Jean Lou Charon, presidente de la Federación Francesa de Golf - © David Raynal / Swing-Féminin

¿Cómo llegaste al golf?

Es cierto que no soy un hombre del serrallo. Unas vacaciones en España me permitieron experimentar el golf. Tenía 40 años y una larga práctica de fútbol, ​​rugby y tenis a mis espaldas. Al regresar, la raqueta de tenis bajó al sótano. Ella todavía está ahí ... Me volví "adicto" y rápidamente quise ser voluntario en el club. Después de haber subido de rango uno a uno y asumir múltiples responsabilidades en los clubes de Rebetz, Divonne-les-Bains y Lyon, Georges Barbaret, mi antecesor, me hizo la amistad para pedirme que estuviera en su lista de 2009. Luego fui elegido miembro del comité y luego invitado permanente a la junta, antes de ser elegido presidente en marzo de 2013.

Después de varios años de declive, ¿se ha estabilizado el número de titulares de licencias?

El año pasado registramos una disminución mínima del 0,2%, lo que corresponde a un déficit de solo 819 licencias. Actualmente en Francia, tenemos 408 licenciatarios, pero notamos un fuerte aumento de practicantes con más de 000 practicantes regulares que juegan entre 400 y 000 veces al año. Por lo tanto, nos beneficiamos de un potencial de 5 licenciatarios, lo que podría convertirnos en el futuro en una Federación aún más fuerte frente a las autoridades públicas. Uno de mis objetivos es hacer del golf algún día el deporte individual número uno en Francia. Este es el caso actualmente del tenis, que tiene más de un millón de licenciatarios. Creo que podemos hacerlo porque el golf ya es el deporte individual número uno del mundo con unos 10 millones de jugadores.

Su ambición era sacar a un campeón o un campeón durante su mandato, ¿está en camino de lograrlo? 

Actualmente veo muchos jugadores franceses que se destacan, Romain Langasque, Clément Sordet pero también Greg Havret, Greg Bourdy y por supuesto Raphaël Jacquelin. No me olvido de Victor Dubuisson, Alex Lévy, Gary Stal, ni la reciente hazaña de Celine Boutier y Romain Langasque en el British Amateur. También podemos contar con Gwladys Nocera y luego también con una generación completamente nueva, como Mathilda Cappeliez o Valentine Derrey que ganaron en abril de 2016 el primer Jabra Ladies Open en Evian. El papel de la Federación también es apoyar y alentar a nuestros jugadores para que puedan alcanzar el nivel más alto de competencia. Por supuesto, espero que la Ryder Cup 2018 tenga un papel importante en la promoción y difusión de nuestro deporte. Pero los Juegos Olímpicos de Río en agosto de 2016 ciertamente también jugarán un papel catalizador, porque mostrarán al mundo entero que el golf es un deporte real y, además, olímpico. Queda por conocer el volumen de retransmisiones de golf en canales no cifrados. Aparentemente habrá una hora de golf en un canal público cada mañana. La diferencia horaria significa que la primera hora de transmisión es gratuita y que el golf puede apresurarse.

¿Está preparada la Federación Francesa de Golf para los Juegos Olímpicos Río 2016?

La Federación creó con los jugadores un grupo de Juegos Olímpicos que se reunió en Florida bajo el liderazgo de Patricia Meunier-Lebouc. Nuestro objetivo es prepararnos bien para la competencia que se avecina, pero también anticiparnos a los próximos Juegos en Tokio en 2020 y, con suerte, en París en 2024. Después del 112 de ausencia del golf como disciplina olímpica, también estamos tratando de concienciar a los golfistas seleccionados del espíritu y la especificidad del evento. Por otro lado, los chicos no querían formar un grupo olímpico, sino verse. Es una elección que respetamos.

En su opinión, ¿hay alguna diferencia entre los jugadores profesionales?  

En mi opinión, no debería haber diferencias entre hombres y mujeres, incluso si en realidad todavía hay grandes diferencias en la cantidad de dotaciones para las pruebas. En FFGolf, nuestro objetivo es ayudar al golf femenino a encontrar el apoyo financiero necesario para que los jugadores puedan ganarse la vida dignamente desde su profesión y su pasión. En 2015, el golf femenino en Francia representó el 28% de los licenciatarios, un porcentaje menos que el año anterior. En Inglaterra, son solo el 19% y el 22% en los Estados Unidos, lo que no me impide creer que debemos estar más cerca del 50% que del 30.

¿Dónde están los preparativos para la Ryder Cup que se celebrará en Francia en 2018?

Las obras de riego, drenaje y plataforma del campo Albatros del Golf National están casi en un 93%. El 30 de abril de 2016 organizamos una operación de pre-apertura denominada Onz'bouge, en el hoyo número once que rediseñamos y volvimos a poner en el agua. Por supuesto, también debemos asegurar en las mejores condiciones el Abierto de Francia 2016 del 30 de junio al 03 de julio. Por su parte, los equipos de Christophe Muniésa y Pascal Grizot están ultimando negociaciones con la Ryder Cup Europe a nivel de taquilla. Como saben, no tenemos ningún derecho de venta de entradas, marketing y derechos de televisión. Los licenciatarios franceses han acordado pagar tres euros más hasta 2019 en su contribución. Queríamos agradecerles ofreciéndoles 20 entradas diarias para asistir a la Ryder Cup. Así es como se puede dibujar a cualquier titular de una licencia, francés o extranjero. Se deben tener en cuenta cuatro categorías en función de la antigüedad. Los licenciatarios mayores de diez años tendrán cuatro veces más probabilidades de ser elegidos que los licenciatarios menores de un año.

Además de los profesionales, ¿cómo hace FFGolf para que los fanáticos quieran pasar por la puerta de los clubes? 

Es cierto que las personas a veces tienen reticencias a empujar la puerta de una casa club porque piensan que es privada y que no tienen lugar en ella. Para combatir esto, hemos implementado el "Pase Go for Golf" que incluye cuatro horas de clases grupales por 59 euros y el suministro gratuito de material de práctica y balones. Las lecciones se toman a razón de una hora por sesión para que la persona regrese cuatro veces a un club. Depende del club forjar una relación de lealtad genuina con el futuro jugador que descubre el golf. También estamos en proceso de cambiar las condiciones para la obtención de la tarjeta verde que sanciona tus conocimientos teóricos y técnicos básicos y te permite acceder al curso. Solía ​​ser como esquiar o navegar, si te detenías durante seis meses, tenías que empezar de nuevo. Este ya no es el caso ahora, ya que estamos implementando un sistema de validación de niveles que le permite comenzar las vacaciones siguiendo el primer ciclo y reanudar varios meses después en el nivel que había validado. Por último, en 2012, la autoridad de competencia ordenó a la Federación que retirara de la licencia por abuso de posición dominante su seguro adicional individual de accidentes y repatriación. En 2015, luego de solicitar un reexamen de este tema que nos penalizó, la autoridad de competencia realizó una encuesta comparativa con otra federación. Por primera vez, se retractó de una de sus decisiones al levantar las sanciones decididas en 2012. Esto nos permitió en 2016 reintegrar en la licencia el seguro de accidentes personales y repatriación.

¿Serás candidato para tu propia sucesión?

Sí, anuncié en 2012 que estaba postulando para un segundo y último mandato. Si soy elegido a fines de marzo de 2017, me detendré el 31 de diciembre de 2020 para dar paso a un sucesor que espero pueda capacitar. Ser presidente de FFGolf es un honor, un placer y una pasión. Pero creo que después de ocho años, debes saber cómo pasar la antorcha.

Entrevista realizada por David RAYNAL

Para saber más : http://www.ffgolf.org