¿Qué piensa el hombre que en 1896 creó los Juegos Olímpicos en su versión moderna cuatro años después para introducir el golf en la segunda edición que tuvo lugar en París? Han pasado 112 años entre la edición de 1904 en St Louis, Missouri y el regreso del golf a los Juegos Olímpicos en 2016 en Río, Brasil. El golf, ahora el deporte individual líder con 80 millones de practicantes en 130 países, enfrentará su destino el próximo año en Tokio. Al final de los Juegos, el Comité Olímpico decidirá de hecho si después de los Juegos Olímpicos de París en 2024, el golf "merece" seguir figurando entre los deportes olímpicos en 2028 en Los Ángeles.

La versión brasileña que tuvo lugar hace tres años fue controvertida por decir lo menos. La construcción del campo ubicado en un pantano de la reserva natural de Marapendi, al oeste de las playas de Copacabana e Ipanema, y ​​confiado al estadounidense Gil Hanse (y su compatriota, la campeona de primavera 63, Amy Alcott a la cabeza del arco) fue atormentado. A pesar de la presencia de 300 especies en peligro de extinción, la contaminación del agua recurrente y una cierta “opacidad! »En cuanto a los derechos de propiedad, el resultado arquitectónico, armonioso y respetuoso del medio ambiente, fue sin embargo bellamente realizado. Con la suma de 20 millones de dólares, por modesto que sea el costo de construcción del campo (www.news.com.au, 13 de febrero de 2019) en vista de las variadas y variadas inversiones relacionadas con los Juegos, los detractores del proyecto estiman que estos fondos habrían podría reorientarse hacia programas destinados a los jóvenes ...

Foto: DR

Obviamente, el espíritu olímpico presupone la difusión del deporte a través de las fronteras, pero en este país sudamericano, solo se enumeran 20,000 practicantes de 211 millones de habitantes (Golf Digest, 19 de julio de 2016). Greg Norman, el dogmático australiano de 64 años, doble ganador del British Open, cree que el entusiasmo nacional de países con una larga tradición golfística, como Inglaterra o Australia, habría prodigado un entusiasmo de una forma completamente diferente. basura (The Sunday Times, 19 de julio de 2016). Por supuesto, se podría haber logrado más, particularmente en términos de promoción y movilización de fanáticos a través de las redes sociales, que ahora se han vuelto esenciales para las generaciones más jóvenes.

Para colmo, los tres mejores golfistas del momento, el norirlandés Rory McIlroy, el estadounidense Jordan Spieth o el australiano Jason Day declinaron la invitación por… "el virus Zika". Peor (!), McIlroy desgarrado por la elección del país a representar, volvió a perder el rumbo y declaró que “(finalmente) no sentía obligación alguna de participar porque no había jugado este juego para fines. para promoverlo ”(The Guardian, 12 de julio de 2016). Sin duda, los Juegos Olímpicos, más asociados al Atletismo y al amateurismo, en su momento tuvieron poca importancia en comparación con los Grandes Torneos.

Además, el sistema de clasificación se limitaba a cuatro jugadores por país y que tampoco permitía aglutinar a la élite mundial formada hace tres años, principalmente por Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia.

Es cierto que la fecha propuesta, a caballo entre finales de julio y principios de agosto, no es la ideal en un calendario internacional ya muy ocupado. Para las mujeres cuya competencia comienza tres días después de la de los hombres, se corre el riesgo de que el próximo año se inserte entre dos grandes torneos; el Campeonato de Evian y el Abierto Británico.

A pesar de las polémicas y las mejoras aún posibles, la edición brasileña sigue siendo un éxito deportivo con la victoria del mejor golfista del campo, el inglés Justin Rose. Ganador del PGA Championship en 2013 y actual 7º jugador del mundo, le siguieron el sueco en el Claret Jug * 1, Henrik Stenson y el estadounidense Matt Kuchar (21º del mundo). El puntaje de 62, el más bajo del evento, hombres y mujeres combinados, y logrado por la encantadora rusa de 33 años, Maria Verchenova (346 en el mundo en 2016) o la líder después de dos rondas, la india de 21 años. , Aditi Ashok, (462º mundial hace tres años, ahora 155º), legitimó el resaltado de naciones hasta ahora poco expuestas.

En cuanto a la declaración de Tiger Woods la semana pasada, cuando llegó a la prefectura de Chiba, con motivo del "Japan-Skins Game", para desear aparecer en el equipo estadounidense el próximo año (Golf Channel, 18 Octubre de 2019), ¡es oportuno! Su presencia implica inmediatamente una cobertura mediática duplicada ... En la misma línea, Rory McIlroy acaba de darse la vuelta y anunciar que él también estaría feliz de estar presente y representar a Irlanda (Golf Channel, 22 de octubre 2019); ¡todo pasa!

Es cierto que el campo, ahora el primer campo público de Río y administrado por la Federación Brasileña, representa un primer paso en un país que debe recuperar su clase media de 2009 (fecha de la atribución de los Juegos) para atraer a más golfistas.

En 2020, Japón, un archipiélago estable con una cultura fascinante, que acogerá sus cuartos Juegos y que ganó brillantemente la Copa Canadá * 2 en 1957 en este mismo terreno, constituye el foro ideal. En cuanto a buenas noticias, el Club Kasumigaseki también se vio obligado hace dos años por el Comité Olímpico a modificar su política a favor de las mujeres para aceptarlas en su seno. También aprovechó para remodelar su diseño con el arquitecto estadounidense Tom Fazio (el consultor de Augusta National en Georgia) y su hijo mayor Logan que toma la antorcha.

La Tierra del Sol Naciente también se beneficia de un valiente abanderado en la persona de Hideki Matsuyama, de 27 años y el 31º mejor jugador del planeta. Al ganar en la misma pista en 2010, el Campeonato Amateur de Asia-Pacífico, se convirtió en el primer aficionado japonés en clasificarse para el Augusta Masters y ocupó el quinto lugar del deportista más popular del archipiélago el año pasado. (Servicios centrales de investigación, 2018).

El curso "Este" de Kasumigaseki, sede de los Juegos 2020 - Foto: DR

Al igual que el US Open 2014 en Pinehurst, Carolina del Norte, los Juegos Olímpicos arrojaron una gran luz sobre el juego femenino. Así que juegan el mismo campeonato, en el mismo terreno y por las mismas apuestas. Menos afortunados que los hombres, no echaron a perder el placer de participar en 2016. Entonces, ¿por qué no ir más allá y beneficiarse en particular del éxito de la Solheim Cup * 3 el pasado mes de septiembre y la supuesta reanudación del diálogo entre la LPGA? * 4 y LET * 5, para cambiar de formato y ofrecer un torneo de partidas mixtas.

Esta fórmula de juego electrizante, lejos de los tradicionales 72 hoyos del juego por golpes, a menudo desagradable, restauraría el espíritu de equipo, querido por los preceptos del Olimpismo. Por supuesto, uno debe evitar las cuatro bolas o cualquier otra "fantasía" para concentrarse en el cuarteto "dramático" * 6 (o incluso en el verde * 7). Para simplificar su ejecución, solo se clasificarían los ocho mejores equipos del ranking mundial. La estadounidense Stacy Lewis, de 34 años, ganadora de dos importantes premios, está convencida: "No hay duda de que este tipo de formato haría la competencia mucho más divertida" (PGA Tour, 22 de agosto de 2016). Único, también se concedería el lujo de destacar entre la Ryder Cup y la Presidents Cup * 8.

Un formato revisitado, moderno e integrador demostraría al mundo deportivo la capacidad del golf, cuya historia comenzó en su forma actual en el siglo XV, para evolucionar con los tiempos sin perder sus nobles valores de amistad, respeto y 'Excelencia. ¡Bienvenido de nuevo, Monsieur le Baron!

Kristel Mourgue d'Algue

* 1 El "Claret Jug" designa la copa ofrecida al ganador del Abierto Británico * 2 Antiguo nombre de la Copa del Mundo * 3 La contraparte femenina de la Copa Ryder * 4 Asociación Profesional de Golf Femenina
* 5 European Tour femenino
* 6 Fórmula alternativa con dos jugadores, donde cada uno debe elegir conducir los agujeros pares o impares
* 7 Fórmula alternativa para dos jugadores, donde dos golfistas conducen en cada hoyo, eligen la mejor pelota y luego juegan alternativamente
* 8 Partido bienal, alternando con la Ryder Cup, que enfrenta al equipo masculino de Estados Unidos contra un equipo masculino internacional (fuera de Europa)