese plan se deteriora antes de mejorar. Justo antes del Pure Silk analicé realmente mi juego y hablé con mi entrenador y entrenador para saber qué tenemos que hacer porque se nos están acabando los eventos y la Copa Solheim está sobre nosotros ”, dijo Salas.

Lizette, quien ha representado a Estados Unidos en las últimas cuatro Copas Solheim, es la número 19 en la lista de puntos, y los siete primeros aseguran un lugar automático. Ella también es No. 45 en el Ranking Rolex y podría asegurar uno de los dos lugares disponibles de esa manera. Además, su espíritu de equipo y su sólido juego en las recientes Copas Solheim la colocaron en la lista corta de tres comodines elegidos por el capitán Pat Hurst.

"Sé que estos cursos son difíciles", ella dijo. “Creo que podría jugar bien en estos grandes eventos y pelear, y creo que es principalmente el cambio en todo lo que es, esa confianza en mí mismo, y ya no tengo miedo de estar aquí. Es divertido. John hizo un gran trabajo ", dijo sobre el regreso de su caddie John Killeen, quien había trabajado con ella durante su victoria en Kingsmill.

Lizette Salas también tiene una historia notable para Drive On. Hija de inmigrantes mexicanos, aprendió golf cuando su padre Ramón cambió sus habilidades mecánicas por lecciones de golf para Lizette. Luego usó sus habilidades para obtener una beca para la Universidad del Sur de California, donde fue cuatro veces All-American.

Aunque la adversidad es parte de su pasado (Ramón la llevó a los eventos del Symetra Tour en su camioneta, donde a veces tenían que dormir) Salas, como muchas personas, encontró el año de la pandemia extremadamente difícil.

"Realmente no me gustaba a mí mismo en 2020, y creo que con todo el COVID y no poder trabajar y tener el golf como una salida, realmente me golpeó".dijo Salas, quien jugó 13 torneos en 2020 y solo tuvo un top 10, cayendo de 26 en el promedio de anotaciones de 2019 a 52 el año pasado, su peor promedio desde que se unió al Tour en 2012.

"Estoy feliz de estar donde estoy ahora y espero con ansias los próximos días", dijo Salas.

Gran parte del golf es un asunto de familia para Les Salas. Cuando Lizette completó su primera Copa Solheim en 2013, su madre Martha se secó una lágrima y dijo: “No sabes lo que significa para dos inmigrantes mexicanos ver a sus hijas representar a Estados Unidos. "

En Woburn, casi vieron a su hija ganar un campeonato importante. Es un sueño que podría hacerse realidad esta semana en el KPMG Women's PGA.

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